Der englische Brauch, eine Frau zu verkaufen, war ein Weg, eine erfolglose Ehe im gegenseitigen Einvernehmen zu beenden. Der Brauch geht auf das Ende des 17. Jahrhunderts zurück, als eine Scheidung für alle außer den wohlhabendsten Menschen fast unmöglich war. Der Ehemann brachte seine Frau an die Leine um Hals, Arm oder Taille, organisierte eine öffentliche Auktion und gab seine Frau derjenigen, die den höchsten Preis für sie anbieten würde …
Ein anschaulicher Fall des Verkaufs seiner Frau wird in der Arbeit von Thomas Hardy "Der Bürgermeister von Castenbridge" beschrieben, in der die Hauptfigur seine Frau verkauft und ihn dann die Gewissensbisse in den Tod führen.
Französischer Stich von 1820 über den englischen Verkauf einer Frau.
Jedes Verkaufsverfahren sah normal aus: Der Ehemann brachte seine Frau auf den Platz und hielt die Leine an ihrem Hals. Danach stieg sie auf die Bühne und die Auktion begann. Die Frau ging zu der, die den großen Preis anbot.
In den damaligen Zeitungen wurden solche Ereignisse anschaulich behandelt. Einer der frühesten verzeichneten Verkäufe stammt aus dem Jahr 1733. Laut der Aufzeichnung verkaufte ein gewisser Samuel Whitehouse seine Frau Mary Whitehouse für ein Pfund Sterling an Thomas Griffiths. Mr. Griffiths musste "eine Frau mit all ihren Fehlern akzeptieren".
Wer schlägt, liebt.
Ein anderer Ehepartner wurde mit einem Startpreis von einem Cent zum Verkauf angeboten. Es überrascht nicht, dass die einsamen Bauern fast in einen Kampf gerieten, um diese Frau in die Hände zu bekommen. Am Ende einigten sie sich auf fünf Schilling und sechs Pence.
So seltsam es auch klingen mag, der Verkauf von Frauen wurde meistens im gegenseitigen Einvernehmen durchgeführt. In den meisten Fällen wurde der Ehemann von ihrem Geliebten für eine symbolische Zahlung gekauft. Es kam auch vor, dass alle drei nach der Auktion zur nächsten Taverne gingen, um den Deal zu markieren.
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Ein englischer Adliger geht zum Smithfield Market, um seine Frau zu verkaufen.
Die größte Beliebtheit beim Verkauf von Ehefrauen ging von 1780 bis 1850 zurück. Bisher sind mindestens 300 offizielle Bestätigungen dieses Verfahrens eingegangen.
Alles begann mit der Verabschiedung des Ehegesetzes in England im Jahre 1753. Bis zu diesem Moment wurden keine Ehen registriert. Frauen waren ihren Männern fast vollständig untergeordnet. Die Scheidung war unglaublich teuer.
Es war der Verkauf von Frauen auf dem Platz, der der sicherste Weg war, sich gegenseitig loszuwerden. Die Behörden haben diese Praxis nicht gebilligt, aber sie haben sie einfach ignoriert.
Eine Frau versteigern.
1830 fand ein weiterer merkwürdiger Verkaufsakt statt. Der Ehepartner begann zu bieten, suspendierte sie dann aber und wollte alles so lassen, wie es war. Dazu peitschte ihn seine Frau mit einer Schürze auf die Wangen und rief aus: "Ich muss verkauft werden, ich will eine Veränderung!"
Die letzte Bescheinigung über den Verkauf seiner Frau stammt aus dem Jahr 1913. Eine Frau, die vor einem Gericht in Leeds aussagte, behauptete, ihr Mann habe sie für 1 Pfund an einen Arbeitskollegen verkauft.
