Bilder und Daten der Mars Express-Sonde zeigen, dass der gesamte Mars in der fernen Vergangenheit von einem Netzwerk großer Gewässer und unterirdischer Feuchtigkeitsspeicher umgeben war, deren Spuren am Boden der größten Krater und Spalten des Planeten verblieben. Beweise für seine Existenz wurden in der Zeitschrift JGR: Planets vorgelegt.
In den letzten Jahren haben Wissenschaftler viele Hinweise darauf gefunden, dass Flüsse, Seen und ganze Ozeane des Wassers in der Antike auf der Marsoberfläche existierten und fast so viel Flüssigkeit enthielten wie unser Arktischer Ozean.
Andererseits glauben einige Planetenforscher, dass der Mars selbst in der Antike zu kalt für die dauerhafte Existenz von Ozeanen sein könnte und sein Wasser nur während Vulkanausbrüchen in einem flüssigen Zustand sein könnte.
Vor kurzem wurden diese Ansichten erschüttert. Planetologen haben auf Fotografien einiger Marskrater in der Nähe des Äquators des roten Planeten wie Istok und Yesero und in den nördlichen polaren Breiten wie Lyo Spuren von Wasserflüssen gefunden. In jüngerer Zeit bewegten sie sich geologisch gesehen vor einigen zehn oder hundert Millionen Jahren entlang der Marsoberfläche.
Diese Entdeckung hat viele Wissenschaftler dazu veranlasst, sich zu fragen, wie flüssiges Wasser in die Marsoberfläche eingedrungen sein und lange genug überlebt haben könnte, um ein Netzwerk von tiefen und sehr langen und verzweigten Kanälen in den Felsen nahe den Hängen dieser Krater zu bilden.
Francesco Salese von der Gabriel D'Annunzio Universität in Italien und seine Kollegen entdeckten eine mögliche Quelle dieser Feuchtigkeit und fanden Spuren eines riesigen Netzwerks von Oberflächenseen und Grundwasserkörpern, indem sie die Struktur von zwei Dutzend der tiefsten Vertiefungen und Krater auf der Marsoberfläche untersuchten.
Viele von ihnen stellen, wie Wissenschaftler heute annehmen, einen Teil des Grundes der Marsmeere oder der trockenen alten Seen dar, die in der Vergangenheit vom Wasser der Flüsse gespeist wurden. Europäische Planetenforscher haben überprüft, ob dies wirklich der Fall ist, indem sie analysiert haben, wie und wo das Wasser in ihrer Nähe fließen könnte.
Diese Analyse ergab unerwartet viele Merkmale dieser Gewässer, die nicht durch die Tatsache erklärt werden konnten, dass das Wasser entlang der Hänge von Kratern und Vertiefungen von oben nach unten floss und sich nur unter dem Einfluss der Schwerkraft bewegte.
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Der Mechanismus der Bildung von "umgekehrt" aquatische Landformen auf dem Mars.
Alle diese Anomalien befanden sich, wie Wissenschaftler bemerken, auf derselben "Höhe über dem Meeresspiegel" und entstanden unter dem Einfluss von aufsteigendem Wasser. Dadurch sahen sie aus wie Erdrutsche, Schlammlawinen und Sandemissionen an den Ufern der Erdmeere, die durch den Anstieg des Niveaus oder die Bewegung des Grundwassers verursacht wurden.
Nach der Analyse des Standorts solcher Grundwasserspeicher kamen Salese und sein Team zu dem Schluss, dass sie alle zu einem riesigen Netzwerk von unterirdischen Feuchtigkeitsreservoirs zusammengefasst wurden. Es stieg periodisch an die Oberfläche des Mars und bildete temporäre oder sogar permanente Seen in den Kratern, zu denen Topographie und Bodenstruktur beitrugen.
Wie viel Wasser dort in der Vergangenheit enthalten war und ob es sich jetzt dort versteckt, können Wissenschaftler noch nicht sagen. Titov hofft, dass weitere Beobachtungen dieser tiefen Krater dazu beitragen werden, ähnliche Schätzungen zu liefern und zu verstehen, ob dort Spuren des alten Lebens oder sogar vorhandene Marsmikroben verborgen sein könnten.
