Die langfristige Konfrontation zwischen den beiden Großmächten ihrer Zeit, dem mächtigen Karthago und der zunehmenden Stärke Roms, ging als punische Kriege in die Geschichte ein, insgesamt drei in 118 Jahren offiziellen Konflikts von 264 bis 146 v. Nach der dritten Punik wurde Karthago, wie Cato der Ältere beharrlich drängte, immer noch zerstört, aber der zweite Krieg war der intensivste mit heldenhaften Ereignissen: Dies ist Hannibal, dies ist der Übergang der Elefanten über die Alpen, dies ist ein gewagter Versuch, Rom auf seinem eigenen Territorium zu schlagen, und die schreckliche Niederlage Karthagos in der Schlacht von Zame.
Die Ereignisse und Ergebnisse der punischen Kriege sind aus antiken römischen Quellen bekannt: Jeder der drei Kriege endete mit dem Sieg Roms, und die endgültige Niederlage des einzigen großen Konkurrenten ermöglichte es der Römischen Republik, ihren Einfluss auf das gesamte Mittelmeer frei auszudehnen und anschließend das Reich zu werden, das den Lauf der Weltgeschichte für Jahrhunderte verändern würde.
Rom verdankt seinen raschen Aufstieg jedoch nicht nur militärischen Siegen - jede Armee braucht vor allem finanzielle Mittel. In jüngerer Zeit die Frage "Woher kam das Geld?" Historiker konnten nur mit Zitaten antiker römischer Autoren antworten - zum Beispiel über die enormen Beiträge, die Karthago an Rom zahlen musste, oder über die Gebiete, die mit ihren natürlichen Ressourcen von Karthago erobert wurden. Jetzt haben deutsche und dänische Chemiker kein "Papier" vorgelegt, sondern einen ganz materiellen Beweis für den Aufstieg Roms auf Kosten der besetzten Gebiete.
Die Niederlage im Zweiten Punischen Krieg beraubte Karthago aller überseeischen Gebiete, einschließlich der Iberischen Halbinsel. Die Römer erhielten Zugang zu lokalen Silberquellen, die Karthago früher aktiv nutzte, und noch früher - Tartess: Spanisches Silber bereicherte regelmäßig diejenigen, die die Minen besaßen.
Moderne Gelehrte verfolgten die Übertragung der Kontrolle über spanische Silbervorkommen von den Karthagern auf die Römer ganz einfach: Sie analysierten die Zusammensetzung von 70 römischen Münzen, die von 310 bis 101 v. Chr. Ausgegeben wurden, dh während aller drei punischen Kriege mit der Eroberung der vorhergehenden und nachfolgenden Jahrzehnte.
Die Teilnehmer des deutsch-dänischen geochemischen Projekts präsentierten ihre Ergebnisse laut IB Times auf der Goldschmidt 2017-Konferenz in Paris im August.
„Römische Münzen, die vor dem Zweiten Punischen Krieg ausgegeben wurden, bestehen aus demselben Silber wie die Münzen griechischer Städte in Italien und Sizilien: Die„ Signatur “der Bleisotope in ihrer Zusammensetzung weist auf die Herkunft des Metalls aus der Ägäis hin“, sagt Catherine Vestner (Katrin Westner, Geochemikerin an der Goethe-Universität Frankfurt.
Bei Münzen, die nach 209 v. Chr. Geprägt wurden, ändert sich die Isotopensignatur jedoch zu der von Südspanien, was direkt auf die von den Römern "frisch eroberten" Minen hinweist. 209 v. Chr. War der Zweite Punische Krieg noch lange nicht vorbei, aber es fand ein bedeutendes Ereignis statt: Der römische General Publius Cornelius Scipio eroberte New Carthage (die moderne Stadt Cartagena in Spanien). Drei Jahre später kontrollierten die Römer alle karthagischen Besitztümer auf der Iberischen Halbinsel. Einige Jahre später, im Jahr 202, wird Scipio Hannibal selbst in der Schlacht von Zama besiegen und unter dem Namen Scipio Africanus jahrhundertelang berühmt werden. Sein adoptierter Enkel, Scipio Aemilian Africanus, wird den dritten punischen Krieg gewinnen und Karthago vom Erdboden wischen.
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Silbermünze mit dem Profil von Hannibal oder dem Gott Melkart aus New Carthage (Cartagena), der Ära des Zweiten Punischen Krieges, 221-206. BC. Foto von coinarchives.com
„Nach der Niederlage Karthagos im Zweiten Punischen Krieg erhielt Rom von den Besiegten einen riesigen Beitrag, viele reiche Beute und Kontrolle über die iberischen Silbervorkommen. Ab 209 v Die meisten römischen Münzen tragen die geochemische Signatur von iberischem Silber “, erklärt Vestner.
Der erworbene Reichtum gab der Expansion Roms einen starken Impuls und legte den Grundstein für die Bildung des zukünftigen Reiches.
„Der reichliche Zustrom von iberischem Silber hat die Wirtschaft der Römischen Republik erheblich verändert und sie zur Supermacht ihrer Zeit gemacht. Wir wussten dies aus den historischen Schriften von Titus Livius, Polybius und anderen, aber unsere Studie lieferte moderne wissenschaftliche Beweise für den Aufstieg Roms. Die Niederlage von Hannibal und der Aufstieg Roms sind buchstäblich in den Silbermünzen des zukünftigen Reiches verzeichnet “, fasste Vestner zusammen.
Kevin Butcher, Professor an der University of Warwick (UK), bestätigt sie: „Diese Studie zeigt deutlich, welchen bedeutenden Beitrag zur historischen Forschung eine instrumentelle wissenschaftliche Analyse antiker Münzen leisten kann. Früher hatten wir nur vernünftige Annahmen über die Bedeutung des spanischen Silbers für die römische Schatzkammer und die Münzprägung, aber jetzt haben sie eine solide materielle Grundlage.
