Astronomen sagen, dass die neue Art, die Anzahl fortgeschrittener fremder Kulturen zu zählen, darauf hindeutet, dass wir nicht allein sind, sondern dass wir niemals jemanden treffen können.
Copernicus 'Prinzip ist die Idee, dass die Erde nicht im Zentrum des Universums steht und nichts Besonderes ist. Als Nicolaus Copernicus dies im 16. Jahrhundert zum ersten Mal feststellte, führte dies zu einer völlig neuen Sichtweise auf unseren Planeten.
Seitdem haben Wissenschaftler begonnen, das Prinzip breiter anzuwenden und darauf hingewiesen, dass Menschen im Universum keine besonderen Privilegien haben. Wir sind nur gewöhnliche Beobachter, die auf einem gewöhnlichen Planeten in einem gewöhnlichen Teil einer gewöhnlichen Galaxie sitzen.
Diese Form des Denkens hatte schwerwiegende Konsequenzen. Dies führte Copernicus zu der Idee, dass sich die Erde um die Sonne dreht, und Einstein zur allgemeinen Relativitätstheorie. Und sie leitet regelmäßig das Denken von Physikern, Astronomen und Kosmologen über die Natur des Universums.
Jetzt haben Tom Westby und Christopher Conselis von der University of Nottingham in Großbritannien das kopernikanische Prinzip verwendet, um die Existenz außerirdischer Zivilisationen neu zu untersuchen. Sie glauben, dass das Prinzip das Fehlen besonderer Bedingungen auf der Erde impliziert, die es ermöglichen würden, dass sich intelligentes Leben entwickelt. Wo immer diese Bedingungen vorliegen, wird sich das intelligente Leben wahrscheinlich in etwa derselben Zeitskala wie hier entwickeln.
Das kopernikanische astrobiologische Prinzip ist für Astronomen von großer Bedeutung, um die Anzahl der außerirdischen Zivilisationen abschätzen zu können, die mit uns kommunizieren können. Tatsächlich haben Westby und Conselis die Anzahl reduziert und sagen, dass es angesichts der strengsten Grenzen, die sie für Zahlen festlegen können, derzeit wahrscheinlich 36 Zivilisationen mit dieser Fähigkeit gibt. Die Zahlen sind jedoch mit einer erheblichen Einschränkung verbunden, die auch das Fermi-Paradoxon beleuchtet, das für die Annahme bekannt ist, dass wir intelligente Außerirdische sicherlich schon gesehen hätten, wenn es sie gegeben hätte.
Ein bisschen Hintergrund. Bereits 1961 schrieb der amerikanische Astrophysiker Frank Drake eine Gleichung auf, die die Anzahl der interagierenden außerirdischen Zivilisationen in unserer Galaxie schätzt.
Werbevideo:
Drakes Gleichung
Drakes Gleichung beginnt mit der Schätzung der Anzahl der Sterne in der Galaxie und berechnet dann den Anteil der Planeten in der bewohnbaren Zone. Er bewertet dann den Bruchteil, in dem sich das Leben entwickelt, und dann diejenigen, in denen das Leben intelligent und kommunikationsfähig wird.
Astrophysiker Frank Drake.
Der letzte Ausdruck ist die Zeitspanne, in der diese Zivilisation Signale überträgt, die wir möglicherweise erkennen. Das Ergebnis ist die Anzahl der Zivilisationen, mit denen wir heute kommunizieren können.
Die Formel sieht folgendermaßen aus:
Wo:
Im Laufe der Jahre haben Astrophysiker diese Zahlen unterschiedlich interpretiert und ihre Schätzungen überarbeitet, sobald neue Ideen und Beobachtungsdaten auftauchen. Und in den letzten Jahren gab es viele neue Beobachtungsdaten, die einige der Zahlen bestätigen können.
Insbesondere Astronomen bestätigten die Existenz von Exoplaneten und begannen zu verstehen, wie häufig sie in bewohnbaren Zonen in der gesamten Galaxie vorkommen. Und das gibt einige schwierige Zahlen, um die Drake-Gleichung zu lösen. Westby und Consilis haben die Gleichung ordnungsgemäß mit den neuesten Daten aktualisiert.
Sie machten aber auch bedeutende Fortschritte mit dem kopernikanischen astrobiologischen Prinzip. Dies ist die Idee, dass, wenn sich ein Planet in der bewohnbaren Zone eines Systems befindet, das reich an den schwereren Elementen ist, die für das Leben notwendig sind, intelligentes Leben im Intervall von 4,5 bis 5,5 Milliarden Jahren entstehen wird.
Hier ist ein Diagramm des Planetensystems in der Nähe des Sterns GJ 357. Der Planet umkreist die bewohnbare Zone und kann flüssiges Wasser haben. Wissenschaftler müssen nun bestätigen, dass der GJ 357 d eine atmosphärische Schicht aufweist.
Es ist gerechtfertigt durch die Tatsache, dass intelligentes Leben vor mehr als 5 Milliarden Jahren auf der Erde entstanden ist und es in unserer Ecke des Universums nichts Besonderes gibt. Somit wird dasselbe über denselben Zeitraum an anderen ähnlichen Orten geschehen.
Dies ist jedoch eine viel strengere Annahme als die Vorstellung vom Leben, die jederzeit entstehen kann, nachdem der Planet 5 Milliarden Jahre alt ist (viele Sterne sind 10 Milliarden Jahre alt). Deshalb nennen es Forscher einen starken Zustand.
Wenn Astronomen diese Zahlen in die Drake-Gleichung einfügen, wird die Anzahl der Zivilisationen enorm. Aber es gibt noch einen weiteren einschränkenden Faktor - die Zeitdauer, in der diese Zivilisationen kommunizieren - Jahrhunderte, Jahrtausende oder sogar länger. Je länger sie kommunizieren können, desto wahrscheinlicher ist es natürlich, dass wir uns mit ihnen überschneiden.
Westby und Conselis setzen jedoch 100 Jahre. "Wir wissen, dass unsere Zivilisation bereits Funkverbindungen hatte", sagen sie. Dies ist also das Endergebnis, auf das sie ihre Berechnungen stützen.
Und die Ergebnisse sorgen für eine interessantere Lektüre. "Unter starken Bedingungen haben wir festgestellt, dass es in unserer Galaxie mindestens 36 Zivilisationen geben sollte", sagen Westby und Conselis, obwohl ihre Zahl möglicherweise 211 oder nur vier beträgt.
Galaxy Cluster Abell 1703.
Dies mag nach einer signifikanten Zahl klingen, aber es gibt viel Platz in der Galaxie. Laut den Forschern wären diese Zivilisationen weit voneinander entfernt, wenn sie gleichmäßig in der gesamten Galaxie verteilt wären. „Die nächstgelegenen befinden sich in der maximal festgelegten Entfernung von 17.000 Lichtjahren, sodass es unmöglich ist, diese Systeme mit der vorhandenen Technologie zu kommunizieren oder sogar zu erkennen“, heißt es.
Fermi-Paradoxon
Und dies negiert das Fermi-Paradoxon, das manchmal verwendet wird, um vorzuschlagen, dass wir allein im Universum sein sollten. Der Punkt ist nicht, dass es dort keine intelligenten Zivilisationen gibt, sondern dass sie so dünn in der Galaxie verteilt sind, dass wir sie nicht entdecken können.
Enrico Fermi.
Wie Douglas Adams betonte, ist der Kosmos großartig. Und die Menge, nach der wir nach Zeichen intelligenten Lebens gesucht haben, ist äußerst gering. Westby und Conselis weisen auf Berechnungen hin, wonach das Suchvolumen nur 7.700 Litern der Ozeane der Erde entspricht.
Natürlich sind sich die Forscher der Grenzen ihrer Argumente bewusst. Sie erkennen die bekannte Warnung an, keine Schlussfolgerungen aus einer einzelnen Stichprobe zu ziehen. Dies hindert sie jedoch nicht daran zu spekulieren.
Die Forscher kommen auch zu anderen interessanten Erkenntnissen. Sie weisen darauf hin, dass das Universum voll davon sein muss, wenn sie annehmen, dass primitives Leben dort entsteht, wo die Bedingungen lange genug vergehen. "Solche großzügigen Annahmen führen zu einer geschätzten Anzahl von Lebensräumen für primitives Leben in der Milchstraße, die mehrere zehn Milliarden erreicht", sagen sie.
Die einzige Frage ist jetzt, wann wir die Beweise sehen werden.