Der Mensch ist es gewohnt, sich als König der Natur zu betrachten, aber selbst der einfachste Organismus kann sie innerhalb weniger Tage zerstören. Und das ist keine Übertreibung: Fowlers Negleria (Naegleria fowleri) schleicht sich in das Gehirn von Säugetieren und frisst es lebendig. Diese Amöben kümmern sich absolut nicht um Raumflüge und hochmoderne Medizin - die einfachste Pflege nur um Nahrung. Und die Wahrscheinlichkeit, eine gehirnfressende Amöbe zu treffen, steigt sehr langsam, aber ständig. Wissenschaftler sehen den Grund für die Ausbreitung in der globalen Erwärmung. Nachdem die Amöbe die Süßwasserreservoirs der Regionen erreicht hatte, in denen die Jahrestemperatur anstieg, konnte sie sich an die neuen Bedingungen anpassen.
Gefährliche Gegenden
Fowler's Negleria kommt in jedem Süßwasserkörper der Welt vor. Diese Amöben ernähren sich von Bakterien und Menschen werden von Zeit zu Zeit infiziert. Eine schreckliche Infektion zu bekommen ist elementar, ein kleiner Atemzug mit einem Tropfen Wasser reicht aus. Sobald sich die Negleria im Körper des Trägers befindet, bewegt sie sich schnell zum Gehirn, das für sie ein Banketttisch ist.
Angriff auf den Geist
Die Amöbe sitzt bequem unter der Schädeldecke und beginnt, Gehirnzellen aufzunehmen. Gleichzeitig produziert es ein spezielles Protein, das den schnellen Abbau noch gesunder Zellen fördert. Bald ist der Bereich des Gehirns neben dem Parasiten vollständig zerstört. Normalerweise ist die Person zu diesem Zeitpunkt noch bei Bewusstsein und gezwungen, schreckliche Empfindungen zu ertragen.
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Verteidigungsmechanismus
Das Immunsystem des Feindes bemerkt dies in den ersten Sekunden der Invasion. Leider hat sich die Evolution keine spezielle Gruppe von Immunzellen vorgestellt, um mit der gehirnfressenden Amöbe fertig zu werden, die ziemlich unfair aussieht. Der Körper bekämpft den Parasiten mit Standardmethoden: Er sendet mehr Immunzellen in den betroffenen Bereich.
Letzter Strohhalm
Die Gegenoffensive des Immunsystems von Fowlers Negleria spielt in die Hände. Das heißt, auf dem Flagellum. Bei dem Versuch, den Parasiten zu zerstören, gibt der Körper den Befehl, eine große Anzahl von Immunzellen in den betroffenen Bereich zu schicken. Diese "Retter" begraben buchstäblich die Überreste des Gehirns unter ihnen und verursachen Gewebeentzündungen. Infolgedessen tritt ein Hirnödem auf, an dem das Opfer stirbt.
Die Realität der Gefahr
Natürlich sind die Chancen, sich mit der gehirnfressenden Amöbe zu infizieren, vernachlässigbar. Seit 1962 wurden weltweit nur 132 solcher Fälle registriert, und nur drei Opfer konnten überleben. Der indische Biologe Abdul Mannan Baig weist jedoch zutreffend darauf hin, dass Statistiken aus Entwicklungsländern nicht berücksichtigt wurden - wegen ihrer völligen Abwesenheit. Höchstwahrscheinlich hat der Wissenschaftler recht. Eine kürzlich durchgeführte Umfrage in abgelegenen Gebieten Pakistans ergab, dass Amöben in diesem Land mindestens 20 Menschen pro Jahr infizieren.
