Laut einer neuen Studie werden Erinnerungen stärker, wenn mit ihnen ein unangenehmer Geruch verbunden ist. Wissenschaftler glauben, dass diese Entdeckung unser Verständnis darüber erweitern wird, wie Pawlows Reaktion stimuliert werden kann und wie negative Erfahrungen unsere Fähigkeit beeinflussen, sich an vergangene Ereignisse zu erinnern. Erklärt Katherine Hartley, Assistenzprofessorin für Psychologie an der New York University und leitende Mitarbeiterin für Lernen und Gedächtnis:
Warum werden Gerüche gut in Erinnerung behalten?
Jeder kennt die Auswirkungen negativer Erfahrungen auf das Gedächtnis. Wenn Sie beispielsweise von einem Hund gebissen werden, haben Sie möglicherweise eine unangenehme Erinnerung an den Hund, der Sie gebissen hat, und diese negative Assoziation kann sich auf alle Hunde ausbreiten.
Darüber hinaus besteht aufgrund der Bissverletzung wahrscheinlich eine stärkere Assoziation als bei anderen Fällen von Hunden.
Woraus besteht ein „schlechter“Geruch? Dies ist teilweise subjektiv. Während des Experiments zwangen die Wissenschaftler die Probanden, verschiedene Gerüche anzuhören und zu notieren, welche sie als unangenehm empfanden. Der örtliche Parfümeur gab Düfte ab, Mischungen chemischer Verbindungen, einschließlich fauler Fische und Gülle.
Die Wissenschaftler zeigten dann Bilder, die durch den Geruch verstärkt wurden, und maßen den Schweiß in ihrer Handfläche als Indikator für Erregung - eine übliche Forschungstechnik. Das Gedächtnis der Teilnehmer wurde jeden zweiten Tag überprüft. Sowohl Erwachsene als auch Jugendliche zeigten ein besseres Gedächtnis für bestimmte Bilder, wenn sie mit üblen Gerüchen gepaart wurden.
Ilya Khel