Um 6:40 Uhr morgens ertönt dreimal die Hupe. "Gas!", Ruft ein Mann in einem Helm und einer fluoreszierenden Weste. Es gibt ein zischendes Geräusch und Helium beginnt zu fließen. Aus Zylindern, die mit Holzstämmen auf einem nahe gelegenen LKW gestapelt sind, strömt das Gas durch eine Reihe von Schläuchen bis zu einer Höhe von 14 Metern und dann durch ein Kupferrohr zur Oberseite eines Kunststoffrohrs, das wie weggeworfene Schlangenhaut über dem Boden hängt und darauf wartet, verarbeitet zu werden.
So beginnt Mittwoch Ende Juni in Winnemucca, einer einsamen Bergbaustadt im Norden Nevadas, die auf der I-80 kaum in Vergessenheit geraten ist. Zu den wenigen Attraktionen in Winnemucca gehört das Testgelände für ProjectLoon, ein ehrgeiziges Projekt, das 2011 gestartet wurde, um das Internet an Orte auf der Erde zu bringen, die mit Mobilfunkmasten und -kabeln normalerweise schwer zu erreichen sind. Anstatt bodengestützte Strukturen mit einer Reichweite von nur wenigen Kilometern zu bauen und zu warten, wird Loon mehrere Ballons mit Antennen in einer Höhe von 18.000 Metern starten, von denen jeder gute Kilobyte auf einer Fläche von etwa 3.000 Quadratmetern verschüttet. km.
Was macht Googles Secret Lab?
Nicht, dass es im Norden Nevadas etwas gegeben hätte. Aber genau das brauchen Sie, wenn Sie riesige Ballons mit Internetstrahl 18 Kilometer in den Himmel starten möchten.
Loon wird in Winnemucca hauptsächlich wegen des klaren Himmels getestet und weil es in der Nähe einen Flughafen gibt, der Privatjets von Palo Alto aus abfertigen kann. Das Team testet derzeit eine neue Iteration seines Kommunikationssystems.
Nach einer halben Stunde ist der Ballon bereit zu gehen. Es wird von einer roten horizontalen Platte gehalten und durch Wände an drei Seiten vor dem Wind geschützt. Laut dem Engineering-Team dreht sich diese gesamte Struktur, die als "Big Bird" bekannt ist, um 90 Grad nach links. Als ob Rafiki in der Eröffnungsszene des König der Löwen einen neugeborenen Simba in der Hand hält, schieben mehrere Kranmanipulatoren den Ballon nach oben. Während er eine wertvolle Fracht mit sich führt - eine Auswahl an Sonnenkollektoren, Antennen und verschiedenen elektronischen Geräten - friert er für eine Sekunde ein. Und dann steigt es mit einer Geschwindigkeit von 300 Metern pro Minute nach oben.
Trotz der laufenden Routine sieht es wunderschön aus. "Es wird nie langweilig", sagt Nick Coley. "Noch nie".
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Als Kohli 2012 dem aufstrebenden Projekt Loon beitrat, bestand seine Aufgabe darin, die Welt nach gefallenen Luftballons zu durchsuchen und diese zu sammeln, von der Mojave-Wüste im ländlichen Brasilien bis zu den Ufern Neuseelands. Loon war Teil von Google X, einem Ableger der Suchmaschine, dessen Aufgabe es war, ungewöhnliche Projekte zu entwickeln, die uralte Probleme auf neue Weise lösen mussten. Selbstfahrende Autos waren ein solches Projekt. (Im Jahr 2015 wurde Google X nach einer Umstrukturierung von Google, bei der die Muttergesellschaft Alphabet eingeführt wurde, in X umbenannt.)
Kohli - kein gewöhnlicher "Google" - überlebte diese Apokalypse auf wundersame Weise. Er konnte nicht zur Medizinschule gehen, also machte er eine Ausbildung zum Techniker in der Notaufnahme - tatsächlich war es diese Fähigkeit, kombiniert mit einem Pilotenschein und acht Jahren Such- und Rettungserfahrung in der Sierra Nevada, die ihm half, nach Loon zu gelangen. Dieses praktische Set und seine operativen Fähigkeiten machten ihn zu einem der Menschen, die mehr können als nur an einem Computer zu sitzen und Tasten zu drücken, wie die meisten bei Alphabet.
Mit der Unterstützung und den Ressourcen von Alphabet beobachtete Kohli (der jetzt den Flugbetrieb verwaltet), wie sich Loon weiterentwickelte. Zuerst betrachtete er nur Ballons, die Hunderte von Kilometern flogen, und startete sie dann, als wäre nichts passiert. Dies ist ein weiterer Schritt zur Realisierung des komplexen Loon-Systems in der Zukunft.
Heute macht X einen großen Schritt vorwärts in dieser Mission, indem es bekannt gibt, dass Loon "veröffentlicht" wird - ein eigenständiges Unternehmen unter dem Dach von Alphabet. Zusammen mit Wing, einer weiteren X-Initiative zur Lieferung von Waren mit autonomen Drohnen, wird Loon mit dem Aufbau eines eigenen Teams, HR und PR, beginnen. Führungskräfte erhalten CEO-Abzeichen, und Mitarbeiter erhalten einen Anteil am Unternehmen, wenn dies erfolgreich ist. Umsatz und Gewinn zu generieren ist schließlich genauso wichtig wie die Welt zu verändern.
Loon und Wing sind weit entfernt von den ersten Projekten, die Abschlüsse von X erhalten (Mitarbeiter erhalten diese Abschlüsse tatsächlich). Im Jahr 2015 machte die Entwicklung von Kontaktlinsen zur Überwachung des Blutzuckerspiegels einen großen Sprung nach vorne. Und im Dezember 2016 gelang den selbstfahrenden Autos mit dem Namen Waymo der Durchbruch. Das Cybersicherheitsprojekt Chronicle erlangte im Januar Autonomie.
Die doppelte Veröffentlichung von Loon and Wing - große, ehrgeizige Projekte - markiert einen Wendepunkt für X und markiert möglicherweise den Moment, in dem die geheime Forschungs- und Entwicklungseinheit beginnt, ihre Arbeit gut zu machen. Für einen Technologieriesen, der Milliarden von Dollar in der Werbung verdient hat, ist X nicht nur ein Müllcontainer für skurrile Projekte, die nicht in eine Unternehmensstruktur passen. Dies ist ein Versuch, eine Formel für die Veröffentlichung revolutionärer Produkte zu finden, die nicht nur auf dem Bildschirm angezeigt werden, sondern auch mit der physischen Welt interagieren. Durch die Einführung von Loon and Wing in der Welt muss X herausfinden, ob es das neue Google ausbrüten kann - und Alphabet an die Spitze einer Branche stellen, die es noch nicht einmal gibt.
Der Versuch von Alphabet, eine neue Generation von Freak-Unternehmen zu gründen, wirft jedoch zwei Fragen auf. Kann dieses Monster exponentiell wachsen? Wer braucht das?
Das Loon Lab in der X-Zentrale in Mountain View ist buchstäblich voll mit den Ergebnissen von Generationen von Höhen und Tiefen. Loon basiert auf einer einfachen Idee - Bodenzellentürme durch fliegende Ballons zu ersetzen -, aber diese einfache Idee wirft eine Reihe technischer Probleme auf. Im Jahr 2013 hatten Ballons nach einem Jahr Arbeit immer noch die schlechte Angewohnheit, nach ein paar Tagen zu platzen oder zu Boden zu fallen. (Sie trugen Fallschirme, die den Aufprall der Elektronik auf den Boden milderten, und das Team alarmierte das Flugkontrollzentrum über den Fall des Ballons.) Bevor das Startsetup dem Big Bird ähnelte, ähnelte der Startvorgang einer Gruppe von Kindern, die versuchten, einen Drachen zu fliegen, aber der gelegentliche Windstoß macht der Idee ein Ende.
Jetzt schützt die speziell entwickelte Mutter aller Boxen das System während des Transports. Die wichtigsten Komponenten befinden sich in einer silbermetallisierten Polystyrolschaumbox, die das Sonnenlicht reflektiert und Wärme speichert. Ein 30-Meter-Flachscanner untersucht die Polyethylenbahn auf mikroskopische Defekte, die das Überleben eines Ballons in einer Höhe von 18 Kilometern von einigen Monaten auf einige Tage verkürzen können. Die Kartierungssoftware überwacht die Bewegung von Luftströmungen über Kontinente und Ozeane, und maschinelles Lernen bestimmt die Windströmungen, die zur Erreichung eines bestimmten Ziels verwendet werden sollen. Mit all diesen Werkzeugen konnte das Team jede halbe Stunde einen Ballon starten und ihn sechs Monate oder länger in der Luft halten.
Lab X hat diese Art von Entwicklung durchgeführt. Sechs Jahre lang haben sich die Ingenieure und Designer von Loon sowie die Sanierer von Ballons nicht darum gekümmert, Strom zu finanzieren oder Leute zu finden, die alles aus HR oder PR herausholen. Sie erhielten Zugang zum Expertenwissen über Googles maschinelles Lernen und die "Designerküche" - ein riesiger Raum für das Prototyping aller mechanischen Geräte, von denen sie träumen konnten. Sie hatten keinen detaillierten Geschäftsplan, Umsatz oder Gewinn. Sie durften es immer wieder versuchen, scheiterten und erlangten jedes Mal ein wenig Wissen.
X Chefkoch Astro Teller macht X zu einem Ort, an dem die Welt verbessert werden kann, aber er verbirgt nicht die Vorteile für Alphabet, einschließlich neuer Einnahmequellen, strategischer Vorteile und des Werts für die Personalabteilung. Und obwohl er die Budgets oder Kosten der Mitarbeiter des Mondlabors nicht bekannt gibt, macht er auch deutlich, dass Lab X, egal wie viel Sie denken, im Vergleich zu dem Wert, den es schafft, klein ist.
Alle Teams in Lab X, die darum kämpfen, großartige Projekte zu erstellen, machen auf ihre Weise Fehler, aber sie haben einen unantastbaren Status. Alle Ideen, die neue Wege zur Lösung alter Probleme vorschlagen, sind willkommen. Ideen kommen von überall her. Einige sind in den klugen Köpfen der Entwickler geboren. Andere werfen Teller, Larry Page oder Sergey Brin ein. X-Mitarbeiter durchsuchen akademische Arbeiten und berufen Konferenzen ein, um nach fruchtbarem Boden zu suchen, auf dem sie den Samen einer Idee pflanzen können. Eines der unbenannten Projekte wurde während des Interviews des Wissenschaftlers mit NPR geboren: Jemand von X hörte und bot an, sich der Arbeit anzuschließen.
Wo immer sie herkommen, gehen die meisten Ideen zuerst durch das Rapid Assessment Team. Diese kleine Gruppe trifft sich ein paar Mal pro Woche, nicht um Ideen zu verteidigen, sondern um zu zerstören. "Das erste, was wir fragen, ist, ob diese Idee mit Technologien realisierbar ist, die bald verfügbar sein werden, und ob sie den richtigen Teil des eigentlichen Problems löst?", Sagte Phil Watson, Teamleiter. Ein Verstoß gegen die Gesetze der Physik ist eine klare Ablehnung. "Sie haben keine Ahnung, wie viele Perpetual-Motion-Maschinen uns angeboten wurden", sagt er.
Diese Treffen verbinden ungehinderte Reflexion in rauchgefüllten Schlafsälen mit der strengen Strenge einer Dissertationsverteidigung. Das Team erwog, Strom aus Lawinen zu erzeugen (nicht machbar), einen Kupferring um den Nordpol zu legen, um Strom aus dem Erdmagnetfeld zu erzeugen (zu teuer), und Küstenhäfen zu bauen, um die Schifffahrtslogistik zu vereinfachen (ein Albtraum der Regulierungsbehörden). Sie diskutierten sogar über die Arbeit an einem Gerät, um Unsichtbarkeit zu schaffen. Die Technologie schien es zu erlauben. "Wir sagten, ja, lass uns das machen, das ist cool, aber nein, wir können das nicht machen, weil er nur Probleme haben wird und es keine Lösungen für Probleme bietet", sagt Watson. "Nur den Kriminellen wird geholfen."
Ideen, die das anfängliche Bewertungsbüro durchbrechen, landen in der "Gießerei", in der der Leiter eines noch nicht vollwertigen Projekts die Probleme und Funktionen des von ihm geschaffenen Unternehmens herausarbeitet. Normalerweise arbeiten Ingenieure nicht daran. Zu diesem Zeitpunkt kümmert sich Obi Felten, der 2012 zu X kam, nachdem er jahrelang an der Veröffentlichung von Google-Produkten in Europa gearbeitet hatte, um die Probleme.
Bei ihrem ersten Treffen mit Teller erfuhr Felten alles, was Secret X vorbereitete, einschließlich Luftballons und Lieferdrohnen. Und sie fing an, die Fragen zu stellen, die Sie von einer Person erwarten würden, die Produkte auf den Markt bringt. Wie legal ist es, einen Ballon in das Gebiet eines anderen Landes zu fliegen? Was sind die Sicherheitsfragen? Werden Sie mit Mobilfunkunternehmen zusammenarbeiten oder mit diesen konkurrieren?
„Astro sah mich an und sagte: Wow, niemand denkt wirklich über diese Probleme nach. Es gibt nur Ingenieure und Wissenschaftler, die nur darüber nachdenken, wie man die Bälle zum Fliegen bringt."
Foundry nutzt diese intensive Befragung, um alles auszurotten, was das Projekt weiter stromabwärts töten könnte, bevor X jede Menge Geld und viel Zeit in das Projekt steckt. Nehmen wir Foghorn, X 'Versuch, aus Meerwasser einen kohlenstofffreien Kraftstoff herzustellen. Die Technologie war erstaunlich, das Problem, das sie löste, war riesig, aber nach zwei Jahren erkannte das Team, dass es keine Möglichkeit gab, mit Benzin in Bezug auf die Kosten zu konkurrieren, und die Technologie war näher an der Forschungsphase als an der Entwicklung. X tötete Foghorn, gab allen im Team Boni und forderte sie auf, an etwas anderem zu arbeiten. Im Idealfall sollte Liteinaya sicherstellen, dass fehlgeschlagene Projekte so schnell wie möglich erwürgt werden.
Die Prämisse ist einfach: Je früher Sie eine Idee töten, desto schneller werden Sie Zeit und Geld für die nächste aufwenden. Der Versuch, die Welt zu verändern und riesige neue Unternehmen zu gründen, bedeutet, die traditionellen Zeichen des Fortschritts aufzugeben. Das einzige, was Ihnen zum Erfolg verhilft, ist herauszufinden, welche Ihrer Aktivitäten höchstwahrscheinlich zum Scheitern verurteilt ist. Denn sobald Sie es loswerden, wird es nur noch Bewegung vorwärts geben.
Jedes Projekt, das sich für Lab X qualifizieren möchte, muss in der Mitte des dreikreisigen Venn-Diagramms landen. Er muss ein großes Problem lösen. Er muss eine radikale Lösung darstellen. Es muss disruptive Technologie enthalten.
Diese Definition, mit der X Lieferdrohnen von Stealth-Mänteln trennt, gab es 2010 nicht, als das Labor gerade Gestalt annahm. Alles begann mit einem Experiment: Larry Page bat den Stanford-Informatikprofessor Sebastian Thrun, ihn zu einem selbstfahrenden Auto zu machen. Zu dieser Zeit wusste Troon mehr über die Technologie als jeder andere: Er half Stanford, die Darpa Grand Challenge 2005 zu gewinnen, ein mehr als 200 Kilometer langes autonomes Fahrzeugrennen durch die Mojave-Wüste in der Nähe von Nevada. Als Darpa 2007 ein neues Rennen ankündigte, die Urban Challenge, machte die Agentur die Sache schwieriger, indem sie Fahrzeuge dazu zwang, durch eine Stadt zu wandern, in der sie Verkehrsregeln, Fahrspurmarkierungen und Parks einhalten mussten. Stanford wurde Zweiter und Troon, der bereits mit Google zusammengearbeitet hatte,trat hauptberuflich in das Unternehmen ein und half bei der Entwicklung von Street View.
Der Darpa-Wettbewerb bewies, dass Autos alleine fahren konnten, aber es gab keine Rennen mehr. Amerikanische Autohersteller haben sich darauf konzentriert, den wirtschaftlichen Zusammenbruch zu überstehen, geschweige denn Technologien zu entwickeln, die ihr Geschäft zerstören könnten. Google war ein Softwareunternehmen, aber es gab Berge von Bargeld, und es war klar, dass die Idee das Potenzial hatte, Leben zu retten, einen stetigen Umsatzstrom zu generieren und Googles Besitz über das Handy hinaus zu erweitern.
Aus diesem Grund stellte Troon leise ein Team zusammen und ließ prominente Akademiker zugunsten eines jungen Teams, der Veteranen der Darpa Challenge, mit weniger starren Vorstellungen vom Unmöglichen fallen. Page stellte seinen eigenen Zustand für das Team auf und notierte die 2.500 Kilometer kalifornischen Straßen, auf denen er selbstfahrende Autos sehen wollte.
Dieser Schritt in die physische Welt gab Google neue Möglichkeiten für die Zusammenarbeit, da die Hauptprojekte des Unternehmens außerhalb seines Kerngeschäfts Google Mail, Google Maps und Google Books waren - cooles Zeug, aber immer noch Software. Und der freche Toyota Prius, der unabhängig durch die Straßen von Mountain View fuhr, fügte dem Feuer der Nullen und Einsen nur Treibstoff hinzu. Aber selbstfahrende Autos sind in den Reihen von Google aufgetaucht. Die Suche nach ähnlich komplexen, schwerwiegenden Problemen erforderte eine bestimmte Infrastruktur. Page machte Troon zum ersten "Director of Rest" des Unternehmens, damit er alles tun konnte, woran die Investoren nicht interessiert waren. Da sich Troon auf selbstfahrende Autos konzentrierte, übernahm sein Co-Direktor Astro Teller das Schiff ohne bestimmtes Ziel.
In einem der ersten Gespräche mit Page versuchte Teller, die Situation zu klären. "Ich fragte: Sind wir ein Inkubator?", Sagt Teller und lehnt sich in seinem Stuhl zurück. Nicht wirklich. Aber auch kein Forschungszentrum. Sie gründeten neue Unternehmen, aber das war nicht die genaueste Definition ihres Jobs.
Schließlich kam Teller mit einem unerwarteten Wort. "Zeigen wir mit den Fingern in den Himmel?", Fragte er Page. "Ja, das stimmt", antwortete Paige.
Die Schaffung einer Forschungseinheit zur Schaffung innovativer Produkte ist der Kern von Unternehmen, deren Wert untrennbar mit ihrer Innovationsfähigkeit verbunden ist. Diese Tradition geht zurück auf Bel lLabs, das 1925 von AT & T und Western Electric gegründet wurde. Bell Lab wurde von vielen der intelligentesten Wissenschaftler des Landes entwickelt und ist bekannt für die Entwicklung des Transistors, der Grundlage der modernen Elektronik. Sie half auch bei der Entwicklung der ersten Laser und brachte das Gebiet der Informationstheorie hervor, das einen mathematischen Rahmen für das Verständnis der Informationsübertragung und -verarbeitung schuf. Acht Nobelpreise, drei Turing-Preise, das Unix-Betriebssystem und die Programmiersprache C ++ sind ebenfalls Bell Labs.
Ein breiter Ansatz war der Schlüssel zum Erfolg von Bell Labs. Es gab keine Möglichkeit zu wissen, wie der nächste Durchbruch aussehen würde, sodass kein detaillierter Aktionsplan erforderlich war. Den Führern ging es gut mit "Zweideutigkeiten über Ziele", schreibt John Gertner. Bell Labs war bereit, alles zu untersuchen, was mit menschlicher Kommunikation zu tun hatte, sei es mit Kabeln, im Radio oder mit aufgezeichneten Tönen oder visuellen Bildern.
Und doch folgten Bell Labs bestimmten Regeln. Ihr wertvollstes Werkzeug war die Grundlagenforschung. Die Wissenschaftler von Bell Labs haben jahrelang die Grundlagen der Chemie, Physik, Metallurgie, des Magnetismus und anderer Disziplinen untersucht, um nach etwas zu suchen, das monetarisiert werden könnte. Obwohl „menschliche Kommunikation“eine weit gefasste Definition ist, ging ihre Arbeit nicht weit über das hinaus, was das Telefongeschäft von AT & T verbessern könnte.
Das Silicon Valley erhielt sein erstes großes Innovationslabor in Form des Xerox-Forschungszentrums in Palo Alto, in dem sich Wissenschaftler nicht nur durch ihre wissenschaftlichen Leistungen auszeichneten, sondern auch durch ihre Fähigkeit, vorhandene Technologien zu nutzen und sie an neue Ziele anzupassen, die noch niemand entwickelt hatte. PARC schuf in den 1970er und frühen 80er Jahren den ersten Laserdrucker und Ethernet und legte den Grundstein für modernes Computing, um den Übergang von Lochkarten zu verteilten interaktiven Maschinen - PCs - voranzutreiben.
Im Silicon Valley wird jedoch am besten daran erinnert, warum Xerox diese Arbeit nicht genutzt hat. Das Labor hat buchstäblich grafische Benutzeroberflächen erfunden - genau die Symbole auf dem Bildschirm, die von der Maus gesteuert werden -, aber es war Steve Jobs, der sie in die Massen brachte. Xerox-Chefs haben die Technologie nicht vorangetrieben, sie haben einfach nicht verstanden, worum es ging, sagte Henry Chesbrough, der Unternehmensinnovation an der Haas Business School der UC Berkeley studiert. "Xerox suchte nach Dingen, die zum Geschäftsmodell von Kopierer und Drucker passen."
Durch die Gewährung nahezu unbegrenzter Rechte und möglicherweise nicht so unbegrenzter Finanzmittel für seine Bewohner glaubt X, Produkte und Dienstleistungen schaffen zu können, die andere Labors niemals entdeckt oder fallen gelassen hätten. Es betreibt keine Grundlagenforschung und stützt sich stattdessen auf andere Institutionen (hauptsächlich Regierung und Wissenschaft), um Werkzeuge zu schaffen, die es sich vorstellen kann. Sie versucht nicht, die klügsten Menschen der Welt innerhalb von vier Wänden zusammenzubringen und zu sehen, was sie tun können. Und vor allem beabsichtigt es, das Spektrum des Geschäfts von Alphabet zu erweitern und nicht das zu verbessern, was es bereits hat. Für all diese Nobelpreisträger war BellLabs für seine Besitzer wertvoll, weil es Anrufe besser und billiger machte. Xerox-Aktionäre verabschiedeten PARC,weil sie ihnen Milliarden von Dollar mit einem Laserdrucker gebracht hat.
X wird diese Fehler nicht machen, da es nicht seine Aufgabe ist, die Suche zu verbessern. Es muss sicherstellen, dass das übergeordnete Schiff Alphabet niemals aufhört zu expandieren.
Bei Project X ging es also nicht darum, die ersten selbstfahrenden Autos der Welt herzustellen, Internetballons zu starten oder autonome Drohnen einzusetzen. Sein eigentliches Ziel war es, eine Geschäftseinheit zu schaffen, die in der Lage ist, ein solches Geschäft zu betreiben. Das Fetischisieren von Fehlern und liebevolle Ideen, die alle nach oben schauen lassen, auch wenn sie hinfallen, dienen alle demselben Zweck: Wenn Sie nicht die ganze Zeit Fehler machen und manchmal sogar dumm, versuchen Sie es nicht hart genug.
Dies ist ideal für Alphabet und Personen, die die Idee von selbstfahrenden Autos (insbesondere diejenigen, die nicht fahren können) oder die Gesundheitsüberwachung mit nicht-invasiven Sensoren oder Cheeseburger und Zahnpasta, die nicht zu Emissionen beitragen, mögen.
Aber Alphabet hat über Google bereits einen großen Einfluss auf unser Leben: Wie wir miteinander kommunizieren, wie wir Nachrichten erhalten, wie wir uns durch Staus bewegen. Für die meisten Menschen wird das Leben ohne kostenlose E-Mail, detaillierte Karten und freien Zugang zu nahezu unbegrenzten Informationen viel schwieriger. X sucht nach einer Möglichkeit, diesen Einfluss zu vervielfachen, indem er ihn aus der virtuellen Welt herausholt. Kritiker haben Google immer als Monopol bezeichnet. Stellen Sie sich nun vor, dass sich seine Dominanz auf Autos, Lebensmittel, Waren und physische Dinge im Allgemeinen verlagern wird - so sehr wir im Internet von Google abhängig sind. Sind wir bereit, Google in jedem Aspekt unseres Lebens zu nutzen?
André Prager betritt den Raum und schiebt einen Wagen mit etwas, das wie Müll aussieht, vor sich her. Grundsätzlich handelt es sich dabei um aus Pappe geschnittene Stücke sowie ein paar Säcke Plastiksägemehl. Prager arbeitete an Porsche-Motoren. In seiner Freizeit baute er eine Kettensäge mit Jetantrieb und eine Vespa mit Turbolader. Er ist jetzt Maschinenbauingenieur bei Wing, einem Projekt zur Lieferung von Drohnen in X. Seine Fehler liegen im Wagen.
Kurz nach dem Start von Wing im Jahr 2012 erkannte das Team, dass die Landung von Drohnen auf dem Boden eine Energieverschwendung bei einem energiehungrigen vertikalen Start bedeutet. Nein, das Flugzeug muss stattdessen schweben und seine Last auf den Boden senken - so etwas.
Der erste Versuch des Teams war ein auf Rollen basierendes System, bei dem das Gewicht an einer Schnur befestigt war, die sich von der Drohne lösen würde. "Die Idee klang großartig, weil sie einfach war", sagt Prager. In Wirklichkeit stellte sich jedoch heraus, dass alles ein Elefant war: Es ist sehr schwierig, die Tasche richtig zurückzuspulen. Jedes Paket benötigte ein eigenes Verpackungssystem, und da das Kabel am Paket befestigt war, war es nicht die beste Benutzererfahrung.
Sie experimentierten mit weniger komplexen mechanischen Systemen, aber nichts funktionierte: Entweder lösten sich die Taschen nicht oder der Haken fiel ab oder etwas brach. "Und dann sagten wir, was wäre, wenn wir die beweglichen Teile im Prinzip herausnehmen würden", sagt Trevor Shannon, ein weiterer Maschinenbauingenieur in Australien, wo der Flügel getestet wird.
Dieser Gedanke führte sie zu ihrem aktuellen Design, das wie eine Kartoffel mit einem Vorsprung geformt und geformt ist, der die Verpackung überlappt. Es ist leicht von Hand zu befestigen und wenn eine wertvolle Last auf den Boden trifft, zieht das Gewicht des Hakens ihn natürlich nach unten. Prager mag dieses bescheidene Gerät. "Wir messen unseren eigenen Erfolg daran, wie gleichgültig Menschen sind, wenn sie dieses Gerät sehen."
Das Ziel von Wing ist es, den Menschen die Fortbewegung zu erleichtern, damit sie keine Zeit verschwenden, und die CO2-Emissionen zu reduzieren, die mit dem Bewegen von Dingen in Autos und Lieferwagen verbunden sind. Seit 2014 startet Wing Pilotprogramme in ganz Australien, zuerst in Queensland und dann in Canberra, der Hauptstadt. Das Unternehmen bietet ab sofort unbemannte Lieferungen an Ranches in abgelegenen Gebieten an und bereitet sich nun darauf vor, Flüge in Vororten in der Nähe der Stadt zu starten.
Das eigentliche Hindernis für die Skalierung dieser Initiative ist nicht das Liefersystem oder die Technologie: Batterien und Flugsicherungssysteme haben in den letzten Jahren genügend Fortschritte gemacht, um eine Armada von Drohnen von Lieferfirmen zu betreiben. Das Problem ist, wie man es sicher macht, insbesondere in einem überfüllten, kontrollierten Luftraum über den Vereinigten Staaten und Europa.
Daher begann das Team 2015 mit der Schaffung eines unbemannten Flugsicherungssystems, das alle Flugzeuge miteinander verbindet und jeder Drohne vom Auslieferungsort bis zum Ziel einen eigenen Korridor zur Verfügung stellt. Das Schwierigste dabei ist nicht, ein System zu entwickeln, das die Bewegung von Flugzeugen verfolgt, sondern sicherzustellen, dass alle am Himmel mit demselben System arbeiten. Wing arbeitet mit der FAA zusammen und hat Teile seines Systems für alle zugänglich gemacht, sodass sich jeder einschalten kann.
Das Lustigste an diesem Problem ist, dass X nicht dafür entwickelt wurde, solche Probleme zu lösen. Dieses Problem erfordert keine technischen Arbeiten oder Brainstorming-Prototypen. Es erfordert einen sorgfältigen Aufbau von Beziehungen und die Kommunikation mit Aufsichtsbehörden und Wettbewerbern. Und wenn Wing nicht alles zum Laufen bringt, wird das langfristige Überleben der gesamten Idee zweifelhaft sein.
Dies bedeutet eine Änderung, die das neue Unternehmen akzeptieren muss, ebenso wie Loon: Die Freigabe von X bedeutet eine andere Einstellung zum Scheitern. Sie werden zu Unternehmen, die im traditionellen Sinne gut abschneiden müssen, echte Dienstleistungen anbieten und echte Kunden mit echtem Geld gewinnen.
Loon ist über 18 Millionen Meilen (über 30 Millionen Kilometer) geflogen. Nach dem Hurrikan Maria und Peru nach verheerenden Überschwemmungen wurde Puerto Rico mit Internet versorgt. Jetzt muss das Unternehmen etwas Schwierigeres tun. "Zeit, aus dem Nest zu fliegen", sagt Alastair Westgart, ein Veteran der Telekommunikationsbranche, der vor anderthalb Jahren zu X kam und CEOLoon wurde. Es wird seine Aufgabe sein, Vereinbarungen mit Anbietern auf der ganzen Welt zu schließen und Luftballons dazu zu bringen, Menschen auf der ganzen Welt zu vereinen. Es ist wichtig, übermütig zu bleiben und weiter innovativ zu sein. Gleichzeitig können Sie nicht riskieren, was bereits getan wurde.
X wird den jungen Loon und Wing beim Markteintritt beaufsichtigen, aber sehr bald ihre Aufmerksamkeit auf neue "Kanonenschüsse auf den Mond" richten. Es wird Jahre dauern, bis Internetballons und Lieferdrohnen den Himmel erobern oder auf die Erde stürzen.
Aber in Winnemucca steigt der abgefeuerte Ballon allmählich an. Er macht sich auf den Weg in die Wüste und verbringt die Nacht in der Gegend, bevor er nach Denver und dann nach Nebraska fährt. Nick Coley sagt, dass es bereits drei Ballons gibt, die vor einigen Monaten aus Puerto Rico gestartet wurden. Sie befinden sich ungefähr 0,005% des Weges zum Mond, der nach Ansicht aller nicht so weit ist.
Ilya Khel
