Vor 790.000 Jahren verursachte die Kollision eines kilometerlangen Asteroiden mit der Erde eine Explosion mit einer Leistung von einer Million Megatonnen in TNT-Äquivalenten.
Eine Gruppe deutscher Geophysiker und Planetenforscher fand heraus, dass vor etwa 790.000 Jahren eine Reihe von Asteroideneinschlägen mit enormer Kraft die Erde traf. Zu diesem Schluss kamen die Wissenschaftler auf der Grundlage einer Untersuchung verschiedener Gruppen von Tektiten - Glasproben, die aus den durch den Einschlag eines Meteoriten geschmolzenen Erdgesteinen stammen. Im TNT-Äquivalent ist die Gesamtleistung von Explosionen durch Kollisionen 150-mal höher als die Leistung des Atomarsenals aller Länder der Erde, die heute fast 7.000 Megatonnen beträgt. Die Ergebnisse der Arbeit wurden in der Zeitschrift Geochimica et Cosmochimica Acta veröffentlicht.
Mit der Argon-Argon-Methode haben Wissenschaftler Tektitproben aus Australien, Südostasien und Kanada datiert. Es stellte sich heraus, dass die meisten von ihnen gleich alt sind. Meistens lag sie zwischen 787 und 793 Tausend Jahren. Dies bedeutet, dass ihre Bildung wahrscheinlich mit demselben Ereignis verbunden ist - dem Fall eines großen Asteroiden oder Kometen. In Anbetracht der großen Fläche, über die Proben eines solchen Glases verstreut waren, müssen sie aus dem Fall eines ziemlich großen Körpers mit einem Durchmesser von etwa einem Kilometer resultiert haben. Nach Angaben der Forscher hätte die Explosionskraft bei einer Kollision etwa eine Million Megatonnen betragen sollen.
Wissenschaftler glauben auch, dass die Explosion keine war. Die Argon-Argon-Analyse einer Reihe von Tektiten aus Mittelamerika, die von derselben wissenschaftlichen Gruppe durchgeführt wurde, ergab, dass die meisten Proben aus dieser Region 777.000 Jahre alt sind (plus oder minus 16.000 Jahre). Folglich sind sie praktisch "Zeitgenossen" australischer, asiatischer und kanadischer Modelle, und daher könnten die Ereignisse, die sie hervorgebracht haben, gleichzeitig sein. Es kann nicht ausgeschlossen werden, dass in diesem Moment mehr als ein Körper auf die Erde fiel, da mit einigen Asteroiden Satelliten gravitativ verbunden sind.
Laut Geophysikern hätten die Folgen des Sturzes eines solchen Körpers oder solcher Körper katastrophal sein müssen. Im Becken des Pazifischen Ozeans ereignete sich ein starker Tsunami, der vermutlich mehrere zehn Kilometer in das Innere der Kontinente vordrang. Australien scheint ausgedehnte Brände gehabt zu haben, und die in die Atmosphäre freigesetzte Materialmasse hat die Menge des Sonnenlichts, das die Oberfläche des Planeten erreicht, verringert, wodurch die Temperatur auf ihm erheblich gesunken ist. Seltsamerweise wurden zu diesem Zeitpunkt keine signifikanten Auslöschungen registriert, was höchstwahrscheinlich auf die Stabilität der Ökosysteme dieser Zeit hinweist.
Nach modernen Konzepten werden Tektite zu 98 Prozent aus terrestrischen Gesteinen und zu 1-2 Prozent aus kosmischem Staub gebildet. Wenn ein Himmelskörper groß genug ist, um zumindest teilweise die Oberfläche zu erreichen, wird an der Stelle seines Falles eine große Menge Gestein aus dem Krater ausgestoßen und auf mehrere tausend Grad erhitzt. Ein Teil davon wird durch eine Explosion über 100 Kilometer weggeblasen, bei der die Atmosphäre praktisch nicht vorhanden ist. Da die Geschwindigkeit der Masse solcher geschmolzener Tröpfchen geringer ist als die der ersten und zweiten kosmischen, fallen sie schnell ab.
Während des schnellen Erhitzens und Abkühlens verwandelt sich Siliziumdioxid, das den größten Teil der Tektite ausmacht, in dunkelgrünes Glas (manchmal dunkelbraun oder hellgrün), dessen Größe in der Regel einige Zentimeter nicht überschreitet. Kleinere ähnliche Objekte wurden während der stärksten bodengestützten Atomtests gebildet.
Früher war es mit Tektiten möglich, eine Reihe von Parametern des Chicxulub-Asteroiden zu bestimmen, der vor 65 Millionen Jahren auf die Erde fiel. Es wird angenommen, dass seine Energie ungefähr 100 Millionen Megatonnen entsprach, das heißt 15.000 Mal höher als die Gesamtleistung aller auf der Erde existierenden Atomwaffen.
Werbevideo:
