Das Leben auf der Erde entstand fast unmittelbar nach seiner Entstehung. Da Wasser die Grundlage des Lebens ist, kann davon ausgegangen werden, dass es nach dem Abkühlen des Planeten auf akzeptable Temperaturen keine Hindernisse für die Entstehung der ersten Lebensformen gab.
Die Wissenschaft schätzt das Alter der Erde auf 4 Milliarden Jahre, von denen etwa 3,6 Milliarden Jahre gelebt haben. Sie müssen jedoch verstehen, dass Evolution ein sehr langer und komplexer Prozess ist und die meiste Zeit der Existenz des Lebens überhaupt nicht die Form war, an die wir gewöhnt sind.
Wissenschaftler verwenden den Begriff "implizites Leben"; es bedeutet, dass Spuren von Organismen dieser Zeit (in der Regel aufgrund ihrer geringen Größe) keine wahrnehmbaren Spuren in den Fossilien hinterlassen konnten. Die implizite Periode dauerte ungefähr drei Milliarden Jahre und nur in den letzten 500-600 Millionen Jahren können wir die Manifestationen des Lebens auf unserem Planeten in einer "expliziten" Form beobachten - in Form von Fossilien oder Produkten der lebenswichtigen Aktivität von Organismen.
Vor ungefähr 540 Millionen Jahren ereignete sich ein Ereignis, das alles, was auf unserem Planeten geschieht, radikal veränderte - die sogenannte "kambrische Explosion". Plötzlich (in sehr kurzer Zeit, nur wenigen Millionen Jahren) erscheint eine große Anzahl verschiedener Arten lebender Organismen auf der Erde. Die Gründe für dieses Phänomen können sehr unterschiedlich sein - von der Verbesserung der Umweltbedingungen bis zur Entstehung eines stabilen Mechanismus für die Vererbung nützlicher Mutationen bei Tieren. Eines ist sicher - ohne dieses Phänomen wäre die Erde immer noch von einzelligen Bakterien bewohnt, und von einem intelligenten Leben könnte keine Rede sein.
Weder vor noch nach diesem Ereignis hat unser Planet so etwas erlebt. Ein starker Anstieg der Biomasse, nicht nur quantitativ, sondern auch qualitativ, hat das Leben auf der Erde nur einmal erlebt. Auf der anderen Seite führten globale Ereignisse, die zu unterschiedlichen Zeiten auftraten, zu gegenteiligen Ergebnissen - Massensterben nicht nur einzelner Arten, sondern auch ganzer Königreiche der Flora und Fauna.
In den 500 Millionen Jahren nach der kambrischen Explosion erlebte die Erde allein fünf große und etwa fünfzehn kleine Aussterben. Hierbei ist zu beachten, dass Wissenschaftler lange Zeit nicht einmal davon ausgegangen sind, dass es zu Aussterben gekommen ist. Das heißt, es wurden ständig Fossilien ausgestorbener Tiere gefunden, was jedoch auf die Besonderheiten der natürlichen Selektion zurückgeführt wurde. Die Tatsache, dass der Grund für die Abkehr von der Szene einiger Arten und die Ankunft anderer möglicherweise nicht nur auf die Evolution oder Anpassungsfähigkeit zurückzuführen ist, hat in der wissenschaftlichen Welt eine echte Sensation geschaffen.
Nicht weniger überraschend war die Tatsache, dass die Zeit des Aussterbens praktisch mit den geologischen Annalen unseres Planeten zusammenfiel. Das heißt, alle Auslöschungen passen in das bereits vorhandene Bild der geologischen Aufteilung der Zeit in Epochen oder Epochen (Paläozoikum, Mesozoikum usw.); und passte nicht nur hinein, sondern trat nur an den Kreuzungen dieser Zeitintervalle auf. Dieses Muster wurde erst vor 40 Jahren von den Wissenschaftlern der Universität Chicago, D. Sepkoski und D. Raup, entdeckt. Sie waren auch die Entdecker aller großen Aussterben von Tieren und Pflanzen auf unserem Planeten.
Das erste Massensterben ereignete sich um 440, das letzte vor etwa 65 Millionen Jahren. Auf den ersten Blick besteht keine Abhängigkeit der Extinktionszeit von irgendwelchen Faktoren, dh es war nicht möglich, den Zeitpunkt dieses oder jenes Ereignisses dieser Art vorherzusagen - alles geschah ganz spontan. Als die Wissenschaftler jedoch neue Informationen erhielten, wurden immer noch einige Muster erhalten.
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Drei Aussterben haben eine Periodizität von etwa 150 Millionen Jahren - dies sind Devon, Perm und Kreide-Paläogen. Jeder von ihnen ist sehr bemerkenswert, nicht wie die anderen. Zum Beispiel betraf das Aussterben der Devoner hauptsächlich die Bewohner der Meere. Mit ihm starben die primitivsten Wirbeltiere aus. Das Aussterben des Perm ist eines der gefährlichsten für das Leben auf der Erde. Unter ihm starben etwa 95% der aquatischen und 75% der terrestrischen Arten. Dank des Aussterbens an der Kreuzung der Kreide- und Paläogenzeit verschwanden große Reptilien (Dinosaurier), wodurch Säugetiere zur dominierenden Klasse auf unserem Planeten wurden. Ohne dieses Aussterben würde die Menschheit grob gesagt auch nicht existieren.
Was könnte die Ursache für solche Kataklysmen sein? Das Ausmaß und die Vergänglichkeit des Aussterbens zeigten, dass es einen Faktor äußerer unwiderstehlicher Kraft gab, mit dem das damalige Leben auf der Erde nicht fertig werden konnte. Es gibt Meinungen, dass ähnliche Ereignisse durch Phänomene rein terrestrischen Ursprungs verursacht wurden: zum Beispiel durch Basaltausbrüche aus den Tiefen der Erde oder eine Abnahme des Weltozeanpegels aufgrund der Freisetzung großer Mengen Methan und Schwefelwasserstoff aus seinen Tiefen. Das Ausmaß solcher Ereignisse erlaubt es uns jedoch nicht, über ihre globale Bedeutung für die Biosphäre des Planeten zu sprechen. Eine separate Gruppe von Versionen besteht aus solchen, die die Aktivität des Lebens selbst als Ursache für Kataklysmen betrachten. Zum Beispiel das Auftreten von Bakterien, die große Mengen Kohlendioxid emittieren, was zum globalen Treibhauseffekt führte.
Auf der anderen Seite gab es ungefähr anderthalb Dutzend Basaltausbrüche, die alle zum lokalen Aussterben führten, und Gasemissionen oder Änderungen in der Zusammensetzung der Atmosphäre konnten die Ökosysteme des gesamten Planeten nicht wesentlich verändern. Daher muss der Grund außerhalb der Erde gesucht werden; Die Bedrohung könnte vom Weltraum ausgehen und sehr vielfältig sein: vom Fall riesiger Meteoriten bis zu einem signifikanten Anstieg der kosmischen Strahlung, die die Erdoberfläche erreicht.
Einige Wissenschaftler glauben, dass die Zeit, in der wir jetzt leben, auch eine Zeit des Massensterbens ist (und sogar der Begriff wurde dafür geprägt - Holozän). Und der Hauptgrund sind überhaupt keine kosmischen oder geologischen Gründe. Der Hauptgrund ist der anthropogene Faktor, dh die menschliche Aktivität. Werden wir infolge dieses "Aussterbens" überleben können, werden wir uns nicht selbst töten? Diese Option ist durchaus möglich, ebenso wie die Tatsache, dass in einigen Millionen Jahren andere intelligente Kreaturen die Ursache eines weiteren Aussterbens analysieren und nicht finden werden …
