Vor vielen Jahren lebten wir in den Vororten von Taschkent. Nicht weit von unserem Haus entfernt gab es einen tiefen, aber nicht sehr breiten Bewässerungsgraben. In der anstrengenden Hitze spritzten nackte, gebräunte Kinder in ihn. Und einige, wie ich, saßen in der Nähe kleiner Pools mit hausgemachten Angelruten und fingen Minnows.
Im Herbst war der Graben flach und trocken, und am Boden tauchten alle Trümmer auf - zerrissene Reifen, Fahrradrahmen, undichte Eimer … Und wo noch Wasser war, wurden manchmal kleine Fische gefunden.
Ich war damals sechs Jahre alt und hatte selbst schon Bücher gelesen. Und sobald ich gelesen habe, dass viele Flüsse ins Meer fließen. Ich entschied, dass unser Bewässerungsgraben, den ich vorerst als Fluss betrachtete, auch das Meer erreicht. Und ich dachte, ich müsste mit der Strömung gehen, um das Meer zu erreichen. Eines Sturzes habe ich mich endlich entschieden. Er nahm ein paar Kuchen mit Kartoffeln vom Tisch und in die Speisekammer - seine unveränderliche Angelrute, eine Blechdose mit vorgefertigten Würmern, die unmerklich hinter das Tor rutschte.
- Wow, und es gibt wahrscheinlich riesige Fische im Meer! Nicht wie unsere Minnows, dachte ich.
Natürlich könnte ich einen Ausflug entlang der Küste machen, aber ich hatte Angst, dass meine Familie mich sehen und nach Hause zurückbringen würde. Deshalb ging ich hinunter, hielt mich an den Büschen fest, am Boden eines fast trockenen Bewässerungsgrabens, und machte mich mutig auf den Weg. Ich erinnere mich, wie ich rutschige Steine, Löcher mit dem restlichen Wasser und dornige Hagebutten vermieden habe, die von oben herabrutschten.
Als die Kuchen gegessen wurden und meine Beine vor Müdigkeit zu flechten begannen, beschloss ich, mich auszuruhen. Er setzte sich auf einen trockenen Kalksteinblock und döste sofort ein. Und als ich meine Augen öffnete, sah ich, dass die Sonne über den Horizont trieb.
Ich sprang auf. Während es noch hell war, musste man ans Meer, das, wie ich dachte, schon irgendwo in der Nähe war. Ich ging noch ein bisschen weiter, und dann erschien eine heruntergekommene, bröckelnde Brücke vor mir.
Und unter ihm stand ein alter Zwergmann. Er trug wie alle alten Männer eine Schädeldecke, einen Bademantel mit einem gelben Melonenstreifen, einen engen Gürtel mit einem weißen Kopftuch und Lederstiefel. Ein Pichak, ein Messer in einer Scheide, mit Perlen genäht und mit farbigen Steinen verziert, ragte aus dem Bootleg heraus.
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Vielleicht würde ich unter anderen Umständen sogar Angst vor diesem seltsamen Zwerg haben, es ist nicht klar, was er unter der Brücke tut. Aber hier wurde er aus irgendeinem Grund im Gegenteil erfreut und begrüßt, wie es in solchen Fällen in Usbekisch üblich ist:
- Salam Aleikum, Bobo!
Das heißt: "Hallo, Großvater."
- Wa aleikum asalam! er antwortete.
Dann wurde ich mutiger und fragte auf Russisch:
- Ist es noch weit vom Meer entfernt, Großvater?
Der Zwerg sah mich an und schüttelte traurig den Kopf.
- Warum brauchst du das Meer, Junge? Es gibt kein Meer. Geh nach Hause, Junge! Mama, Papa wird weinen.
Während ich seine Worte verstand, verschwand der Zwerg irgendwo, als wäre er in Luft aufgelöst. Lange stand ich wie hypnotisiert still und fragte mich, ob ich ihn gesehen hatte.
Beim Nachdenken habe ich trotzdem den Rat eines fremden Fremden befolgt. Mit Mühe stieg er zum hohen Lehmufer. Überall erstreckten sich geerntete Felder. In der Ferne war ein alter Wagen daneben zu sehen - ein Karren mit einem Esel, einige Leute entzündeten ein Feuer. Aus irgendeinem Grund hatte ich plötzlich Angst und als ich das Meer vergaß, rannten große Fische, Zwerge, auf das Haus zu.
Zu diesem Zeitpunkt hatten Mutter und Vater bereits auf der Suche nach dem verschwundenen Kind die Füße abgeschlagen. Sie wollten es sogar der Polizei melden. Zu Hause traf mich natürlich die erste Nummer. Aber als er eine Angelrute in meinen Händen sah, verwandelte mein Vater seinen Zorn in Gnade.
- Was, überhaupt nicht gebissen? -er hat gefragt.
„Nein“, seufzte ich und wandte meine Augen ab.
Am nächsten Tag verschwand der Sohn Latip unserer Nachbarin Tante Zebo, mein Alter und Freund. Er ging, um ein Lamm am Ufer des Grabens zu weiden, und kehrte nicht zurück.
Das Lamm wurde bald gefunden, Latip jedoch nicht. Mehrere Tage lang suchten die Eltern und die Polizei nach dem Jungen, fanden ihn aber nie. Warum hast du deine Meinung nicht geändert? Tante Zebo wurde sogar grau. Nur einen Monat später gelang es der Polizei, Latip zu finden. Und dann in einer anderen Stadt - Kokand. Es stellte sich heraus, dass Latipa von Menschen gestohlen wurde, wie sie die Zigeuner an diesen Orten nennen.
Im nächsten Sommer machten die Jungs und ich eine aufblasbare Ballonfahrt entlang des Bewässerungsgrabens. Sie nahmen auch Latipa mit. Wir sind lange gesegelt. Häuser, Gärten, Obstgärten wurden zurückgelassen. Baumwoll- und Maisfelder erstreckten sich. In der Ferne erschien ein vertrauter Wagen. Zwar waren weder der Karren mit dem Esel noch die Menschen am Feuer schon weg. Bald erschien eine zerstörte Brücke. Ich erkannte ihn sofort.
"Latip", rief ich aus. - Ich habe diese Brücke letztes Jahr gesehen!
- Ich auch - Latip ließ sich mit gefallener Stimme fallen. - Dort drüben an diesem Wagen haben mich die Leute mit Süßigkeiten behandelt. Sie sagten, lass das Lamm erst einmal grasen, und du wirst unser Gast sein. Sie gaben mir Tee und ich schlief ein. Und dann wissen Sie, was passiert ist …
Ich habe Latipa nicht erzählt, wie ich den Zwerg hier getroffen habe. Trotzdem hätte mein Freund nicht geglaubt. Und dann fiel mir plötzlich der Gedanke auf, dass ich letztes Jahr an Latipas Stelle sein könnte. War es ein freundlicher Geist in der Gestalt eines Zwergs, der mir sagte, ich solle nach Hause gehen? Oder war es ein mythischer Bewohner dieser Orte?
Als Teenager kam ich dann oft mit einem brandneuen Fahrrad zur Brücke und hoffte, ob der Zwerg wirklich existiert. Aber ich habe ihn nie getroffen. Aber ich habe nach ein paar Jahren einen großen Fisch gefangen. Richtig, nicht im Meer, sondern im Syrdarya.
Nikolay KRASILNIKOV