Nach dem Zweiten Weltkrieg entnazifizierte das US-Militär Deutschland und zwang die Deutschen, unheimliche Aufnahmen aus Konzentrationslagern der Nazis anzusehen. Ähnliche Ereignisse im eigenen Land wurden jedoch von den Amerikanern jahrzehntelang vertuscht. Wir sprechen über die Inhaftierung von Zehntausenden ethnischer Japaner, die 1942 gewaltsam aus ihren Häusern vertrieben wurden.
Die "gelbe Gefahr" oder "gelbe Bedrohung" in den Vereinigten Staaten begann Ende des 19. Jahrhunderts zu sprechen, als eine große japanische Diaspora im Land entstand. Die erste Generation von Einwanderern in die Vereinigten Staaten in den 1880er und 1890er Jahren wurde Issei genannt. Sie strebten nach Assimilation, adoptierten das Christentum und ihre Kinder (Nisei) konnten bereits gut Englisch. Bald jedoch begannen amerikanische Zeitungen, Artikel der sogenannten Restriktionisten zu veröffentlichen - Politiker, die die Unerwünschtheit einer japanischen Präsenz erklärten. Und es war nicht nur Rassismus. Im Gegensatz zu anderen ethnischen Minderheiten (Schwarze und Inder) haben die unternehmungslustigen und fleißigen Japaner einen erheblichen wirtschaftlichen Wettbewerb um Weiße geschaffen. Ein bequemer Grund für die Einschränkung der Rechte von Einwanderern war die politische Ausweitung des Landes der aufgehenden Sonne in Ostasien. Die Amerikaner waren überzeugtdass das nächste Ziel für die Japaner die pazifischen Küstenstaaten sein könnten - Oregon, Washington und insbesondere Kalifornien, wo es die meisten Einwanderer gab.
Nach einem 20-jährigen Kampf gelang es den Restriktionisten 1924, ein japanisches Einreiseverbot zu erwirken. Die amerikanische Feindseligkeit löste eine Gegenreaktion in Form des japanischen Nationalismus aus. Die dritte Generation von Einwanderern versuchte, nach Japan zurückzukehren, das damals den Status einer Großmacht beanspruchte. Zum Zeitpunkt des japanischen Angriffs auf Pearl Harbor waren die Beziehungen zwischen weißen Amerikanern und japanischen Amerikanern bereits spürbar untergraben.
In Verletzung der Verfassung
Am Tag nach Ausbruch des Krieges, dem 8. Dezember 1941, erklärte die Regierung Franklin Roosevelt den Bundesstaat Kalifornien zur "Hochrisikozone". Es folgten Verhaftungen japanischer Gemeindevorsteher. Den Einwanderern wurde vorgeworfen, für Japan ausspioniert zu haben. Die Marineabteilung schlug bereits im Dezember vor, alle Japaner aus Kalifornien zu vertreiben, einschließlich derer mit amerikanischer Staatsbürgerschaft. Generalleutnant John De Witt, Kommandeur des westlichen Militärbezirks, bezeichnete die Japaner als "gefährliches Element", dessen Loyalität nicht zu bestimmen war. Die Regierung begann jedoch erst im nächsten Jahr mit der Umsetzung dieser Pläne.
Ende Januar 1942 genehmigte Roosevelt einen Plan zur Deportation der Japaner von der Westküste, der vom US-Generalstaatsanwalt Francis Biddle vorgeschlagen wurde. Rechtsgrundlage für die Klage war das 1798 verabschiedete Gesetz über feindliche Ausländer. Gleichzeitig verstießen die Behörden, wie der moderne Forscher Gordon Hirabayashi glaubte, gegen die Änderungen der amerikanischen Verfassung (die berühmte "Bill of Rights").
Im Gegensatz zum stalinistischen Regime verfügte die amerikanische Regierung nicht über einen NKWD-Apparat, mit dem ganze Völker innerhalb weniger Tage abgeschoben werden könnten. Bis zum Ende des Winters war ein Drittel der Japaner aus Kalifornien vertrieben worden. Der Rest wurde bis Juni 1942 in die Lager gebracht. Das Internierungsverfahren wurde von Major Karl Bendetsen, einem Mitarbeiter der Generalstaatsanwaltschaft, entwickelt. Insgesamt mussten 120.000 ethnische Japaner ihre Häuser verlassen, von denen 62% US-Bürger waren. Einige sahen nicht einmal mongoloid aus, da sie vor einigen Generationen nur einen japanischen Vorfahren hatten. Es ist bemerkenswert, dass Bendetsen als gebürtiger Jude fast gehandelt hat
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Kinder schwören vor der Internierung einen Treueid auf die US-Flagge, so brutal wie die Deutschen während des Holocaust. Auf seinen Befehl wurden Waisenkinder "mit mindestens einem Tropfen japanischen Blutes" aus Kindereinrichtungen gebracht. Viele dieser Babys starben ohne medizinische Hilfe.
Haftbedingungen
Die Internierten waren in 10 Konzentrationslagern untergebracht, die offiziell als "militärische Unterbringungszentren" bezeichnet wurden. Sie befanden sich hauptsächlich in den Rocky Mountains - in Ostkalifornien und in den Bundesstaaten Idaho, Arizona, Wyoming, Colorado und Montana. Die Behörden nutzten Wüstengebiete, um die Japaner anzusiedeln, oft in den Gebieten der Indianerreservate.
Die Deportierten blieben praktisch ohne Eigentum, sie durften nur Koffer und Säcke mitnehmen, die in ihren Händen weggetragen werden konnten. Die im Exil lebenden Japaner mussten sich auch vom Komfort ihrer Heimat verabschieden. Es gab einen Fall, in dem die örtlichen Behörden … einen Stall für ein vorübergehendes Lager für Übergangszeiten nutzten. Am Ende waren die Japaner jedoch in hastig gebauten Baracken ohne fließendes Wasser untergebracht. Die Wohnräume waren große, düstere Gebäude. Darin befanden sich lange Reihen von Kojen mit Stofftrennwänden zwischen ihnen.
"Es war ein kleiner Raum mit einer Größe von 20 mal 25 Fuß und mit Heu gefüllten Armeebetten und Matratzen", beschrieb die Amerikanerin Sue Kunitomi-Embry, die zum Zeitpunkt der Deportation 19 Jahre alt war, die Einrichtung eines der Lager.
Familien mit Kindern und älteren Menschen befanden sich in virtuellen Kasernen. Eine besondere Unannehmlichkeit für Menschen, die an amerikanischen Komfort gewöhnt sind, waren gemeinsame Toiletten auf der Straße und Duschen ohne Trennwände. Die Internierten waren aufgrund unhygienischer Bedingungen und Kälte krank. In den Rocky Mountains gibt es im Winter starke Fröste, und in der Kaserne gab es einen Schlag von allen Rissen. Es war besonders schwierig für diejenigen, die in der Verwirrung keine Zeit hatten, ihre Winterkleidung zu schnappen. Die Japaner erhielten obligatorische Impfungen, wonach sich viele von ihnen auch schlechter fühlten. Die Bewohner der Lager litten auch unter der schlechten Ernährung - nur 45 Cent pro Person und Tag wurden für den Unterhalt der Internierten bereitgestellt. In den Lagern starben insgesamt 1.800 Menschen.
Heimkehr
Nicht alle Japaner teilten das Prinzip "shikata ga nai" ("nichts kann getan werden"). Bereits im Sommer 1942 begannen die Gefangenen der Lager, die sich nicht mit ihrem Schicksal abgefunden hatten, Unruhen zu arrangieren. Die Anstifter der Unruhen waren meist weniger amerikanisierte Kibei und Issei.
Der massivste Aufstand fand am 5. und 6. Dezember 1942 im kalifornischen Lager Manzanar in der Nähe der Stadt Lone Pine statt. Eine Menge von 3-4.000 Menschen protestierte gegen die Prügel des angesehenen Japaners Fred Tayama durch Wachen und weigerte sich, den Amerikanern zu gehorchen. Als Reaktion darauf feuerte das Militär zuerst Tränengas ab und eröffnete dann das Feuer auf unbewaffnete Menschen. Zwei Japaner wurden getötet - ein 17-jähriger und ein 21-jähriger Junge. 10 Menschen wurden verletzt, darunter ein amerikanischer Unteroffizier. Im April 1943 fand ein ähnliches Drama im Camp Topaz in Utah statt. Der Wachmann erschoss einen älteren Japaner und verdächtigte ihn, zu fliehen. Der darauf folgende Aufstand endete ebenfalls vergebens. Eine der Formen des japanischen Widerstands war der massive Verzicht auf die amerikanische Staatsbürgerschaft - zum Beispiel taten dies 5.000 Menschen im Lager Tulle Lake.
Im Laufe der Zeit begann sich die Haltung der Amerikaner gegenüber Internierten zu ändern. Sie wurden aus den Lagern entlassen und für landwirtschaftliche Arbeiten eingesetzt. Wie Jeanne Wakatsuki-Houston, Autorin des berühmten Memoirenbuchs "Farewell to Manzanar", erinnerte, wurde das Camp wie eine amerikanische Stadt - es gab eine Schule, Tanzgruppen und sogar die Camp-Zeitung Manzanar Free Press. Es gibt Fotos von Japanern in den Lagern, die sich körperlich betätigen und Baseball spielen.
Im Jahr 1944 hob der Oberste Gerichtshof der USA nach Siegen im Pazifik Roosevelts Kriegsgebietsdekret auf. Die Japaner kehrten allmählich nach Hause zurück, dieser Prozess endete 1945. Drei Jahre später erklärte der Kongress die Internierten offiziell für "unschuldig". Nach dem Krieg wurden Japan und die Vereinigten Staaten Verbündete, und Restriktionismus gehörte der Vergangenheit an.
Auf dem Gelände des Lagers Manzanar befindet sich heute das Nationale Geschichtsmuseum, das regelmäßig von Nachkommen japanischer Einwanderer besucht wird. Funde im Zusammenhang mit diesen Ereignissen finden bis heute statt. Beispielsweise wurde am 7. Oktober 2019 nach Angaben der Los Angeles Times das Skelett des Japaners Jichi Matsumura in den Bergen der Sierra Nevada gefunden. In den letzten Tagen des Zweiten Weltkriegs wurde er aus dem Lager Manzanar entlassen, um zu malen, und er starb bei einem Unfall.
