In dem Lehrbuch der Zoologie, nach dem Schulkinder der Sowjetunion in den 40-50er Jahren des 20. Jahrhunderts studierten, wurde berichtet, dass zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Entwicklung der Tierwelt der Erde, nämlich während des Paläozoikums, ungefähr an der Grenze der Karbon- und Perm-Zeit, die erste Flossenfisch - Coelacanths. Es geschah vor ungefähr 300 Millionen Jahren, zig Millionen Jahre bevor die ersten Dinosaurier die Erde passierten. Coelacanths existierten fast 250 Millionen Jahre lang in nahezu unveränderter Form, wie zahlreiche Funde ihrer versteinerten Skelette in Schichten der Erdkruste unterschiedlichen Alters belegen. Ein Bild eines solchen Skeletts wurde auch in dem oben erwähnten Lehrbuch gegeben. Und vor ungefähr 50 Millionen Jahren starben alle Coelacanths aus und verschwanden für immer vom Erdboden (das Alter des zuletzt gefundenen Abdrucks eines Coelacanth-Skeletts beträgt 70 Millionen Jahre). So wurde es im Lehrbuch gesagt, und so war die Wissenschaft dieser Zeit.
Die wundersame Beute der unermüdlichen Dame
1938 wurde in der Hafenstadt East London an der Ostküste des heutigen Südafrika das lokale Geschichtsmuseum von der jungen und sehr energischen Miss Marjorie Cortenay-Latimer geleitet. Von Beginn ihrer Arbeit an konzentrierte sie sich darauf, Ausstellungen zu schaffen, die über das Leben in diesen Teilen erzählen. Als sie sah, dass das Haupthobby der Anwohner das Angeln ist, lernte sie die Kapitäne der Trawler kennen und konnte sie mit ihrer Begeisterung für die Suche nach seltenen Exemplaren der lokalen Meeresfauna fesseln. Die Fischer nahmen die "Fremden" aus dem Fang und hielten sie für Miss Latimer.
Am Morgen des 22. Dezember 1938 erhielt Marjorie einen Anruf von der Fischerei Irwin & Johnson und erfuhr, dass einer der Trawler ihr einen mysteriösen "Gast des Meeres" zur Forschung gebracht hatte.
Auf dem Deck des Trawlers lag ein Haufen frischer Fänge, meistens gewöhnliche Haie, aber unter ihnen bemerkte Miss Latimer einen großen blauen Fisch mit kräftigen Schuppen und ungewöhnlichen Flossen. Die Dame bat darum, einen seltsamen Fund aus dem Haufen zu holen.
Marjorie hatte so etwas noch nie in ihrem Leben gesehen. Ego-Färbung, Flossen, Schuppen, Mund von ungewöhnlicher Form … Jede Flosse bestand aus getrennten Flossen, als ob sie in einer Quaste gesammelt wären, und der Schwanz endete in einer dreieckigen Klinge. Auf die Frage, ob der Schleppnetzmeister schon einmal auf so etwas gestoßen sei, antwortete der alte Mann, dass er in 30 Jahren Arbeit noch nie auf einen solchen Fisch gestoßen sei, dessen Flossen menschlichen Händen ähneln und der eher einer großen Eidechse als einem Fisch ähnelt.
Die "Eidechse" wurde gemessen und gewogen: Sie war ungefähr anderthalb Meter lang und zog 57,5 Kilogramm. Außerdem hat ein Amateurfotograf auf Wunsch von Miss Latimer mehrere Bilder gemacht, aber wie so oft funktioniert das "Gesetz der Gemeinheit": Der Film stellte sich später als belichtet heraus. Als Marjorie den Fisch sah, war dieser mehrere Stunden lang tot gewesen, und das Wetter war heiß, so dass es einen starken unangenehmen Geruch von der "Menschenhand" gab, und einen besonderen, der nicht wie der Geruch von gewöhnlichem verrottendem Fisch war. Alle Innenseiten der mysteriösen Ausstellung mussten weggeworfen werden.
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Hilfe beim Definieren
Nachdem sie einige Nachschlagewerke durchgesehen hatte, fand Miss Latimer keine Informationen darin, die es ihr ermöglichen würden, die Neugier zu erkennen, die in ihre Hände fiel. Marjorie nahm in solchen Fällen die üblichen Messungen vor, skizzierte den Fisch und überredete den Vorsitzenden des Museums, ihr die Bestellung eines Stofftiers zu erteilen.
Zur gleichen Zeit sandte Miss Latimer einen Brief an eine prominente Ichthyologin, eine Professorin am Graham Stone College, und an ihre langjährige Bekanntschaft J. L. B. Schmied. Die Museumsdame beschrieb den mysteriösen Fisch und fügte ihre Zeichnung dem Brief bei.
Hier ist der Text dieses Briefes:
East London, Südafrika.
23. Dezember 1938.
Lieber Dr. Smith, Gestern musste ich einen völlig ungewöhnlichen Fisch treffen. Der Kapitän eines Fischtrawlers informierte mich darüber, ich ging sofort zum Schiff und beeilte mich, es zu untersuchen, nachdem ich es untersucht hatte. Zuerst habe ich jedoch eine sehr grobe Skizze gemacht. Ich hoffe, Sie können mir helfen, diesen Fisch zu identifizieren.
Es ist mit mächtigen Schuppen, echten Rüstungen, Flossen, die Gliedmaßen ähneln, und Schuppen bis zum Rand der Hautstrahlen bedeckt. Jeder Strahl der stechenden Rückenflosse ist mit kleinen weißen Stacheln bedeckt. Siehe Skizze in roter Tinte.
Ich wäre Ihnen sehr dankbar, wenn Sie mir Ihre Meinung mitteilen würden, obwohl ich vollkommen verstehe, wie schwierig es ist, auf der Grundlage einer solchen Beschreibung etwas zu schließen.
Wünsche dir das Beste. Mit freundlichen Grüßen M. Cortenet-Latimer.
Kein Professor, Sie sind nicht verrückt
Und so beschreibt Professor Smith selbst seine Reaktion auf diesen Brief:
- Am Nachmittag des 3. Januar 1938 brachte uns einer unserer Freunde ein großes Postpaket aus der Stadt, hauptsächlich Weihnachts- und Neujahrsgrüße. Wir sortierten die Post und setzten uns, um jeden unserer Briefe zu lesen. Unter meinen Briefen, die wie immer hauptsächlich Prüfungen und Fischen gewidmet waren, befand sich ein Brief mit dem Stempel des East London Museum - ich erkannte sofort Miss Latimers Handschrift.
Die erste Seite war eine übliche Bitte um Hilfe bei der Definition. Ich drehte das Blatt um und sah die Zeichnung. Es ist seltsam … Es sieht nicht aus wie ein Fisch unserer Meere … Im Allgemeinen sieht es nicht aus wie ein Fisch, den ich kenne. Eher so etwas wie eine Eidechse. Und plötzlich explodierte eine Bombe in meinem Gehirn: Aufgrund des Schreibens und einer Skizze, wie auf einem Bildschirm, gab es eine Vision der Bewohner der alten Meere, Fische, die es schon lange nicht mehr gab, die in der fernen Vergangenheit lebten und die uns nur aus fossilen Überresten und Fossilien bekannt sind. "Mach dich nicht verrückt!", Befahl ich mir streng. Die Sinne argumentierten jedoch mit gesundem Menschenverstand; Ich ließ meine Augen nicht von der Skizze ab und versuchte mehr von dem zu sehen, was es wirklich war. Ein Hurrikan aus wogenden Gedanken und Gefühlen überschattete alles andere von mir.
- Um Gottes willen, was ist passiert? - fragte die Frau.
Ich wachte auf, schaute noch einmal auf den Brief und die Skizze und sagte langsam:
„Das ist von Miss Latimer. Wenn ich nicht verrückt war, fand sie etwas Außergewöhnliches. Betrachten Sie mich nicht als verrückt, aber es sieht so aus, als wäre es ein uralter Fisch, den jeder vor vielen Millionen Jahren für ausgestorben hält!"
Der Professor ist nicht verrückt. Es war wirklich dieser alte Coelacanth-Fisch mit Kreuzflossen, der angeblich vor langer Zeit ausgestorben war. Aber sowohl er als auch die glückliche Miss Latimer glaubten ihren Augen erst nach einer sorgfältigen Untersuchung von allem, was von diesem ichthyologischen Wunder übrig blieb. Und erst dann beschlossen sie, ihre Entdeckung öffentlich bekannt zu geben. Der Coelacanth wurde auf einer Sandbank nahe der Mündung des Chalumna-Flusses gefangen, daher schlug Dr. Smith vor, den Fisch nach demjenigen zu benennen, der ihn entdeckte, und in Erinnerung an den Ort, an dem er gefangen wurde: Latimeria chalumnae - Chalumna Coelacanth. Der Vorschlag hat keine Einwände erhoben, und unter diesem Namen ist der "wiederbelebte" Vertreter des Celacanthus-Ordens nun der gesamten wissenschaftlichen Welt bekannt.
Sie leben und vermehren sich
Der Bericht über die sensationelle Entdeckung wurde auf unterschiedliche Weise aufgenommen. Ein Teil der akademischen Gemeinschaft begrüßte ihn und gratulierte Miss Latimer und Professor Smith herzlich. Es gab aber auch diejenigen, die nicht an die Kompetenz des Professors glaubten und ihn sogar der Fälschung verdächtigten. Den Skeptikern half die Tatsache, dass der Coelacanth in einem einzigen Exemplar gefangen war und trotz aller Versuche, mindestens ein weiteres zu bekommen, "ins Wasser sank".
Und erst nach 14 langen Jahren fing der Unternehmer auf dem Gebiet der Fischerei, Besitzer und Kapitän eines Fischereischoners Eric Hunt, der ein treuer Assistent und Freund von Dr. Smith und Miss Latimer wurde, einen weiteren anderthalb Meter langen Coelacanth. Dies geschah am 20. Dezember 1952 vor der Küste der Insel Pamanzi vom Komoren-Archipel zwischen der Nordspitze der Insel Madagaskar und der Ostküste des afrikanischen Kontinents.
In den nächsten acht Jahren stießen die Fischer auf weitere 16 Coelacanths mit einer Länge von 109 bis 180 Zentimetern und einem Gewicht von 19,5 bis 95 Kilogramm. Alle von ihnen wurden aus den Küstengewässern der Komoren und aus einer Tiefe von 150 bis 390 Metern gewonnen. Danach haben selbst die "hartnäckigsten" Skeptiker keinen Grund zu bezweifeln, dass die vor 50 (oder 70) Millionen Jahren angeblich ausgestorbenen Kreuzflossenfische heute lebendig und gesund sind. Später wurden dort etwa 100 weitere Personen gefangen. Die Regierung der Komoren erklärte Coelacanth zum Staatseigentum. Und 1992 wurde der "fossile" Fisch vor der Küste Mosambiks gefangen.
Sensationelle Berichte über Celacanth endeten dort jedoch nicht. In einer der Ausgaben des amerikanischen Magazins Fate für 1999 wurde berichtet, dass 1998, 60 Jahre nach dem Fang des ersten Exemplars von Coelacanths, eine neue "zweite" Generation von Coelacanths entdeckt wurde, die sechstausend Meilen von Afrika entfernt vor der Küste Indonesiens lebte.
Quelle: Zeitschrift "Geheimnisse des 20. Jahrhunderts" Nr. 13. Vadim Ilyin
