Die Entführung von Terroristen durch Verkehrsflugzeuge bereitet den Regierungen zivilisierter Staaten ständig Kopfschmerzen und ist die Ursache für die Befürchtungen der Flugzeugbesatzungen und ihrer Passagiere. Wie könnte ein unbekannter Amerikaner ein Flugzeug entführen, ein Lösegeld dafür bekommen und verschwinden und ein legendärer Held in der Erinnerung der Menschen bleiben?
Nur wenige Flugzeugentführer sind zu Helden geworden. Aber genau das ist Dan Cooper passiert - einem der mysteriösesten Verbrecher Amerikas, der ein Lösegeld für ein Passagierflugzeug in Höhe von 200.000 US-Dollar in bar bekommen konnte und über Nacht zum Volkshelden wurde!
Von Millionen von Menschen verehrt, die ihn immer noch loben, drohte Dan Cooper dennoch, mehr als 150 unschuldige Männer, Frauen und Kinder in den Himmel zu schicken, wenn die Behörden nicht mit Geld zu ihm auftauchten.
Der verzweifelte Mut des Entführers und die Tatsache, dass am Ende niemand verletzt wurde, erregten jedoch die Aufmerksamkeit aller Amerikaner und machten den mysteriösen kleinen Mann zu einem modernen Robin Hood.
In Wirklichkeit war es ein fantastisch ausgeführtes Verbrechen. Und heutzutage weiß niemand wirklich, was mit Dan Cooper passiert ist. Ist er nach seinem verzweifelten Sprung in die Nacht gestorben? Ist er an einer unheilbaren Krankheit gestorben? Oder lebt er noch und benutzt seine kriminelle Beute bis heute?
Niemand weiß, wie diese unglaubliche Geschichte endete, aber viele Menschen wissen, wie sie am 24. November 1971 auf dem Flughafen von Portland, Oregon, begann.
Hunderte von Passagieren drängten sich vor den Toren und wollten so schnell wie möglich nach Hause oder zu Freunden, um gemeinsam den amerikanischen Nationalfeiertag zu feiern. Und keiner von ihnen achtete auf den ruhigen, kleinen Kerl mit der Leinentasche. Inmitten der Hektik des Urlaubs verhielt er sich nachdrücklich ruhig und versteckte seine Augen hinter einer dunklen Brille.
Eine Stunde verging, bis die 150 Passagiere des Seattle-Fluges endlich an Bord eingeladen wurden.
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Kurze Notiz
Dan Cooper - das ist der Name, den der Mann beim Kauf der Tickets genannt hat - stand von seinem Stuhl im Wartezimmer auf und ging zur wartenden Boeing 727. Sein einziges Gepäck war dieselbe Leinentasche. Als der Mann das Verkehrsflugzeug betrat, setzte er sich so hin, dass der Stuhl der Stewardess, den sie beim Start und bei der Landung einnimmt, gegenüber lag.
Während der nächsten 25 Minuten, als sich das Flugzeug durch die Wolken in Richtung Seattle bewegte, posierte der Mann weiterhin als einfacher Passagier. Und dann, ungefähr in der Mitte der 400-Meilen-Strecke, drückte er den Knopf über seinem Sitz und rief die Stewardess an.
Als Tina Maclowe das Signal hörte, entschied sie, dass der Passagier etwas trinken wollte oder eine Decke brauchte.
Zu ihrem Entsetzen gab der Passagier ihr eine kurze, aber unverkennbare Notiz: „Ich habe eine Bombe bei mir. Wenn ich keine 200.000 US-Dollar bekomme, werde ich alle in Stücke sprengen."
Betäubt las Maclowe die Notiz immer wieder. Ohne den Blick von dem Mädchen abzuwenden, öffnete der Mann seine Tasche gerade so weit, dass sie überzeugt war, dass dies kein schlechter Witz oder Bluff war. Das Mädchen konnte deutlich die rechteckigen Fliesen aus Dynamit, Drähten und einem Zünder in der Tasche sehen. Dann schloss Cooper die Tasche und beobachtete die Stewardess, die Schwierigkeiten hatte, ruhig zu gehen.
Sobald Maclowe der schockierten Besatzung eine Drohbotschaft eines unauffälligen Passagiers übermittelte, kontaktierte der Pilot sofort die Bodenkontrolle in Seattle und berichtete, was an Bord geschah. Innerhalb weniger Minuten nahmen eine Gruppe der besten FBI-Agenten, Scharfschützen der Polizei und sogar mehrere Einheiten der Nationalgarde ihre Plätze an wichtigen Punkten des Flughafens ein. Die Behörden waren zuversichtlich, dass eine lange Nacht der Verhandlungen bevorsteht.
Alle Teilnehmer an den Veranstaltungen, einschließlich Cooper, hatten nur eines zu tun - zu warten. In den nächsten 35 Minuten sollte das Flugzeug in Seattle landen.
Warten in Seattle
Als das Verkehrsflugzeug auf dem Weg nach Seattle abstieg, machte der Kommandant eine kurze Nachricht an die Passagiere. Er warnte davor, dass sich die Ausschiffung für einige Zeit nicht verzögern würde. Er erklärte den Grund nicht. Und die Passagiere nahmen die Nachrichten mit verständlicher Verzweiflung auf.
Während Coopers Nachbarn in der Kabine über gestörte Geschäftstreffen und dunkle Feiertagsessen verärgert waren, stand er von seinem Stuhl auf und ging mit einer Leinentasche fest an die Brust zum Cockpit, wo sich der Kommandant und zwei seiner Assistenten befanden.
"Nun, meine Herren", sagte er ruhig, "bitte sitzen Sie still und schauen Sie nicht zurück."
Während der nächsten 25 Minuten wurde lebhaft im Radio gesprochen. Der Mann erklärte zuerst denen, die sich auf dem Flugsicherungsturm befanden, und dann dem leitenden Polizisten, dass seine Forderungen wie folgt lauteten: 200.000 Dollar in gebrauchten Rechnungen und 4 Fallschirme im Austausch für die Freilassung aller Geiseln.
Die Behörden erkannten, dass es keinen Ausweg gab. Sie hatten kein Recht, das Leben unschuldiger Menschen zu gefährden, die bei einem bewaffneten Befreiungsversuch an einer Explosion gestorben sein könnten.
Natürlich schickten sie widerwillig zwei FBI-Agenten in das entführte Flugzeug. In Form von Flugplatz-Servicemitarbeitern rollten sie einen Wagen an Bord des Verkehrsflugzeugs mit einer Tasche mit einem Siegel darauf. Der Entführer öffnete es und freute sich: Es waren Geld und Fallschirme drin.
Dan Cooper hielt sein Wort und erlaubte allen Passagieren, aus dem Flugzeug auszusteigen. Unglaublich, aber wahr: Erst als sie sich in der Hauptlounge des Flughafens befanden, wurden die Passagiere von einer Menge Reporter begrüßt, die erfuhren, dass sie Geiseln waren, als das Flugzeug von einem Verbrecher entführt wurde.
Explosion droht
Während sich die befreiten Passagiere, nachdem sie die überwältigenden Neuigkeiten erfahren hatten, zuerst von der Überraschung und dann vom Schock erholten, bereitete sich Dan Cooper darauf vor, die zweite Phase seines sorgfältig durchdachten Plans zu beginnen.
Die Flugzeugbesatzung blieb unter der Gefahr einer Bombenexplosion auf ihren Sitzen. Der Entführer forderte, dass der Liner betankt und den Piloten alle notwendigen Daten für den Flug nach Mexiko zur Verfügung gestellt werden.
Während der Verhandlungen mit Bodendiensten und Piloten am Flughafen zeigte Dan Cooper ein derartiges Wissen über die Einzelheiten des Flugverkehrs und die technischen Fähigkeiten des Verkehrsflugzeugs, dass die Strafverfolgungsbeamten erkannten, dass es sich um einen erfahrenen, intelligenten und berechnenden Verbrecher handelte.
Sobald seine Forderungen erfüllt waren, befahl der Entführer Captain Bill Scott, das Flugzeug in den Nachthimmel zu bringen. Ein Düsenjäger der US Air Force schloss sich sofort dem Heck der Boeing an.
Aber Dan Cooper, ein vorsichtiger und schlagfertiger Mann, berechnete nach seinem Verhalten im Voraus alle möglichen Optionen für die Behörden.
Kurz nachdem der Liner an Höhe gewonnen hatte, befahl der Entführer Captain Scott, nach Süden zu fahren. Darüber hinaus zeigte er hervorragende Kenntnisse nicht nur im Fliegen, sondern auch in komplexen Fragen der Aerodynamik.
"Fliegen Sie mit um 15% abgesenkten Klappen", sagte der Terrorist. Lassen Sie das Chassis los. Die Geschwindigkeit beträgt etwas weniger als neunzig Meter pro Sekunde. Öffnen Sie die Hintertür und steigen Sie nicht über 2000 m."
Captain Scott, erstaunt über solch genaue Anweisungen (es wurde ihm auch klar, dass der Entführer kein gewöhnlicher Verbrecher war), berechnete schnell die Situation und informierte Cooper, dass ihnen mit einem solchen Flugregime bald der Treibstoff ausgehen könnte. Der Entführer antwortete ruhig, dass der Kapitän in Reno, Nevada, landen könne.
Als Dan Cooper aus dem Cockpit kam, befahl er der Besatzung, die Stahltür, die das Cockpit vom Rest der Boeing trennt, bis zum Ende des Fluges zu schließen und das System zu aktivieren, um die Heckklappe zu öffnen, sobald sie das Cockpit verlässt. Der Kapitän gehorchte, und im Handumdrehen füllte ein kalter, dünner Luftstrom die Kabine der Boeing.
Während der nächsten 4 Stunden flogen Scott und seine Kameraden genau nach den Anweisungen des Verbrechers auf das Unbekannte zu. Erst nachdem sie sicher in Reno gelandet waren, stellte sich heraus, dass ihr einziger Passagier buchstäblich in die Nacht eingeschmolzen war.
Eine gründliche Untersuchung der Messwerte der "Black Box" -Instrumente ermöglichte es anschließend, einen leicht wahrnehmbaren, aber zweifellos wahrnehmbaren sofortigen Anstieg des Flugzeugs um 8 Stunden 15 Minuten morgens - 32 Minuten nach dem Start in Seattle - festzustellen. Im Schutz der Dunkelheit und der Wolken, die ihn vor dem begleitenden Boeing-Jäger versteckten, sprang Cooper aus dem Verkehrsflugzeug und band seine kriminelle Beute fest an seinen Gürtel.
Auf den ersten Blick schien diese Flugzeugentführung in Bezug auf ihre Ausführung einwandfrei zu sein. Würde immer noch! Dan Cooper konnte nicht nur erfolgreich fliehen, sondern zog gleichzeitig die Polizei, das FBI und die US Air Force zusammen, die ihn gemeinsam konfrontierten!
Und doch zeigten die Daten der "Black Box", dass er einen Fehler gemacht hat - der einzige, aber ziemlich schwerwiegende. Während der Entführer aus dem Flugzeug sprang, flog die Boeing über den südwestlichen Bundesstaat Washington. Dies ist ein unwegsames Gelände, das mit dichtem Wald bewachsen ist.
Außerdem lag die Lufttemperatur außerhalb des Flugzeugs unter Null. Ein leichter Anzug und ein Regenmantel sind ein schwacher Schutz vor Kälte. Somit waren die Chancen, dass der Entführer den Sprung überlebte, gering. Die vorherrschende Meinung war, dass der Verbrecher unweigerlich sterben musste.
Das Gebiet von Coopers möglicher Landung war so unwirtlich, dass die Bodensuchteams hin und wieder in unpassierbare Sümpfe fielen. Unter diesen Bedingungen waren die Behörden gezwungen, eine Suche aus der Luft zu organisieren. Dies dauerte zwei Wochen hintereinander. Aber die mit empfindlichen Berührungssensoren ausgestatteten Flugzeuge fanden niemanden.
Zeitungen begannen zu schreiben, dass der Terrorist irgendwo wieder auftauchen würde. Wie als Antwort auf diese Vermutungen traf drei Wochen nach der Flugzeugentführung ein mysteriöser Brief bei der Los Angeles Times ein.
„Ich bin überhaupt kein moderner Robin Hood, es wurde darin geschrieben. „Leider habe ich nur noch 14 Monate zu leben. Die Flugzeugentführung war für mich der schnellste und profitabelste Weg, um die letzten Tage meines Lebens zu sichern. Ich habe keine Fluggesellschaft ausgeraubt, weil ich dachte, es sei romantisch oder heroisch. Für solch einen Unsinn würde ich niemals ein so großes Risiko eingehen.
Ich verurteile keine Menschen, die mich für das hassen, was ich getan habe, ich verurteile nicht diejenigen, die mich gefangen und bestraft sehen möchten, zumal dies niemals passieren wird. Von Anfang an wusste ich, dass ich nicht erwischt werden würde. Seit dem Tag dieses Vorfalls bin ich bereits mehrmals auf verschiedenen Strecken geflogen. Ich werde mich nicht irgendwo in einer alten Stadt in einem Loch verstecken, verloren in der Wildnis. Und denken Sie nicht, dass ich ein Psychopath bin: In meinem ganzen Leben habe ich nicht einmal eine Geldstrafe für falsches Parken erhalten."
Sensation oder Fälschung?
Der Brief erregte Aufsehen. Cooper betrachtete sich nicht als Helden, die Gesellschaft jedoch nicht.
Ein Strom von Briefen strömte in die Redaktionen von Zeitungen und im Radio, deren Autoren mit Bewunderung über seinen cleveren Trick sprachen.
T-Shirts mit dem Namen "Dan Cooper" auf der Brust wurden sofort so modisch wie die Kleidung mit den Worten "Frieden und Liebe" zuvor.
Hunderte junger Frauen waren natürlich bereit, sich seine Bräute zu nennen, wenn er auftauchte.
Aber nicht jeder war von dem Terroristen fasziniert. Das FBI hat ein sehr überzeugendes psychologisches Porträt des Verbrechers zusammengestellt, es jedoch nicht veröffentlicht, um dem Feuer der öffentlichen Meinung keinen Treibstoff hinzuzufügen.
Es gab auch viele, die daran zweifelten, dass es Dan Cooper war, der den Brief an die Zeitung schrieb.
Viele der Bewohner der Gegend, über die Cooper aus dem Flugzeug gesprungen war, insbesondere die Holzfäller, sagten offen, der Brief sei ein Trick eines klugen Betrügers. Sie waren sich sicher, dass der Entführer entweder während des Sprunges oder etwas später gestorben war, und setzten die beharrliche Suche nach dem Geld fort, das der Terrorist in der Wildnis erhalten hatte. Hunderte von Abenteurern taten an den Wochenenden dasselbe, als sie sich auf den Weg zu Coopers Beute machten, obwohl sie sich mehr für unberührte Pfade als für eine ernsthafte Schatzsuche interessierten.
Während Suchende - sowohl ausgebildete Menschen als auch Amateure - das Gebiet überfluteten, in dem der Entführer landen sollte, versuchten die Behörden weiterhin, zumindest einige Spuren des Geisterentführers oder seiner Beute aus der Luft zu finden. Übrigens bezweifelten die Beamten auch die Echtheit des Briefes an die Zeitung und waren sich sicher, dass der Entführer nach seinem berühmten Sprung gestorben war.
Alle Suchvorgänge scheiterten jedoch.
Ein Jahr nach der Flugzeugentführung gab das FBI in der Presse bekannt, dass der Tod des Verbrechers sicher sei.
Und selbst nach vier Jahren, am 24. November 1976, wurde der Cooper-Fall offiziell abgeschlossen.
Von diesem Moment an konnte er, vorausgesetzt natürlich, dass der Terrorist noch am Leben war, offiziell nur wegen Steuerhinterziehung angeklagt werden.
Danach entschieden viele, dass sie den Namen Dan Cooper zum letzten Mal gehört hatten. Und sie erwiesen sich als richtig … für mehrere Jahre.
1979 stieß ein Jäger, der ein Reh verfolgte, im Wald auf ein rostiges Schild mit der Aufschrift: "Die Luke muss während des Fluges fest geschlossen sein." Es stellte sich heraus, dass es sich um ein Warnschild an der Hintertür der unglücklichen Boeing 727 handelte. Die Nachricht erregte so viel Aufsehen, dass Tausende von Schatzsuchern erneut in die tiefen Wälder stürmten, in denen sie gefunden wurde.
Coopers Beute
Trotz der verzweifelten Bemühungen der Schatzsucher blieb die fehlende Beute lange Zeit unentdeckt. Und so gingen Vater und Sohn Harold und Brian Ingram 1980, genau 9 Jahre nachdem Cooper seine Nummer rausgeschmissen hatte, den schlammigen Columbia River nordwestlich von Portland entlang. Plötzlich bemerkte ein 8-jähriger Junge einen Stapel alter 20-Dollar-Scheine, die in der Sonne verblasst waren. Als sie gesammelt wurden, stellte sich heraus, dass es 6.000 Dollar waren.
Die Behörden kamen zu dem Schluss, dass diese Rechnungen von der Strömung von oben aus dem Norden gebracht wurden. Die Experten überprüften ihre Seriennummern anhand der Nummern auf den Banknoten, die dem Entführer ausgehändigt wurden. Es gab keinen Zweifel - das gefundene Geld erwies sich als Teil von Coopers Beute.
Für viele ist dieser Befund ein Beweis dafür, dass Dan Cooper tatsächlich beim Springen aus einem Flugzeug gestorben ist.
Die zufällige Entdeckung der Ingrams war ein Funke für eine weitere Explosion des Interesses der lokalen Bevölkerung und der Besucher am Geld des Terroristen, die erneut in die Gegend strömten, in der Hoffnung, über Nacht reich zu werden.
Und wieder waren ihre Hoffnungen nicht dazu bestimmt, wahr zu werden. Niemand sonst hat Geld gefunden.
1989 fand ein Amateur-Taucher, der nach Spuren von Coopers Beute suchte, einen kleinen Fallschirm im Fluss, ungefähr eine Meile oberhalb der Stelle, an der die Ingrams das Geld gefunden hatten.
Zur großen Enttäuschung derer, die sich Sorgen um diesen Fund machten (trotz der Tatsache, dass viele Jahre vergangen sind, nahmen die Glückssucher nicht ab), stellte sich heraus, dass dieser Fallschirm nichts mit Cooper zu tun hatte.
Earl Cossey, der Mann, der einst die für den Entführer bestimmten Fallschirme gepackt hatte, sagte, dass das, was gefunden wurde, nicht einmal mit denen verglichen werden könne, die Dan Cooper erhalten habe. Laut Kossey wurde der gefundene Fallschirm höchstwahrscheinlich zum Abfeuern einer leuchtenden Rakete verwendet.
Der Taucher, der den Fallschirm gefunden hatte, wurde von einem kalifornischen Anwalt und ehemaligen FBI-Agenten Richard Toso angeheuert. Zehn Jahre lang suchte er jeden letzten Donnerstag im November nach Coopers Spuren.
Toso, der ein Buch mit dem Titel „D. B. Cooper, tot oder lebendig “, behauptet, dass der Entführer ertrunken ist und seine sterblichen Überreste zwischen den Haufen stecken geblieben sein müssen, die im Falle einer Überschwemmung jede halbe Meile in das Flussbett getrieben wurden.
"Cooper hatte keine Ahnung, wo er war, als er Fallschirmspringen", schreibt Toso. - Er fiel mit dem Rücken und Geldbündeln an seinem Gürtel ins Wasser und ging zu Boden. Er ist immer noch irgendwo unten. Und der Rest des Geldes ist auch da, auf einem scharfen Stein gefangen oder mit Schlick bedeckt."
Trotz der jährlich durchgeführten Durchsuchungen fand Richard Toso wie Hunderte anderer Schatzsucher nichts.
Ob Dan Cooper überlebt hat, wohin der Rest des Geldes fließt - all dies ist bis heute das gleiche Rätsel wie vor vielen Jahren.
Und wie Sie sehen können, bleibt das Rätsel ungelöst.
