Einige Tiere wie Lachse, Biber und Schiffswürmer passen ihre Umgebung an ihre Bedürfnisse an. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass dies ökologische Netzwerke beeinflusst und das Aussterben von Massen verhindern kann.
Das bekannteste Beispiel eines Tieringenieurs ist der Biber, der Dämme baut und Landschaften verändert, Seen bildet und Flussbetten verändert. Aber er ist nicht der einzige, der die Umwelt verändert: Eichhörnchen können versteckte Eicheln und Nüsse verlieren, aus denen dann Bäume wachsen, Elefanten Sämlinge und kleine Bäume entwurzeln und Weiden schaffen. Grob gesagt kann ein "Ökosystemingenieur" jedes Tier genannt werden, das einen langfristigen Einfluss auf die Natur hat (länger als sein Leben).
Wissenschaftler der University of California, Merced, haben in Nature Communications einen Artikel veröffentlicht, in dem die Auswirkungen solcher Ingenieure auf die Umwelt beschrieben werden. Es ist eine der ersten Studien, die den Aufbau und die Modifikation ökologischer Netzwerke modelliert. „Wir wollten verstehen, wie Nahrungsketten und Kommunikationskanäle mechanisch erzeugt werden“, sagt Justin Yekel, Ökologe und Hauptautor des Artikels. "Um dies zu erreichen, mussten wir das Engineering einbeziehen, da einige Arten ihre Umwelt beeinflussen und eine umgekehrte Beziehung zwischen der Umwelt und der Art besteht."
Die Gruppe untersuchte den Prozess des Aufbaus eines Ökosystems, bei dem die Besiedlung einer neuen Umgebung und das Aussterben von Arten von trophischen, phorischen und Fabrikbindungen abhängen. Das heißt, eine Art kann sich von einer anderen ernähren, an ihrer Vermehrung teilnehmen (z. B. Pollen wie Bienen verteilen) oder zum Bauen verwenden (wie Vögel, die Nester aus Zweigen, Federn und Wolle bauen).
Bienen verbreiten Pollen, die das Ökosystem ernsthaft beeinträchtigen / Stephen Dent.
Die Wissenschaftler erstellten dann ein Modell, das frei von bestimmten Tieren und Landschaftsmerkmalen wie Wäldern oder Flüssen war. Aber es gibt Wechselwirkungen zwischen abstrakten Arten: Sie können essen, etwas brauchen oder etwas produzieren. Das Modell wiederholte die Hauptmerkmale von Ökosystemen und folgte mehreren einfachen Regeln: Um zu überleben, muss eine Art nur eine Ressource verbrauchen, deren nicht-trophische Bedürfnisse sie vollständig befriedigen muss; Wenn die Art im Kampf um diese Ressource nicht die stärkste ist, beginnt das primäre Aussterben. Wenn die Ressource verschwindet, dann sekundär. Mit anderen Worten, Bienen können vom Pollen einer Blumenart leben, müssen ihn jedoch bestäuben, damit er nicht verschwindet. Wenn sie einen stärkeren Konkurrenten haben, der es mit demselben Pollen versucht, oder die Blumen verschwunden sind, können sie sterben.
Das Experiment zeigte, dass Tieringenieure die Aussterberate beeinflussen. Wenn es nur wenige davon gibt, nimmt die Anzahl der primären Auslöschungen zu und die Stabilität des Systems nimmt ab. Die Fülle an technischen Typen macht es im Gegenteil stabiler. In Zukunft planen Wissenschaftler, das Modell durch Hinzufügen einer Evolutionsdynamik zu erweitern, um zu ändern, was Arten essen, produzieren und brauchen. Diese Studie wird dazu beitragen, besser zu verstehen, wie sich der Mensch, der heute größte „Ökosystemingenieur“, auf die Umwelt auswirkt.
