Welche Bedeutung hat die Suche nach außerirdischer Intelligenz im goldenen Zeitalter der Astronomie? Wann wird die Menschheit ihren Heimatplaneten verlassen?
In einer der "Cosmicomic Stories" des italienischen Schriftstellers Italo Calvino mit dem Titel "Light Years" beobachtet der Erzähler eine Galaxie durch ein Teleskop. Es ist hundert Millionen Lichtjahre entfernt und sie sagt: "Ich habe alles gesehen." Verängstigt greift er nach seinem Tagebuch und findet heraus, dass er an diesem Tag vor 200 Millionen Jahren etwas getan hat, das er sich schämen zuzugeben. Zuerst möchte er antworten: "Ich werde alles erklären!" Dann: "Ich hätte dich an meiner Stelle angeschaut!" Aber er hört bei folgendem auf: "Na und?" Der Erzähler wird in ein langes Gespräch mit einem entfernten Gesprächspartner verwickelt, nach und nach werden andere, weiter entfernte Objekte in ihn hineingezogen und Hunderte Millionen Jahre für jede Bemerkung aufgewendet.
Nun, wo zum Teufel sind sie ?! (Große Magellansche Wolke. Bild des Europäischen Südobservatoriums.)
Calvino arbeitete in den 1960er Jahren - kurz nach der Entdeckung von Quasaren, als wir gerade anfingen, die Natur des Universums zu verstehen, und all dies war neu. Aber der Gedanke, im Weltraum zu leben, war alles andere als neu. Zurück im 6. Jahrhundert vor Christus. e. Der antike griechische Philosoph Anaximander lehrte über die unaufhörliche Erschaffung und Zerstörung unzähliger Welten. Ein Jahrhundert später sagte Demokrit, dass die endlose Bewegung der Atome unweigerlich zum Erscheinen einer Vielzahl von Welten und Lebewesen im Universum führt. Im zwölften Jahrhundert predigte Fakhr ad-din Ar-Razi die Existenz von Tausenden von Tausenden von Welten, indem er die Worte des Korans interpretierte, dass Allah der Herrscher der Welten ist.
Im 17. Jahrhundert begannen Johannes Kepler, Christian Huygens und andere europäische Wissenschaftler, inspiriert von der Erfindung des Teleskops, vorherzusagen, dass dieses Gerät eines Tages andere Welten in jedem Detail betrachten würde. "Vielleicht bekommt das Auge eine weitere Hilfe, und mit seiner Hilfe können wir Lebewesen auf dem Mond und auf anderen Planeten sehen", schrieb einer der Begründer der Physik, Robert Hooke, 1665.
Seitdem sind 350 Jahre vergangen, und die Möglichkeiten der Astronomie haben solche Höhen erreicht, von denen Hook und seine Zeitgenossen nie geträumt haben. Wir sehen Sterne, die sich in Staub- und Gaswolken bilden. In einem Bereich des Himmels von der Größe eines Sandkorns (wenn Sie es auf Armeslänge aus dem Auge entfernen) sah das Hubble-Weltraumteleskop zehntausend Galaxien, von denen jede Milliarden von Sternen hat. Wir entdeckten eine Galaxie, die 13,3 Milliarden Lichtjahre entfernt ist (sie existierte weniger als 500 Millionen Jahre nach dem Urknall).
Während es unmöglich ist, es zu sehen, können wir die Rotation des Schwarzen Lochs und wie relativistische Effekte die Raumzeit in der Nähe des Ereignishorizonts verzerren. Jedes Jahrzehnt bringt neue und überraschende Entdeckungen, und manchmal passieren sie jedes Jahr. Und Theoretiker überzeugen uns, dass alles gerade erst anfängt. Es wird angenommen, dass mehr als 95% der Energie und Materie für unsere Beobachtung nicht zugänglich sind. Vielleicht ist unser Universum nur eines von vielen, und jedes von ihnen ist wie eine Seifenblase im Multiversum.
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Orte, an denen Leben existieren kann, erschienen vor unseren Augen. Das Studium der Planeten in den Umlaufbahnen anderer Sterne hat seinen Höhepunkt erreicht. Mehr als 900 Exoplaneten wurden entdeckt und tausend Kandidaten für diesen Rang, und fast jede Woche erscheinen neue. Statistische Extrapolationen zeigen, dass es allein in unserer Galaxie 20 Milliarden terrestrische Planeten gibt. Das Verständnis dieser Körper wächst sprunghaft. Zum Beispiel wurden kürzlich Wolken auf einem Planeten entdeckt, der tausend Lichtjahre entfernt ist. Die Astrobiologie überarbeitet ständig die Vorstellungen über die Bedingungen, unter denen Leben entstehen und sich entwickeln kann, und erweitert die Grenzen des Möglichen.
Und doch sind wir in einer Hinsicht Demokrit und Hooke immer noch ebenbürtig. Es wurde keine Spur von außerirdischem Leben gefunden. Seltsam, nicht wahr? Schauen Sie, wie lange das Universum existiert, wie viele Sterne sich darin befinden: Außerirdische müssen sichtbar und unsichtbar sein. 1950 rief Enrico Fermi aus: "Wo zum Teufel sind sie ?!"
Der New Yorker Journalist Lee Billings hat ein gutes Buch über Menschen geschrieben, die versucht haben und immer noch versuchen, Fermis Frage zu beantworten. Seine kürzlich veröffentlichte Arbeit heißt Five Billion Years of Solitude.
Erstens ist dies ein wunderbarer Leitfaden für alle, die nichts über die wissenschaftlichen Grundlagen der Suche nach anderen Planeten wissen. Wie kann man zum Beispiel einen Planeten vor dem Hintergrund eines fernen Sterns sehen, wenn der Stern ihn verdeckt, wie eine nukleare Explosion - ein Streichholz?
Für diejenigen, die sich in solchen Angelegenheiten gut auskennen, wird es interessant sein, über die Menschen zu lesen, die ihr Leben der Exoplanetologie von Francis Drake gewidmet haben (dem Initiator der Suche nach einer außerirdischen Zivilisation und dem Autor der Gleichung seines Namens, in der die hypothetische Dauer der Existenz einer Zivilisation ein Schlüsselfaktor für die Einschätzung der Chancen ist, die wir haben Treffen Sie sie) zu den sprudelnden Ideen von Gregory Laughlin und Sarah Seeger, die buchstäblich als Leuchtfeuer einer neuen Generation der Astronomie bezeichnet werden können.
Aber der vielleicht interessanteste Teil des Buches ist der, in dem Mr. Billings versucht, die Frage zu beantworten, wie das Leben auf unserem Planeten am besten geschützt werden kann.
Viele Wissenschaftler bezweifeln ernsthaft, dass wir nicht allein sind. Warum ist dann all diese teure Forschung nötig? Das Thema ist jetzt besonders relevant, insbesondere in den Vereinigten Staaten, die aufgrund verschwenderischer Kriege, zunehmender Ungleichheit und unkontrollierter Entwicklung des Finanzsektors zu Geiseln antidemokratischer und antiwissenschaftlicher Kräfte geworden sind.
Es gibt mindestens drei Antworten. Erstens ist es zu früh, um den Vorhang zu schließen. Das Leben kann durch ein gewisses Ungleichgewicht von Chemikalien in der Atmosphäre eines fernen Planeten erkannt werden. Dies allein wird eine aufregende Entdeckung sein - eine der wichtigsten in unserer Geschichte.
Zweitens spielt es keine Rolle, wie die endgültige Schlussfolgerung aussehen wird - dass es im Universum kein Leben mehr gibt, dass es äußerst selten ist oder dass es voll ist. In jedem Fall werden wir lernen, besser zu verstehen, was Leben ist, und dies wird vor allem hier auf der Erde von Vorteil sein. Es ist bereits offensichtlich, dass die menschliche Aktivität ein Faktor ist, der in seiner Auswirkung auf das biogeochemische System mit den Ursachen des Massensterbens vergleichbar ist. Wenn uns endlich klar wird, was wir tatsächlich mit unserem eigenen Zuhause tun, wird die Menschheit vielleicht den ersten Schritt in Richtung wahrer Einheit mit Gaia machen.
Drittens wird die Sonne früher oder später stärker zu backen beginnen, und unsere entfernten Nachkommen werden nur überleben können, wenn sie sich auf einen anderen Planeten bewegen. Herr Billings ist zuversichtlich, dass es sinnvoll ist, heute darüber nachzudenken. Menschen, die zu diesem Thema sprechen, gelten als Alarmisten, da die Apokalypse noch sehr weit entfernt ist: Es ist nicht bekannt, ob die Menschheit sie noch erleben wird, und dann - was bedeutet es für uns für diese Nachkommen, lassen Sie sie selbst raus! Der Autor erinnert sich jedoch, dass es das Schicksal der Menschheit war, das Konstantin Tsiolkovsky beunruhigte und inspirierte, als er Ende des 19. Jahrhunderts begann, von Raketen zu träumen, die in der russischen Wildnis saßen. Dies sind die Gedanken, die tatsächlich das Weltraumzeitalter hervorgebracht haben!
In diesem Frühjahr veröffentlichte ein Autorenteam Starship Century: Toward the Grandest Horizon, in dem eine Reihe prominenter Wissenschaftler die Realität eines interstellaren Fluges bis 2100 diskutierten. Experten zufolge ist dies nicht so unmöglich, wie es scheint.
In einem seiner Interviews prophezeite Herr Billings, dass unsere Ära in der Geschichte des intelligenten Lebens nicht nur auf der Erde, sondern auch als „axial“(„axiale Zeit“ist der Begriff, den Karl Jaspers verwendete, um die Ära der Geburt der Philosophie vor dem Hintergrund des Mythos zu bezeichnen) betrachtet wird zumindest im gesamten Sonnensystem. Seiner Meinung nach stehen die Chancen gut, dass wir die Hoffnungen künftiger Generationen nicht erfüllen, obwohl wir alles haben, um Leben und Intelligenz über die Erde hinaus zu verbreiten. Höchstwahrscheinlich wird die Geschichte der Menschheit genauso enden wie sie begonnen hat - mit schmutzigen Schwärmen auf einem einsamen Planeten, der im Weltraum verloren ist.
Aber einer der Pioniere des Quantencomputers, David Deutsch, in The Beginning of Eternity, sagt, dass das Reich des Unbekannten trotz all unserer verrückten wissenschaftlichen Fortschritte das gleiche bleibt wie immer - unendlich. Wir wissen nicht, was die Zukunft bringt, also wählen wir trotzdem Optimismus. (Und hier ist es angebracht, an die Aussage eines sechsjährigen Jungen namens Calvin zu erinnern - des Helden der Comics von Bill Watterson: „Manchmal scheint es mir, dass der beste Beweis für die Existenz eines intelligenten Lebens im Universum darin besteht, dass er nicht versucht, Kontakt mit uns aufzunehmen.“)
Wahrscheinlich müssen wir uns zuerst alle beruhigen. In der Geschichte "Das Universum ist wie ein Spiegel" aus der Sammlung "Palomar", die nach dem Tod von Italo Calvino veröffentlicht wurde, meditiert Herr Palomar über den Weltraum in der Hoffnung, dass dies ihn weise und ruhig macht. Als er aus kosmischen Träumen aufwacht, entdeckt er, dass sich nichts geändert hat: Sein Leben besteht immer noch aus Eitelkeit, Zweifeln, Fehlern und Melancholie …
