Vor Millionen von Jahren sah Ost-Arizona völlig anders aus: Nadelwälder entstanden an der Stelle von Wüsten, Relikt-Ginkgos und Cycads sahen grün aus, ähnlich wie dicke Palmen.
Aber Epochen sind vergangen. Es gibt nicht mehr den Superkontinent Pangaea, wir beurteilen Dinosaurier und Eiszeiten nur anhand ihrer Spuren. Von den alten amerikanischen Dickichten ist noch etwas übrig. Und diese Kreationen der Zeit sind einfach unglaublich!
Vor ungefähr 220 Millionen Jahren hatte Arizona zahlreiche Flüsse und Seen, die einheimische Vegetation speisten. Das Wasser enthielt verschiedene Metalle und Mineralien. Magnesium, Chrom, Siliziumdioxid und andere Elemente fielen während des Ausbruchs einer Vulkankette, die sich westlich des modernen Versteinerten Waldes befand, auf die Erdoberfläche.
Wenn Bäume unter dem Ansturm eines Sturms oder von Insekten fielen, rollten sie in Flüsse und ließen sich am Boden nieder. Die Stämme, die unter der Bodenschicht landeten, wurden nicht dem Zerfallsprozess unterzogen. Jahrtausende lang lagen sie in einer Tiefe und ließen Wasser mit darin gelösten Mineralien durch ihre Fasern und Poren fließen. Infolgedessen sammelten sich diese Mineralien im Holz an und ersetzten dessen organische Substanz, die allmählich zerstört wurde.
Der interzelluläre Raum von Stämmen, Zweigen und Blättern war mit Quarzkristallen und ihren Sorten gefüllt: Amethysten, Opalen, Citrinen und Chalzedon. Unter den Fossilien gibt es sogar Nadeln und Farnsporen.
Die Schätze des prähistorischen Waldes wurden vor etwa 60 Millionen Jahren durch den Aufstieg des Colorado-Plateaus an die Oberfläche gebracht. Die ersten fossilen Holzreste wurden von den Indianerstämmen gefunden, und in den 1870er Jahren lernten sie sie in Europa kennen und begannen, sie für die Herstellung von dekorativen Accessoires zu verwenden.
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1935 besuchten Ilf und Petrov den Steinwald. Sowjetische Schriftsteller waren begeistert von den Edelsteinbäumen, die alle ihre Linien und Adern behielten, die jetzt in verschiedenen Farben funkelten. Demnach könnten weder Marmor noch Malachit mit poliertem versteinertem Holz verglichen werden.
1962 erhielt dieses Gebiet von Arizona den Status eines Nationalparks. Heute sind 600 Quadratkilometer ein streng geschütztes Gebiet. Antike Fossilien sind nicht nur für Touristen interessant, sondern auch für Paläobiologen. Die Fossilien enthalten Abdrücke des alten Klimas, der Strukturen früher Bäume und Insekten, die in ihnen lebten.
Neben der Wüste von Arizona gibt es in Ägypten, Argentinien, North Dakota und Georgia Edelsteinbäume.
