Das beeindruckende Foto wurde vom Fotografen Stephen Wetter aufgenommen und von der Nationalen Luft- und Raumfahrtbehörde als astronomisches Foto des Tages präsentiert. „Am 26. Juni hat eine empfindliche Videokamera auf der Spitze der Vogesen in Frankreich dieses erstaunliche Blitzfeuerwerk über dem fernen Horizont eingefangen, das durch ein schweres Gewitter in einer Entfernung von etwa 260 Kilometern vom Drehort verursacht wurde.
Diese hellen Blitze werden durch elektrische Entladungen in einer Höhe von 50 bis 100 Kilometern verursacht. Sie befinden sich in der Mesosphäre - der kältesten Schicht der Erdatmosphäre. Das Leuchten unter den Sprites wird durch den bekannteren Blitz unter den Gewitterwolken verursacht. Auf der rechten Seite wurde mit Videomaterial ein weiteres Sommerphänomen in der Mesosphäre festgehalten. Silberne leuchtende Himmelsstreifen - polare mesosphärische Wolken. Diese eisigen Wolken, auch als nachtleuchtende Wolken bekannt, reflektieren immer noch das Sonnenlicht, wenn die Sonne bereits unter den Horizont gefallen ist “, heißt es in der Beschreibung des Bildes auf der NASA-Website. Dies ist nicht das erste Mal, dass Vetter einen NASA-Schnappschuss des Tages macht.
In früheren Fällen hat er auch Sprites von außergewöhnlicher Schönheit eingefangen: im September 2018 in Italien und im Mai 2015 über den Ärmelkanal.
Sprites über Italien.
Sprites über den Ärmelkanal.
Sprites sind eine Form von elektrischen Entladungen mit kaltem Plasma. Sie erscheinen in Zehntelsekunden nach einem sehr starken Blitzschlag und dauern weniger als 100 Millisekunden. Zum ersten Mal wurde dieses Phänomen 1989 versehentlich von Physikern der University of Minnesota beim Testen einer neuen empfindlichen Kamera aufgezeichnet. Bis jetzt ist die physikalische Natur von Sprites äußerst schlecht verstanden. Normalerweise erscheinen Sprites in Gruppen, seltener einzeln. Die Farbe der Fackeln und ihre Form hängen von der Höhe ab, in der sie auftreten, was mit dem Unterschied in Druck und Zusammensetzung der Atmosphäre verbunden ist. Wenn beispielsweise ein Sprite in einer Höhe von 70 Kilometern erscheint, ist es dank des Stickstoffs rot.
