Neuer Zwergplanet am Rande des Sonnensystems gefunden
Ein Zwergplanet von der Größe Weißrusslands wurde jenseits von Plutos Umlaufbahn gefunden. Das kalte Objekt wurde mit einem kürzlich in Chile installierten System von Radioteleskopen entdeckt.
Astronomen haben ein großes Objekt am Rande des Sonnensystems entdeckt, bei dem es sich höchstwahrscheinlich um einen Zwergplaneten handelt. Es hat bereits einen eigenen Namen erhalten - DeeDee oder Distant Dwarf, Zwergplanet. Die Entdeckung dieses Objekts wurde Ende 2016 angekündigt, über seine Natur war jedoch fast nichts bekannt.
Mit Hilfe eines leistungsstarken Werkzeugs - des ALMA-Radioteleskopkomplexes (Atacama Large Millimeter Array) in Chile - konnte mehr über seine Struktur erfahren werden.
Diese 66 Parabolantennen, die 2013 in Betrieb genommen wurden, haben sich zu einem der leistungsstärksten Instrumente der Radioastronomie der Welt entwickelt. Sie bilden ein Funkinterferometer, mit dem Bilder entfernter Objekte mit hoher räumlicher Auflösung erstellt werden können.
DeeDe, das bei seiner Entdeckung 2014 UZ224 genannt wurde, ist dreimal weiter von der Sonne entfernt als Pluto und nach dem Zwergplaneten Eris das nächstgrößte transneptunische Objekt. Nach Berechnungen von Wissenschaftlern gibt es direkt hinter der Umlaufbahn von Neptun möglicherweise Zehntausende ähnlicher Objekte, die nur darauf warten, entdeckt zu werden.
Neue Beobachtungen bei ALMA haben es erstmals ermöglicht, die Größe des transneptunischen Objekts genau zu bestimmen - 635 km, was zwei Drittel der Größe von Ceres entspricht, einem Zwergplaneten, der im Haupt-Asteroidengürtel zwischen den Umlaufbahnen von Jupiter und Mars umkreist. Bei dieser Größe muss der entdeckte Körper eine Kugelform haben, und dies ist ein notwendiges Kriterium für die Internationale Astronomische Union, um ihn als Zwergplaneten zu klassifizieren. „Weit hinter Plutos Umlaufbahn befindet sich ein Gebiet, das überraschend reich an Planetenkörpern ist. Einige sind ziemlich klein, während andere mit Pluto verglichen werden können und weiter größer sind - sagte David Gerdes von der University of Michigan, Autor der Veröffentlichung in Astrophysical Journal Letters.
DeeDees Bild vom ALMA-Radioteleskop
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„Weil sie so weit entfernt und dunkel sind, ist es unglaublich schwierig, sie überhaupt zu erfassen, geschweige denn im Detail zu untersuchen. ALMA ist jedoch in einzigartiger Weise in der Lage, uns die entzückenden Merkmale dieser fernen Welt mitzuteilen."
DeeDe ist derzeit 92 astronomische Einheiten von der Sonne entfernt (1 AE entspricht der Entfernung von der Erde zur Sonne). In einer solchen Umlaufbahn beträgt die Periode der vollständigen Umdrehung um die Sonne mehr als 1100 Jahre.
Und das Licht von diesem Objekt erreicht die Erde in 13 Stunden.
Vergleich der Größen von DeeDe mit dem Territorium der USA, den Größen des Mondes und des Pluto
Gerdes und Kollegen berichteten über die Entdeckung dieses Körpers im Oktober 2016. Die Entdeckung wurde mit einem 4-Meter-Optikteleskop am Cerro Tololo-Observatorium in Chile im Rahmen der Umfrage zur Dunklen Energie durchgeführt, um die Dunkle Energie im Universum zu untersuchen.
Diese Umfrage gab Astronomen eine große Anzahl von Bildern des Himmels, die es ermöglichten, nach neuen entfernten Objekten im Sonnensystem zu suchen. Anfänglich wurden über 1,1 Milliarden solcher Kandidaten durch Analyse von Bildern erhalten. Die meisten von ihnen erwiesen sich als entfernte Hintergrundsterne oder sogar Galaxien. Eine kleine Anzahl von ihnen konnte jedoch ihre eigenen Bewegungen bemerken und beweisen, dass es sich um transneptunische Objekte handelt.
DeeDe wurde in 12 separaten Bildern entdeckt, deren Analyse nur den Abstand zum Objekt und die Parameter seiner Umlaufbahn ergab. Seine Größe blieb unbekannt: DeDee könnte ein kleiner Asteroid mit hoher Helligkeit oder umgekehrt ein großes Objekt mit niedriger Albedo (Reflexionsindex) sein.
ALMA-Radioteleskope (41 "Untertassen" nahmen an den Beobachtungen teil) konnten einen schwachen Strahlungsfluss von diesem Körper im Millimeterbereich auffangen, dessen Größe direkt proportional zu seiner Größe ist. „Wir haben berechnet, dass dieses Objekt extrem kalt sein muss.
nur 30 Grad über dem absoluten Nullpunkt “, erklärte Gerdes.
Wissenschaftler haben herausgefunden, dass die Oberfläche von DeDe nur 13% des darauf fallenden Sonnenlichts reflektiert, ungefähr so viel wie trockener Boden. Laut Astronomen wurden solche Objekte in den frühen Stadien der Entstehung des Sonnensystems gebildet, und die bei der Entdeckung verwendete Technik kann bei der Entdeckung des berüchtigten neunten Planeten des Sonnensystems helfen, nach dem Astronomen seit Januar 2016 suchen.
Pavel Kotlyar
