In einer der bislang umfangreichsten Studien kamen Wissenschaftler der Loma Linda University in Kalifornien zu dem Schluss, dass Vegetarier länger leben als Fleischesser. Die Ergebnisse dieser Studie wurden in der Zeitschrift JAMA Internal Medicine veröffentlicht.
An der Studie nahmen 70.000 Menschen teil, und Wissenschaftler stellten fest, dass Vegetarier ein um 12% geringeres Todesrisiko haben als Nichtvegetarier. Gleiches gilt für andere spezifische vegetarische Diäten. Zum Beispiel sind Veganer auch weniger vom Tod bedroht als Nichtvegetarier.
Die Autoren früherer Studien haben festgestellt, dass eine vegetarische Ernährung das Risiko chronischer Krankheiten wie Herzinsuffizienz oder Diabetes verringert. Die diesem Muster zugrunde liegenden Mechanismen wurden jedoch noch nicht untersucht.
„Wir können dies aufgrund der Forschung nicht mit absoluter Sicherheit sagen, aber einer der wahrscheinlichsten Gründe für diese Vorteile von Vegetariern kann sein, dass sie Fleisch überhaupt oder nur in kleinen Mengen essen“, sagt der Leiter der Weiterbildungskurse zu Präventivmedizin an der Universität Loma Linda Dr. Michael J. Orlich.
Rotes Fleisch wird als Hauptschuldiger genannt, da es einen hohen Gehalt an gesättigten Fettsäuren und Cholesterin enthält, die die Arterien verstopfen können. Im April wurde eine weitere Studie durchgeführt, deren Autoren herausfanden, dass die Substanz Carnitin, die auch in rotem Fleisch enthalten ist, im Darm metabolisiert wird und während des Stoffwechsels in die Blutgefäße gelangt.
Es gibt zahlreiche Hinweise auf einen Zusammenhang zwischen dem Verzehr von rotem Fleisch und einer erhöhten Sterblichkeit. Es können aber auch andere Faktoren eine Rolle spielen. „Es ist möglich, dass der Verzehr einer Vielzahl pflanzlicher Lebensmittel zu einer Verringerung der Sterblichkeit führt, und deshalb möchten wir in Zukunft wirklich all diese Dinge über Lebensmittel untersuchen“, sagt Orlicz.
Das Folgende ist ebenfalls interessant. Die Forscher fanden heraus, dass der Zusammenhang zwischen vegetarischer Ernährung und reduzierter Mortalität bei Männern ausgeprägter war als bei Frauen. Bei Männern nimmt die Häufigkeit von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Todesfällen aufgrund einer vegetarischen Ernährung ab. Bei Frauen gibt es keinen solchen merklichen Rückgang.
"Ich habe keine soliden Annahmen, aber es ist möglich, dass die Ernährung unterschiedliche Auswirkungen auf biologische Faktoren bei Männern und Frauen hat", sagt Orlicz, der die Frage genauer untersuchen möchte, welche spezifischen Lebensmittel und Nährstoffe für diesen Zusammenhang verantwortlich sind. …
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Es ist sehr schwer zu verstehen, wie diese Abhängigkeit bestimmt wird, und außerdem kann sie in verschiedenen Gruppen und Personen unterschiedlich ausgedrückt werden. Beispielsweise untersuchten britische Wissenschaftler eine vegetarische Ernährung mit 47.250 Teilnehmern an der Studie. Sie fanden jedoch nicht die gleichen Sterblichkeitsergebnisse. Dies kann daran liegen, dass amerikanische Vegetarier mehr Ballaststoffe und Vitamin C konsumieren. Dies weist darauf hin, dass besser verstanden werden muss, wie sich die Ernährung auf die Langlebigkeit auswirkt.