Die letzte Eiszeit endete vor etwa 13.000 Jahren aufgrund einer Reihe starker Vulkanausbrüche in der Antarktis, bei denen ein Teil des Eises geschmolzen, die Ozonschicht zerstört und die globale Erwärmung verursacht wurde. Dies geht aus einem Artikel hervor, der in der Zeitschrift PNAS veröffentlicht wurde.
„Unsere Messungen zeigen, dass die stärksten Ausbrüche des Takahe-Vulkans auf der Antarktischen Halbinsel, bei denen große Mengen Chlor und andere Halogene in die Atmosphäre abgegeben wurden, mit dem Beginn der schnellsten und schärfsten Erwärmung in der gesamten Geschichte der südlichen Erdhalbkugel zusammenfallen. Gleichzeitig begannen die Treibhausgaskonzentrationen weltweit zu steigen “, sagte Joseph McConnell vom Institut für Wüstenforschung in Reno, USA.
Die letzte Eiszeit in der Geschichte der Erde begann, wie Geologen heute glauben, vor etwa 2,6 Millionen Jahren. Sein Hauptmerkmal ist, dass das Gebiet der Vereisung und die Temperatur der Erdoberfläche über die gesamte Länge nicht konstant waren - die Gletscher rückten alle 40 und 100.000 Jahre vor und zurück, und diese Episoden gingen mit einer starken Abkühlung und Erwärmung einher. Die letzte Erwärmungsperiode begann vor etwa 13.000 Jahren und dauert bis heute an.
Diese Zyklen von Vereisungen und "Auftauen" sind, wie viele Wissenschaftler heute glauben, in erster Linie mit den sogenannten Milankovitch-Zyklen verbunden - dem "Schaukeln" der Erdumlaufbahn, das die Wärmezufuhr der Pole und der gemäßigten Breiten verändert. Andere Geologen und Klimatologen glauben, dass diese abrupten Klimaveränderungen tatsächlich nicht mit "kosmischen", sondern vollständig terrestrischen Faktoren verbunden sind, wie der Umstrukturierung des "Förderers" von Strömungen in den Ozeanen oder einer Zunahme oder Abnahme des CO2-Anteils in der Atmosphäre.
McConnell und seine Kollegen fanden heraus, warum die Erde das letzte Mal aufgetaut war, indem sie Eisproben untersuchten, die aus Gletschern in der westlichen Antarktis, etwa 400 Kilometer vom Meer entfernt, entnommen wurden. Diese Eisarten, deren Dicke etwa drei Kilometer beträgt, haben sich in den letzten 68.000 Jahren gebildet, wodurch Wissenschaftler untersuchen konnten, wie sich das Klima des Kontinents in dieser Zeit verändert hat, und die chemische Zusammensetzung von Lufteinschlüssen in ihrer Dicke analysiert haben.
Bei der Untersuchung dieser Eisablagerungen stellten amerikanische Klimatologen etwas äußerst Ungewöhnliches fest: In diesen Schichten, die vor etwa 17,5 bis 17.000 Jahren gebildet wurden, zeichneten sie eine ungewöhnlich große Anzahl von Atomen von Brom, Chlor und anderen Halogenen sowie eine Reihe anderer für Eis untypischer Substanzen auf. einschließlich Schwermetalle und Schwefel.
Seltene Erden und Schwermetalle können nur in einem Fall in solchen Mengen in die Luft gelangen - bei sehr starken und anhaltenden Vulkanausbrüchen. Ihre Quelle in diesem Fall war, wie die Berechnungen von Wissenschaftlern zeigen, der Vulkan Takahe, der 350 Kilometer von dem Punkt entfernt liegt, an dem McConnell und seine Kollegen Eisproben gesammelt haben.
Diese Eruptionen dauerten nach Angaben von Klimatologen etwa 190 Jahre, wodurch nicht nur eine große Menge Treibhausgase in die Atmosphäre gelangten, sondern auch Halogene, die die Ozonschicht aktiv zerstörten. Infolgedessen begann nicht nur die globale Erwärmung, sondern es trat auch ein Ozonloch auf, das die Art der Windbewegung über der Antarktis und dem südlichen Teil des Atlantiks und des Indischen Ozeans dramatisch veränderte.
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Diese Veränderungen führten wiederum zu einer umfassenden Umstrukturierung der Strömungen, was dazu führte, dass sich das Erdklima irreversibel veränderte und aus dem endlosen Kreislauf von Vereisungen und interglazialen Perioden hervorging. Es ist möglich, dass sich das Klima des Planeten in älteren historischen Epochen auf ähnliche Weise ändert, schließen Wissenschaftler.