Studien des pazifischen Tamu-Vulkanmassivs, die von einem gemeinsamen Team chinesischer und amerikanischer Wissenschaftler durchgeführt wurden, haben ergeben, dass die Fläche dieses Objekts viel größer ist als bei früheren Berechnungen. Experten zufolge ist der Vulkan so groß, dass er nicht nur auf unserem Planeten, sondern auch im Sonnensystem keine Konkurrenz hat.
Nach den neuesten Daten wurde die Fläche von Tamu als 260.000 km² angesehen, aber neuere Studien haben gezeigt, dass diese Zahl tatsächlich doppelt so groß ist. Das Ergebnis wurde aus Messungen und sorgfältigen Untersuchungen der Struktur des Vulkans abgeleitet. Die Analyse ergab, dass der Riese 533.000 km² groß ist. Ein Bericht über die mit den Ergebnissen der Studie geleistete Arbeit wurde in der wissenschaftlichen Veröffentlichung Earth and Planetary Science Letters veröffentlicht.
Bisher war die erste Nummer in der Liste der größten Vulkane im Sonnensystem der Olymp auf dem Mars. Wissenschaftler des Instituts für Ozeanologie in Guangzhou schätzen jedoch, dass der Olymp nur 20% der Fläche von Tamu ausmacht. Und der größte "terrestrische" Vulkan Mauna Loa (Hawaii) ist 100-mal kleiner als das Pazifikmassiv.
Tamu ist ungefähr 4 km hoch und liegt 2000 m unter dem Meeresspiegel. Solche Riesen sind äußerst selten, daher wurde lange Zeit angenommen, dass es auf der Erde keine Vulkane dieser Größe geben könnte. Im Jahr 2013 fanden Experten heraus, dass der 1000 km von Japan entfernte Vulkangürtel kein Vulkankomplex ist, sondern ein einzelner Vulkan.
