Am 24. Oktober 1946 machte eine Forschungsrakete die ersten Bilder der Erde aus dem Weltraum in einer Höhe von 105 km über dem Boden.
Die Raketen wurden von der Militärbasis White Sands Missile Range in New Mexico, USA, abgefeuert. Es war eine deutsche V2-Rakete, die am Ende des Zweiten Weltkriegs von den Amerikanern erbeutet wurde.
Hunderte von Wissenschaftlern und Ingenieuren des Nazi-Raketenprogramms waren für die Nachkriegsentwicklung amerikanischer Weltraumprogramme von entscheidender Bedeutung. Trotz der Tatsache, dass V2-Raketen während des Krieges in Städten Explosionen und Todesfälle verursachten, wurde der explosive Sprengkopf in Friedenszeiten entfernt und durch eine Reihe wissenschaftlicher Instrumente ersetzt. Dazu gehörte eine 35-mm-Kamera mit beweglichen Linsen, die alle 1,5 Sekunden ein Bild aufnahm.
Die resultierenden Bilder wurden auf Film aufgenommen und dann in einer starren Stahlbox auf die Erde fallen gelassen. Sie waren nichts, was die Leute vorher sehen konnten.
Bis zu diesem Punkt war der höchste Blickwinkel, von dem aus Fotos der Erdoberfläche aufgenommen wurden, etwa 22 km an Bord des Ballons. In den vom Ballon aufgenommenen Bildern war am Horizont eine leichte Krümmung der Erde zu erkennen, aber das Bild von der Rakete zeigte unseren Planeten auf eine ganz andere Weise.
Clyde Holliday, der Ingenieur, der die Kamera entwickelt hat, sagte in einem Artikel von 1950 in National Geographic voraus, dass eines Tages der gesamte Globus auf die gleiche Weise fotografiert werden würde.
