Anthropologen untersuchten die Zahnzusammensetzung von zwei Neandertaler-Babys und deckten viele wichtige Details ihres schwierigen Lebens auf, darunter die Bewältigung strenger Winter und Bleivergiftungen.
Ein internationales Team von Anthropologen analysierte Zähne von Neandertaler-Kindern, die vor etwa 250.000 Jahren in Frankreich lebten. Die Arbeit enthüllte die äußerst herausfordernden Bedingungen, unter denen Neandertaler-Babys aufwuchsen, einschließlich harter Klimatests und Bleivergiftung. Wissenschaftler schreiben darüber in einem Artikel, der in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht wurde.
Es wird angenommen, dass die Neandertaler im Gegensatz zu unseren direkten Vorfahren "einheimische Europäer" waren und sich gut an das Leben unter den rauen Bedingungen anpassten, die vor Hunderttausenden von Jahren während der Vereisung auf dem Kontinent herrschten. Das Bild der Prüfungen und Schwierigkeiten, die sie überwinden mussten, zeigt eine neue Arbeit von Tanya Smith von der Australian Griffith University und ihren Kollegen.
Die Überreste von zwei Neandertaler-Kindern (Payre 6 und Payre 336) wurden am Standort Payre in der Rhône im Südosten Frankreichs gefunden. Zum Vergleich verwendeten die Wissenschaftler Zähne, die an derselben Stelle gefunden wurden, aber einem gewöhnlichen menschlichen Kind gehörten, das viel später, vor etwa 5.000 Jahren, hier lebte.
Die Zähne werden kontinuierlich geschliffen und mit neuem Gewebe erneuert. Daher speichern sie wie in den Ringen von Bäumen wertvolle Informationen über die Bedingungen, unter denen sie gewachsen sind. Unter diesem Gesichtspunkt sind Kinderzähne besonders interessant: Sie wachsen kontinuierlich neu, und Wissenschaftler, die sie mit einem Laser Schicht für Schicht sorgfältig verdampften, konnten Schritt für Schritt alle Details der Zusammensetzung des Gewebes verfolgen.
Solche Arbeiten zeigten, dass eines der untersuchten Neandertaler-Babys im Frühjahr geboren wurde, was überhaupt nicht überraschend ist: Die meisten großen Säugetiere erwerben im Frühjahr Nachkommen, um genügend Zeit zu haben, sich von sommerreichem Futter zu ernähren und zu wachsen. Gleichzeitig tranken beide Kinder bis zu zweieinhalb Jahre lang Muttermilch (dieser Zeitraum war auch typisch für die Ernährung von Menschen in vorindustriellen Gemeinden).
Das Verhältnis des Gehalts verschiedener Sauerstoffisotope in den Zähnen legt nahe, dass diese Babys viel stärkere Klimaveränderungen erlebten als das Kind, das einige hunderttausend Jahre später hier lebte, mit abwechselnd stark ausgeprägten trockenen Frösten und Hitze und starken Temperaturextremen. Ihr "Winter" -Email ist eher schwach, und Wissenschaftler sind sich sicher, dass die Kinder der Neandertaler während dieser Zeit besonders oft krank und verhungert waren, Gewicht verloren und stark geschwächt waren. Neandertaler-Mütter kümmerten sich nicht weniger um sie als moderne - mit modernen Kindern.
Schicht für Schicht enthüllte die Zusammensetzung der Zähne die Details des Lebens der Neandertaler.
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Darüber hinaus zeigten ihre Zähne Spuren von mindestens zwei Kontakten mit Blei - dem ältesten solchen Beweis, der der Wissenschaft heute bekannt ist. Vielleicht tranken diese Neandertaler bleihaltiges Wasser oder atmeten Rauch aus dem Feuer ein, wo Fragmente davon fielen. Dies hätte durchaus passieren können: 25 Kilometer von ihrem Standort entfernt befinden sich alte Bleiminen, die heute nicht mehr genutzt werden, aber einst ziemlich reich an diesem giftigen Metall waren.
Sergey Vasiliev
