Der Autobauer Toyota Motor Corporation hat sein erstes Konzept für die Weltraumtechnologie vorgestellt, ein Mondrover-Konzept, mit dem die Besatzung ohne Raumanzug auf der Mondoberfläche navigieren kann.
In den letzten Jahren hat Japan ein zunehmendes Interesse an der Monderkundung gezeigt und beabsichtigt eindeutig, sich der nächsten Stufe des "Mondrennens" anzuschließen. In den Jahren 2007-2009 flog das Raumschiff Kaguya, das den Mond aus der Umlaufbahn untersuchte. Im Jahr 2021 soll auf der Mondoberfläche des SLIM-Geräts (Smart Lander for Investigating Moon) landen. Weitere Pläne sehen die Schaffung einer autonomen Basis auf dem Mond vor, auf der Roboter arbeiten werden. Und dann erwartet Japan einen bemannten Flug zum Mond. Nach Angaben der Kyodo-Agentur ist eine solche Expedition nun für 2029 - 2034 geplant. Es wird auch davon ausgegangen, dass Japan zusammen mit der NASA an dem Projekt zur Schaffung einer zirkumlunaren Station Deep Space Gateway teilnehmen wird, die zwischen 2024 und 2026 in die Umlaufbahn des Mondes gebracht werden soll.
Die japanische Luft- und Raumfahrt-Explorationsagentur (JAXA) und Toyota erwarten, dass der vom Unternehmen vorgeschlagene Mondrover pünktlich einsatzbereit ist und während einer bemannten Expedition eingesetzt werden kann.
Der sechsrädrige Mondrover muss eine Reichweite von mehr als zehntausend Kilometern haben. Die Besatzung wird aus zwei Personen bestehen, im Notfall können jedoch vier Kosmonauten transportiert werden.
JAXA-Präsident Hiroshi Yamakawa sagt: „Es ist ein großes Vertrauen, dass Toyota sich uns bei der Weltraumforschung anschließen wird. Bemannte Mondrover mit unter Druck stehenden Kabinen sind ein Element, das eine wichtige Rolle bei der umfassenden Erforschung und Entwicklung der Mondoberfläche spielen wird."
