Vielleicht glauben Sie, dass Ihr Körper und Geist Ihnen allein gehören. Tatsächlich sind Sie eine Fusion vieler Organismen - möglicherweise auch einer anderen Person, sagt BBC Future.
Es war einmal eine sehr einfache Beschreibung der menschlichen Herkunft: Ein Mann und eine Frau trafen sich, hatten Spaß und dann - relativ schnell - verwandelte sich ein winziges befruchtetes Ei in ein schreiendes Neugeborenes.
Alles war sehr klar: Der Mann war halb Vater, halb Mutter, aber zu 100% im Besitz von ihm.
Diese einfache Geschichte ist jedoch in den letzten Jahrzehnten ziemlich kompliziert geworden. Wie sich herausstellte, beherbergen wir zusätzlich zu den Genen, die unsere Eltern an uns weitergegeben haben, eine Vielzahl von Viren, Bakterien und möglicherweise sogar andere Persönlichkeiten.
Wenn Sie einen Zwilling haben, sind Partikel davon wahrscheinlich in Ihrem Körper (einschließlich Ihres Gehirns) vorhanden. Und sie sind nicht nur vorhanden, sondern können möglicherweise Ihr Verhalten beeinflussen.
Ein Monster namens Toxoplasma
"Menschen sind keine Individuen, sondern Superorganismen", sagt Peter Kramer von der Universität Padua. "Eine Vielzahl von Organismen kämpfen ständig um die Macht über unseren Körper."
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Dr. Kramer hat gemeinsam mit Paola Bressan einen Artikel in der Fachzeitschrift Perspectives in Psychological Science veröffentlicht, in dem Psychologen und Psychiater aufgefordert werden, die möglichen Auswirkungen dieses Faktors auf das menschliche Verhalten zu prüfen.
Für einige wird dies eine alarmierende Nachricht sein, aber Wissenschaftler wissen seit langem, dass der menschliche Körper ein Durcheinander verschiedener Organismen ist.
Darmmikroben können Neurotransmitter produzieren, die unsere Stimmung verändern. Einige Forscher schlagen sogar vor, dass Mikroben den Appetit einer Person beeinflussen können und uns dazu zwingen, ihre bevorzugte Nahrung zu konsumieren.
Und eine Infektion mit einem Parasiten namens Toxoplasma gondii kann in einigen Fällen einfach tödlich sein. Durch die Infektion einer Ratte oder Maus verändert diese Mikrobe das Bewusstsein des Wirts so, dass er keine Angst mehr vor Katzen hat und sogar ihre Lebensräume erreicht - für die Fortpflanzung muss Toxoplasma auf jeden Fall in den Körper der Katze gelangen.
Toxoplasma kann jedoch auch eine Person auf die gleiche Weise infizieren, da die Kontrolle über das menschliche Verhalten erlangt wird: Einige der Infizierten sind unnötigen Risiken ausgesetzt, während andere eher Schizophrenie oder Selbstmorddepression entwickeln.
Inzwischen ist trotz der potenziell gefährlichen Folgen einer Infektion für den Menschen etwa ein Drittel des in Großbritannien verkauften Fleisches mit diesem Parasiten infiziert. "Wir müssen das beenden", sagt Kramer.
Zwillinge sind näher beieinander, als es den Anschein hat
Somit wird klar, dass wir nicht unbedingt vollständig für unser eigenes Verhalten verantwortlich sind.
Dies allein reicht aus, um eine Person an der üblichen Wahrnehmung ihrer eigenen Identität zweifeln zu lassen, aber der Gedanke, dass unser Gehirn nicht nur von winzigen Mikroben, sondern auch von anderen Menschen bewohnt wird, wird wirklich unangenehm.
Siamesische Zwillinge, die ein gemeinsames Gehirn für zwei Körper haben, sind das deutlichste Beispiel dafür, sagt Kramer. Selbst gewöhnliche, nicht verschmolzene Zwillinge können gemeinsame Organe haben, die sie nicht einmal kennen.
Während der frühen Embryonalentwicklung können Zwillings- oder Drillingszellen von einem Embryo zum anderen wandern.
Früher glaubten Wissenschaftler, dass dies sehr selten vorkommt, aber es stellte sich heraus, dass ein solches Szenario sehr häufig ist. So haben etwa 8% der nicht identischen Zwillinge und 21% der nicht identischen Drillinge eine, aber zwei Blutgruppen: Das Blut einer Gruppe wird von ihren eigenen Zellen produziert, und das Blut der anderen Gruppe wird von Zellen produziert, die von den Zwillingen migriert sind.
Mit anderen Worten, sie sind "chimäre" oder hybride Organismen. Darüber hinaus ist die Angelegenheit nicht auf Blut beschränkt - eine ähnliche Situation wird bei Zellen verschiedener Organe, einschließlich des Gehirns, beobachtet.
Diese Hybridität in Bezug auf das Gehirn kann sehr schwerwiegende Folgen haben.
Zum Beispiel ist bekannt, dass die relative Position verschiedener Teile des Gehirns für seine normale Funktion sehr wichtig ist.
Das Vorhandensein von Fremdgewebe im Gehirn, für dessen Entwicklung Fremdgene verantwortlich sind, kann seine Architektur stören.
Dies kann zum Beispiel die Tatsache erklären, dass Zwillinge sehr oft Linkshänder sind - es wird angenommen, dass die Verteilung der motorischen Funktionen zwischen der rechten und der linken Körperseite genau von der Organisation der rechten und linken Gehirnhälfte abhängt. Vielleicht ist es die Hybridität, die dieses Gleichgewicht stört.
Selbst wenn Sie noch nie einen Zwilling hatten, ist es möglich, dass Ihr Körper noch Zellen eines anderen Menschen enthält.
Es kommt also vor, dass zwei Embryonen im Stadium der frühen Entwicklung zu einem Ganzen verschmelzen. Dadurch gelangen die Zellen eines Embryos in das Gewebe eines anderen Embryos und entwickeln sich auf den ersten Blick ohne Abweichungen. Sie tragen jedoch die genetische Information einer anderen Person.
„Sie haben vielleicht das Gefühl, ein einziges Ganzes zu sein, während sich in Ihrem Körper Fremdzellen befinden. Daher waren Sie von Geburt an zu zweit“, sagt Kramer.
Es gab sogar einen Fall, in dem eine genetische Studie ergab, dass eine Frau nicht die leibliche Mutter ihrer beiden Kinder ist.
Das Gegenteil passiert auch - die Zellen des älteren Kindes bleiben im Körper der Mutter und bewegen sich nach der Empfängnis des jüngeren in den Embryo.
Wie auch immer, es ist durchaus möglich, dass die Zellen einer anderen Person dazu führen können, dass sich das Gehirn auf völlig unerwartete Weise entwickelt, sagt Lee Nelson von der University of Washington. Sie untersucht die Möglichkeit, dass Mutters Zellen in das Gehirn des Babys gelangen.
„Abhängig von der Anzahl und Art der Zellen sowie der Migrationsperiode des Embryos gibt es unterschiedliche Szenarien für die Abweichung des Gehirns des Kindes von der normalen Entwicklung“, sagt Nelson.
Wie sich herausstellte, sind selbst Erwachsene nicht immun gegen das Eindringen von Zellen anderer Menschen in ihren Körper.
Ein Mann ist in einer Frau
Vor einigen Jahren haben Nelson und William Chen von der University of Alberta, Kanada, Genome aus weiblichen Hirnschnitten entschlüsselt. Sie suchten nach Anzeichen eines männlichen Y-Chromosoms.
In etwa 63% der untersuchten Proben fanden die Forscher männliche Zellen. "Wir haben nicht nur männliche DNA im Medulla von Frauen gefunden - sie war in mehreren Teilen des Gehirns gleichzeitig vorhanden", sagt Chen.
Mit anderen Worten, das Gehirn von Frauen war mit männlichen Zellen gefüllt. Laut Wissenschaftlern überwinden die Stammzellen eines männlichen Kindes irgendwie die Plazentaschranke und dringen in das Gehirn der Mutter ein.
Interessanterweise verringert laut einigen Berichten das Vorhandensein männlicher Zellen im Gehirn von Frauen die Wahrscheinlichkeit, an letzterer Alzheimer zu erkranken - obwohl genau der Grund dafür ein Rätsel bleibt.
Einige Forscher fragen sich sogar, ob die Zellen des Babys die Stimmung der Mutter während der Schwangerschaft beeinflussen können.
Unser Wissen über den menschlichen "Superorganismus" ist immer noch sehr fragmentiert, und viele der Implikationen dieser Symbiose werden nur noch theoretisch diskutiert.
Der Zweck des Artikels von Cramer und Bressan bestand nicht darin, klare Antworten auf die vorliegenden Fragen zu geben, sondern andere Psychologen und Psychiater über die vielen Organismen aufzuklären, die uns zu dem machen, was wir sind.
„Wir sind nicht in der Lage, menschliches Verhalten vollständig zu verstehen, wenn wir eine Person als nur eine Person betrachten“, bemerkt Kramer. "Es ist notwendig, es als eine Ansammlung von Organismen zu betrachten, um zu verstehen, warum wir uns auf die eine oder andere Weise verhalten."
Beispielsweise verwenden Wissenschaftler häufig das Studium von Zwillingen, um dem Verständnis des menschlichen Verhaltens näher zu kommen.
Die Tatsache, dass selbst nicht identische Zwillinge im Stadium der frühen Entwicklung Fragmente des Gehirngewebes austauschen könnten, lässt jedoch Zweifel an der Reinheit solcher Experimente aufkommen.
Vorsicht ist geboten, wenn die Ergebnisse von Zwillingsstudien zur Untersuchung von Krankheiten wie Schizophrenie herangezogen werden, die durch eine falsch entwickelte Gehirnarchitektur verursacht werden können, warnen Bressan und Kramer.
Sorgen Sie sich jedoch nicht um fremde Organismen in unseren eigenen. Schließlich machen sie uns zu dem, was wir sind.
"Zum Guten oder Schlechten müssen wir den Körper mit diesen 'Einwanderern' teilen", sagt Nelson. "Und ich denke, die Vorteile dieses Zusammenlebens überwiegen die Nachteile."