Adrienne Bürgermeisterin der Stanford University, Leiterin eines Forschungsteams, das Keramikgefäße von 550 bis 450 n. Chr. Untersucht. BC und der Junior-Kurator des Getty Museum, David Saunders, übersetzten die antiken griechischen Inschriften auf 12 athenischen Vasen in Phoneme. Die Inschriften befanden sich neben den Bildern von Bogenschießen, Jagen und Kämpfen gegen Amazonen.
Anschließend gaben sie die phonetischen Transkriptionen der Inschriften ohne Angabe ihrer Herkunft an den Linguisten John Colarusso von der McMaster University in Hamilton, Kanada, weiter, einem Experten für seltene Sprachen des Kaukasus. Er machte die Übersetzung unter der Annahme, dass es sich um Namen oder Spitznamen handelt: Prinzessin, Persevere, Ognebok usw.
Der in der Zeitschrift Hesperia veröffentlichte Bericht gibt einen Überblick über die Sprachen, die seit über 2.500 Jahren an den Ufern des Schwarzen Meeres gesprochen werden, wo zu dieser Zeit die skythischen Nomaden lebten, die mit den Einwohnern von Hellas kämpften und Handel trieben.
Die Autoren der Studie schlagen vor, dass die Griechen versuchten, die Klänge skythischer Namen auf Vasen mit Amazonen zu vermitteln und sie phonetisch aufzuzeichnen. Diejenigen, die Inschriften auf Vasen anfertigten, schafften es, die Worte längst toter Sprachen zu bewahren und in unsere Tage zu bringen, um den Menschen unserer Zeit die Idee der Geräusche zu vermitteln, die einst die Luft der Schwarzmeersteppen erfüllten.
"Ich bin erstaunt, aber ich finde die Schlussfolgerungen der Linguisten ziemlich plausibel", sagt die Archäologin Ann Steiner, eine Expertin für antike griechische Vasen am Franklin and Marshall College in Lancaster, Pennsylvania. Diese Entdeckung bestätigte die Annahme einer Reihe von Historikern, dass die Athener, die für ihre Leidenschaft für Fernreisen berühmt waren, zuerst von den Amazonen erfuhren und ihre Namen von Ausländern hörten.
Die Amazonen galten als fiktiv, bis Archäologen die Beerdigung skythischer Kriegerinnen entdeckten, sagt Adrienne Mayor, Autorin von The Amazons: Leben und Legenden von Kriegerinnen in der Antike.
„Die Griechen respektierten und bewunderten offensichtlich die Amazonen. Aber die Haltung der Griechen ihnen gegenüber war nicht eindeutig, sagt Bürgermeister. "Frauen im antiken Griechenland lebten ganz anders als Männer, und es gab keine Frage der Gleichheit von Rechten und Pflichten. Daher war die Idee, dass Frauen sich wie Männer kleiden und kämpfen könnten, für die Griechen neu und extravagant."
John Colarusso fand auf Vasen Bilder eines Amazonas mit einem Bogen namens Battlecry, einer Reiterin namens Worthy Lat und anderer Kriegerinnen, darunter Ogneboku, deren Name möglicherweise erotische Konnotationen hat. Auf einer der Vasen wird die Jagdszene zweier Amazonen mit einem Hund von einer griechischen Transliteration des abchasischen Ausdrucks begleitet, der "den Hund von der Leine lassen" bedeutet.
Werbevideo:
Da andere auf den Vasen abgebildete Zeichen wie Herkules und Achilles mit ihren eigenen Namen signiert sind, kamen die Forscher zu dem Schluss, dass es sich bei den Inschriften, die sich auf die Amazonen beziehen, um Namen und nicht um Beschreibungen handelt.
Dies sind jedoch keine Namen im modernen Sinne, sondern Spitznamen oder heroische Spitznamen. Noch heute, erklärte Colarusso, werden in der Rede von Muttersprachlern der Sprachen des Kaukasus häufig beschreibende Spitznamen anstelle von Vor- und Nachnamen gefunden.
In Athen hergestellte Vasen wurden im 6. und 5. Jahrhundert vor Christus besonders geschätzt. Sie wurden im gesamten Mittelmeerraum gehandelt, und bei Symposien, an denen nur Männer teilnehmen konnten, wurde Wein aus ihnen gegossen. Um die Debatte unter den Festen zu provozieren, wurden oft Szenen aus Mythen auf Vasen gemalt, während nicht alle Gefäße Inschriften haben.
Derzeit sind mehr als eineinhalb Tausend Vasen mit „bedeutungslosen“Inschriften bekannt. In der Regel handelt es sich dabei um Buchstabenkombinationen aus dem griechischen Alphabet, die in der griechischen Sprache keine Wörter bilden. Einige der Inschriften begleiten Bilder von Kriegerinnen.
Die ersten Bilder von Amazonen, die die Phantasie der Athener anregten, stammen aus der Zeit vor 550 v. Chr., Sagt einer der Autoren der Studie, David Saunders. Nach dem Einmarsch der Skythen in Thrakien, das an Griechenland grenzt, wurden die Amazonen häufiger in skythischen Tuniken, Hosen und Hüten auf einem Pferd mit Bögen oder Äxten in den Händen dargestellt.
Adrienne Mayor stellte fest, dass die Kleidung der Figuren auf den Vasen mit der Kleidung der skythischen Bestattungen übereinstimmt. "Alles begann mit einer Vorahnung", sagt Bürgermeister. "Was ist, wenn diese Analphabeten mit Amazonen und Skythen auf antiken griechischen Vasen etwas bedeuten?"
Um herauszufinden, ob dies der Fall ist, wandte sich der Bürgermeister an Kolarusso, einen Experten für die Sprachen Circassian, Abchasisch, Ossetisch und Ubykh, mit der Bitte, den "Unsinn" zu übersetzen. „Als ich feststellte, dass wir vor dreitausend Jahren aufgenommene Geräusche entschlüsselt hatten, hat es mir den Atem geraubt“, erinnert sich Colarusso.
Die erste war eine Vase aus der Sammlung des New York Metropolitan Museum of Art. Das Schiff aus dem Jahr 400 v. Chr. Zeigt insbesondere eine ordentliche und eine tote Gans in einem Käfig.
Die anderen Zeichen auf der Vase entsprechen ziemlich verständlichen griechischen Phrasen, aber der Ordonnanz sagt etwas Unleserliches, was auf Griechisch bedeutungslos ist. Colarusso sah das Bild nicht, aber er reproduzierte diesen Satz in altzirkassischer Sprache wie folgt: "Dieser abscheuliche Dieb stiehlt von dieser Person dort drüben." Es ist bemerkenswert, dass es zu dieser Zeit in Athen üblich war, Skythen für den Polizeidienst einzustellen.
Der Bürgermeister schickte auch antike griechische Inschriften zur Überprüfung nach Colarusso, und er konnte sie nicht übersetzen.
Colarusso übersetzte Inschriften, die im Griechischen und in anderen alten Sprachen und Dialekten keine Bedeutung haben. Als er beispielsweise keine Vase mit einem skythischen Bogenschützen und einem Hund sah, übersetzte er die dazugehörige Inschrift wie folgt: "Ein Hund sitzt neben ihm."
"Sie haben sich viel Mühe gegeben, um mich davon zu überzeugen, dass sie Recht hatten", sagte Anthony Snodgrass, ein alter Archäologe an der Universität von Cambridge, Großbritannien, der nicht an dem Projekt beteiligt war.
Eine signifikante Einschränkung sei die geringe Anzahl untersuchter Vasen - nur 12 von 1.500. "Dies wirft viele Fragen auf, eine der ersten - warum schreiben die Athener diese Sätze auf ihre Vasen?" sagt Snodgrass. Er macht auch darauf aufmerksam, dass viele dieser Vasen nach Norditalien geliefert wurden (sie sind in etruskischen Bestattungen zu finden), wo Skythen kaum zu finden waren.
Snodgrass glaubt jedoch, dass Colarussos Übersetzungen auf weit verbreitete interkulturelle und interethnische Kontakte in der Antike hinweisen.
"Jetzt werde ich sicherlich viel vorsichtiger mit dem umgehen, was auf den ersten Blick Unsinn zu sein scheint", fügt der Archäologe hinzu.
Alexander Stolyarchuk
