La Tortuga ist die zweitgrößte venezolanische Insel (ungefähr 24 mal 10 Kilometer). Bedeckt mit Sträuchern, denen frisches Wasser entzogen war, blieb es lange Zeit menschenleer (selbst Säugetiere konnten sich dort nicht durchsetzen). Durch die europäische Politik wurde alles geändert: 1597 schloss Spanien den Zugang zu dem Meersalz der portugiesischen Häfen zu den Niederlanden, die gegen seinen König rebelliert hatten, und ohne ihn wurde der Handel mit gesalzenem Hering mit den baltischen Ländern, der enorme Gewinne brachte, eingestellt. Die Holländer beschlossen, Konvois (Frachtschiffe unter militärischer Eskorte) in die Salzwiesen von Neu-Andalusien zu schicken, aber bereits 1605 brannte die portugiesische Flotte alle Schiffe der nördlichen "Eindringlinge" nieder und eroberte sie.
Die Holländer machten zufällig auf die einsame Insel aufmerksam. Im 17. Jahrhundert, als sie den Portugiesen mehrere Jahrzehnte lang den Nordosten Brasiliens (mit Zuckerplantagen) wegnahmen, benutzten sie Salztransporter (Zoutvaerders), um Soldaten und militärische Vorräte in die Neue Welt zu transportieren. Um zu verhindern, dass Schiffe leer zurückkehren, wurde ihren Kapitänen befohlen, auf den Inseln Bonaire und Curacao Salz zu laden - und auf derselben Route achteten die Seeleute auf die Salzwiesen von Tortuga. Zum Glück hielt der spanische Militäringenieur Juan Bautista Antonelli, der die Insel überblickte, die dortigen Reserven für unbedeutend - und die Spanier schickten keine Truppen dorthin wie auf anderen Inseln vor der Karibikküste des Kontinents. Dies gab den Niederlanden die Möglichkeit, Fuß zu fassen und friedlich mit dem Salzabbau zu beginnen.
Wissenschaftler, die den Raum von La Tortuga erkundet haben, beschreiben ihn als eine Sammlung von Landschaften (Landschaften) - eine komplexe Einheit alltäglicher Praktiken, Objekte und natürlicher Bedingungen, die die historisch einzigartige Umgebung der Insel ausmachen. Insgesamt haben Archäologen drei solcher "Landschaften" identifiziert: die Landschaft der Bucht, Salzwiesen und Schlacht.
Sonne, Salz und Sand
Das Treffen des Holländers aus dem 17. Jahrhundert mit La Tortuga begann auf See, als sich ihm ein Küstenstreifen öffnete - üppige Vegetation, weiße Sandstrände und türkisfarbenes Wasser. Erfahrene Seeleute wussten jedoch, dass dies ein Trugbild war: Nur unfruchtbare Mangroven wuchsen an der Küste, der Lebensraum von Mücken und Mücken, und in den Küstengewässern wimmelte es von Stachelrochen, Muränen und stechenden Korallen. Die Bucht von Punta Salinas war für Schiffe äußerst unpraktisch - es gab nur wenige Orte, an denen Seeleute sicher vor Anker gehen konnten. Derzeit zeugt Ballast (Steine, Fliesen, Ziegel) vom Transport mit Salz - sie wurden auf den Boden geworfen, um Platz für die Ladung zu schaffen.
Luftaufnahme von La Tortuga
Die Mitglieder der Expedition teilten ihre Zeit zwischen Schiffen, der Küste und der Salzwiese auf. Die Boote huschten zwischen den Flöten und dem hölzernen Pier und trugen Menschen, Schaufeln, Schubkarren und Kanonen. Die Spuren des Piers aus massivem Holz, befestigt mit Faszinen und Sand, sind noch auf Luftbildern der Bucht zu sehen. Die Flötenmannschaften (mit Ausnahme von Kapitänen und Soldaten) verbrachten den ganzen Tag in Salzwiesen unter der sengenden Sonne und den Angriffen von Insekten - und genau die Schiffe, auf denen sie sich versammelten, um (mit niederländischen Vorräten) und Rauchpfeifen zu speisen, erinnerten sie an ihre Heimat.
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Fort auf La Tortuga (Rekonstruktion durch Archäologen)
Und am Morgen machten sich die Seeleute auf den Weg ins Landesinnere. Insekten stürzten sich auf sie, weißer Sand blendete die Augen. Bald signalisierte der Geruch von faulen Mangroven die Nähe der Salzwiesen. Jedes Frühjahr, gegen Ende der Trockenzeit, verdunstete Wasser aus den Lagunen, und dort kristallisierten weiß-rosa Salzschichten. Als sie entfernt, in Säcke gegossen und auf Schiffe verladen wurden, musste die Lagune von Hand „aufgeladen“werden: Die Holländer transportierten mehrere Tage hintereinander Meerwasser dorthin. Unter solchen Bedingungen konnte man nur nachts arbeiten, aber schon damals trieb der Salzabbau Dutzende Europäer ins Grab. Laut einem spanischen Seemann brauchten 28.344 Salzwagen und zweieinhalb Monate, um die Laderäume der sieben Flöten zu füllen. In den 1630er Jahren errichteten die Holländer trotz der regelmäßigen Überfälle der Kastilier eine mächtige Plattform aus Kiefernbrettern zwischen dem Pier und der Lagune.und die Eimer wurden durch Handpumpen ersetzt. Schließlich waren sie nicht zu faul, um ein komplexes System von Kanälen, Dämmen und Bereichen zum Trocknen von Salz zu bauen, wodurch die Fläche der Felder erheblich erweitert wurde.
Hinterhalte und Sabotage
Doch dann beschloss der Ingenieur Antonelli, der unter der Nase der Spanier von der niederländischen Fischerei erfuhr, klüger zu handeln. Er nutzte die Abwesenheit der Holländer im Winter und fuhr einhundert Kumanagoto-Indianer und 50 Soldaten mit Schaufeln. Sie gruben zwei Kanäle von der Salzwiese zum Meer, und infolgedessen war die Lagune mit rauem Wasser gefüllt. Antonelli berechnete richtig, dass die Kräfte von Ebbe und Flut das Schließen der Kanäle verhindern würden. Selbst wenn die Holländer die Kanäle füllen, wird es mindestens einige Jahre dauern, bis das Wasser abgepumpt und der Schlamm vom Boden der Lagune entfernt ist. Trotzdem befahl der Ingenieur, sechs Kuchen mit 50 Indianern und 20 Spaniern bereit zu halten - diese mobile Gruppe könnte die Kanäle in ein paar Tagen wieder öffnen.
Die fleißigen niederländischen Kaufleute verzweifelten nicht und versuchten, die von ihren Feinden verursachte Zerstörung zu ihrem Vorteil zu nutzen. Sie verwandelten die mit dem Meer verbundene Lagune in ein riesiges Salzwasserreservoir, das sie in die zuvor unbrauchbaren umliegenden Teiche gossen. Das letzte Wort blieb jedoch bei den Spaniern - es war immer leichter zu zerstören als zu bauen. Die Soldaten des Gouverneurs von Neu-Andalusien gruben einen weiteren Kanal und überfluteten alle Salzwiesen.
Der Angriff der Spanier und Indianer auf das niederländische Fort. Zeichnung von Juan Bautista Antonelli
Obwohl die meiste Zeit auf der Insel mit Routine (Gießen, Graben und Transportieren von Salz) verbracht wurde, wurden vor allem Spuren in der archäologischen Chronik von La Tortuga von den Schlachten der Holländer mit den Spaniern hinterlassen, die versuchten, ihre Feinde am Zugang zu den Industrien zu hindern. Nach dem ersten, erfolglosen Gefecht für sie im Jahr 1630 bauten die niederländischen Seeleute eine irdene Bastion an der Küste und platzierten dort drei Kanonen: eine auf die Schiffe, die andere auf den Salzsumpf und die dritte auf den Hügel, von wo aus die spanische Landung zuvor angegriffen hatte. Doch 1633 griff der neue Gouverneur Arias Montano erneut erfolgreich an und schlug eine Flöte der Holländer ab.
Nach mehreren ruhigen Jahreszeiten (es gelang den Seeleuten sogar, die Folgen der Zerstörung zu beseitigen) bereiteten die Spanier 1638 eine neue Landung vor. 13 Kuchen mit spanischen Musketieren und indischen Bogenschützen segelten leise in den westlichen Teil der Insel. Dann wurden sie jedoch von der niederländischen Aufklärungsschaluppe aus gesehen. Leider wollte dieser mehr über die Feinde erfahren und schickte drei weitere Schaluppen auf sie zu. Den Spaniern gelang es, einen von ihnen zu erobern und Daten über die Anzahl und den Einsatz der niederländischen Garnison herauszufinden. Im Morgengrauen griffen Montanos Truppen an und stürmten vier Stunden lang das Fort unter Beschuss von Kanonen und Musketen. Um zehn Uhr morgens gelang es ihnen, mit ihren Äxten ein Loch in die Holzwand zu schneiden und hinein zu platzen, wobei alle Verteidiger getötet wurden.
Archäologische Beweise
Es war das Fort, das zur Haupternte der Archäologen wurde. Die erste Explorationsgrube gab den Wissenschaftlern Fragmente von Rohren und Schalen - anscheinend stießen sie auf einen Müllhaufen. Weitere Ausgrabungen ergaben einen massiven Sanddamm, der allseitig von einem Wassergraben umgeben war. Bei aller Vergänglichkeit dieser Struktur aus verteidigungspolitischer Sicht waren die Niederländer nicht zu faul, um Gräben zu graben. Fragmente von 20 Schiffen, die auf dem Territorium der Festung gesammelt wurden, sind äußerst vielfältig - dies sind Geschirr und Gegenstände zum Aufbewahren und Kochen, amerikanisch, niederländisch, deutsch, aus Porzellan, Keramik, Glas und Metall.
Zusätzlich zu den Scherben haben Archäologen viele Knochen gefunden. Die meisten (ungefähr 600) gehörten Kaninchen - aber es ist unklar, ob sie per Schiff gebracht oder lokal in den Dünen von La Tortuga gefangen wurden. Der Rest - an Schweine und Kühe (28), Vögel (43). Das Fehlen von Muscheln lokaler Mollusken und Fischgräten lässt darauf schließen, dass die Holländer Angst hatten, die lokale Fauna zu essen, und entweder Essen oder Tiere mitbrachten, die sie von der Insel kannten. Auf der Insel wurden keine Spuren von Feuerstellen gefunden: Anscheinend befürchteten die Seeleute und Musketiere Brände in der Festung (neben den Vorräten an Schießpulver) und kochten auf Schiffen.
Scherben
Schließlich wurden auf dem Gelände Hunderte unbenutzter Musketengeschosse verschiedener Kaliber und mehrere Kanonenkugeln gefunden. Es ist bemerkenswert, dass vor der Küste im Osten, Süden und Nordosten der Festung keine Muscheln gefunden wurden. Die räumliche Verteilung der Funde deutet darauf hin, dass Musketenfeuer von Süden und Südwesten nach Norden und Nordwesten geöffnet wurde: Diese Schusslinie entspricht genau dem tödlichen Angriff der Spanier im Jahre 1638 (wie in den Zeichnungen der Zeitgenossen gezeigt).
Psychologische Kriegsführung
Doch selbst diese mageren Funde ermöglichten es Wissenschaftlern, in die Psyche der Parteien einzudringen, die für die Insel kämpften. So weisen der Wassergraben, der Damm und die Palisade auf den gesunden Menschenverstand der niederländischen Kapitäne hin: Sie argumentierten, dass ihre Feinde nur auf Torten nach La Tortuga gelangen, wo keine schwere Artillerie eingesetzt werden kann. Dies bedeutet, dass eine kleine Festung mit vier leichten Kanonen und ein paar Dutzend Musketieren für die Verteidigung der Felder ausreicht. Neben der Vorsicht betonen Wissenschaftler die niederländische Fähigkeit, die natürliche Umgebung der Insel zu kontrollieren: Kanäle, Schleusentore, Gehwege und Pumpen - diese Strukturen haben die Landschaft von La Tortuga für immer verändert.
Darüber hinaus waren die Niederländer zuversichtlich, dass ihre harte Arbeit die chaotischen Gesten der destruktiven Verzweiflung der kastilischen Meister Venezuelas überwältigen würde: ein Überfall, ein weiterer Überfall, aber dann könnte trotzdem alles repariert werden. Wie die Geschichte gezeigt hat, unterschätzten die berechnenden Niederländer jedoch die Hartnäckigkeit der Spanier - und das damit verbundene Glück.
Man kann jedoch nicht sagen, dass eine der Parteien gegen die andere verloren hat: Die Niederländer haben dieselbe kapitalistische Berechnung durchgeführt und geschätzt, dass ein weiterer Widerstand gegen Überfälle vom Festland zu teuer wäre - es wäre rentabler, anderswo nach Salz zu suchen.
