1978 fanden sowjetische Geologen in der abgelegenen sibirischen Taiga auf dem Territorium der Autonomen Sozialistischen Sowjetrepublik Khakass die Lykow-Familie der Altgläubigen, die seit über 40 Jahren als Einsiedler lebten. 1923 wurde die Siedlung der Altgläubigen zerstört und mehrere Familien zogen weiter in die Berge. Um 1937 verließ Lykov mit seiner Frau und zwei Kindern die Gemeinde und ließ sich getrennt an einem abgelegenen Ort nieder.
Die Familie Lykov bestand zunächst aus vier Personen: Karp, seine Frau Akulina; Sohn Savin, 9 Jahre alt und Natalya, Tochter, die erst 2 Jahre alt war. Sie flohen in die Taiga und nahmen nur Samen. Sie ließen sich genau an diesem Ort nieder. Ein wenig Zeit verging und zwei weitere Kinder wurden geboren, Dmitry im Jahr 1940 und Agafya im Jahr 1943. Sie waren diejenigen, die nie andere Menschen gesehen haben.
Alles, was Agafya und Dmitry über die Außenwelt wussten, lernten sie aus den Geschichten ihrer Eltern. Aber Lykovs Kinder wussten, dass es Orte gibt, die "Städte" genannt werden, in denen Menschen in beengten Verhältnissen in Hochhäusern lebten. Sie wussten, dass es andere Länder als Russland gab. Diese Konzepte waren jedoch eher abstrakt. Sie lesen nur die Bibel und die Kirchenbücher, die ihre Mutter mitgenommen hat. Akulina konnte lesen und ihren Kindern das Lesen und Schreiben mit spitzen Birkenzweigen beibringen, die sie in Geißblattsaft tauchte. Als Agafya ein Bild von einem Pferd gezeigt wurde, rief sie: „Schau, Papa. Pferd!".
Sie machten Galoschen aus Birkenrinde und nähten Kleidung aus Hanf, die sie aufwuchsen. Sie hatten sogar eine Garnmaschine, die sie selbst hergestellt hatten. Ihre Ernährung bestand hauptsächlich aus Kartoffeln. Und ringsum gab es Pinienkerne, die direkt auf das Dach ihres Hauses fielen. Trotzdem lebten die Lykows ständig am Rande des Hungers. Ohne Waffen konnten sie nur mit Grubenfallen jagen. Dmitry wuchs überraschend robust auf, konnte im Winter barfuß jagen, kehrte manchmal nach einigen Tagen nach Hause zurück, verbrachte die Nacht draußen bei 40 Grad unter Null und brachte gleichzeitig einen jungen Elch auf die Schultern. In Wirklichkeit war Fleisch eine seltene Delikatesse. Der Fisch wurde gesalzen, für den Winter geerntet, Fischöl wurde zu Hause gewonnen.
Wilde Tiere löschten ihre Karotten aus und Agafya erinnerte sich an die späten 1950er Jahre als "Zeit der Hungersnot". Wurzeln, Gras, Pilze, Kartoffelspitzen, Rinde, Eberesche … Wir haben alles gegessen und hatten die ganze Zeit Hunger. Sie dachten ständig daran, die Plätze zu wechseln, aber sie blieben …
Es schneite im Juni 1961. Ein starker Frost tötete alles, was im Garten wuchs. In diesem Jahr verhungerte Akulina. Der Rest der Familie wurde gerettet, zum Glück sprossen die Samen. Die Lykows errichteten einen Zaun um die Lichtung und bewachten Tag und Nacht die Ernte.
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Die Familie hielt sich strikt an alle religiösen Riten und hielt die Tage des Kalenders streng fest.
Die grausame Ironie ist, dass es nicht die Schwierigkeiten des Taiga-Lebens, das raue Klima, sondern der Kontakt mit der Zivilisation waren, die sich für die Lykows als tödlich herausstellten. Mit Ausnahme von Agafya Lykova starben alle kurz nach dem ersten Kontakt mit den Geologen, die sie gefunden hatten, an Infektionskrankheiten von Außerirdischen, die ihnen bisher unbekannt waren.
Karp starb am 16. Februar 1988. Nach dem Tod ihres Vaters kontaktierte Agafya ihre Verwandten, deren Beziehungen jedoch nicht funktionierten.
Im Jahr 1990 zog Agafya Lykova in ein Kloster der Altgläubigen, das der Kapelle gehörte, und durchlief den Ritus der "Bedeckung" (Tonsur als Nonne). Nach einigen Monaten kehrte Agafya jedoch zurück und verwies auf ihre schlechte Gesundheit und ihre ideologischen Differenzen mit den Nonnen des Kapellenabkommens.
Von diesem Moment an lebt Agafya fast ohne Unterbrechung in der Siedlung der Lykows.
