Die Miniatur-Homininen, die vor etwa 15.000 Jahren auf der indonesischen Insel Flores lebten, wurden nicht als Verwandte des Homo sapiens angesehen. Eine Studie französischer Wissenschaftler liefert neue Beweise für die Einzigartigkeit der Flores-Hobbits. Die Arbeit wurde für die Veröffentlichung im Journal of Human Evolution vorbereitet und wird von The Telegraph kurz berichtet.
Unmittelbar nach der Entdeckung der Überreste in der Liang Bua-Höhle im Jahr 2003 kam es unter Anthropologen zu Kontroversen darüber, ob es sich bei der 25 Kilogramm schweren Kreatur um eine normale Person (mit Down-Syndrom oder Larons Zwergwuchs) oder um einen Vertreter einer unbekannten Homo-Art handelte.
Antoine Balzeau vom Französischen Naturkundemuseum und Paläopathologe Philippe Charlier verfolgten einen neuen Ansatz zur Analyse des Schädels eines Hobbits. Sie erhielten hochauflösende Bilder seiner Knochenschichten und berechneten deren Dicke. Laut Wissenschaftlern fehlen der Schädelstruktur des Homo floresiensis die Hauptmerkmale des Homo sapiens. Darüber hinaus gibt es in den untersuchten Überresten nichts, was auf erbliche Erbkrankheiten hinweisen könnte, die mit Zwergwuchs beim Menschen verbunden sind.
Wissenschaftler betonen, dass der Ursprung der Hobbits unklar bleibt, selbst wenn ihre Schlussfolgerungen als wahr anerkannt werden. Dies können sowohl Homo erectus sein, die sich über Hunderte von Jahren des Insellebens verringert haben, als auch die Nachkommen eines Zweigs der Gattung Homo, der der Wissenschaft unbekannt ist.
Im Jahr 2014 wurde ein Artikel in der maßgeblichen Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht, deren Autoren argumentierten, dass die Gehirngröße und -größe einer Flores-Person im normalen Bereich für einen Austronesier mit Down-Syndrom liegt. Dieser Artikel verursachte einen Skandal in der wissenschaftlichen Gemeinschaft: Anthropologen und Paläontologen behaupteten, dass er unter Umgehung normaler Peer-Review-Verfahren veröffentlicht wurde und objektiver Kritik nicht standhält.