Im Schnee der Antarktis wurde schwarzer Kohlenstoff entdeckt - ein Produkt der unvollständigen Verbrennung fossiler Brennstoffe. Der Fund wurde in der Nähe der Amundsen-Scott-Basis gemacht, die sich am Südpol befindet. Die Antarktis gilt traditionell als die ökologisch sauberste Region des Planeten. Der weiße, unberührte Schnee des Kontinents reflektiert die Sonnenstrahlen und macht die Region nahezu immun gegen Schmelzen.
Das Vorhandensein von Ruß im antarktischen Schnee deutet jedoch darauf hin, dass die Albedo (Reflexionsvermögen) des Kontinents abnimmt. Die Partikel können Sonnenlicht über einen weiten Wellenlängenbereich absorbieren, was bedeutet, dass sich die Antarktis erwärmt und schmilzt.
Die Studie eines Wissenschaftlerteams unter der Leitung von Kimberly Casey vom Cryosphere Science Laboratory (USA) der NASA war die erste, die vor Ort durchgeführt wurde, anstatt Fernbeobachtungsgeräte zu verwenden. Sie maßen die Albedo an 7 Punkten in der Antarktis, untersuchten die Zusammensetzung des Schnees und stellten die Größe der Fremdpartikel fest. Es stellte sich heraus, dass die Strahlungserwärmung der Proben 70 W / m2 erreichte, was doppelt so hoch ist wie die Norm für reinen Schnee.
Und doch scheint die Antarktis bisher völlig weiß zu sein. Wissenschaftler stellen fest, dass die Albedo im Vergleich zum Normalwert um 25% abfallen muss, damit die Änderung der Schneefarbe mit bloßem Auge erkennbar wird.
