Unter den Völkern Europas fielen die Tage der Weihnachtsfeierlichkeiten mit dem zwölftägigen Zyklus heidnischer Festlichkeiten zusammen, die der Wintersonnenwende gewidmet waren und den Beginn eines neuen Lebens und die Erneuerung der Natur markierten (Saturnalia unter den romanischen Völkern, Winterweihnachtszeit unter den Russen, Kolyada unter den Ukrainern usw.). Daher hat der Weihnachtsfeiertag in verschiedenen Ländern viele der Riten und Bräuche dieser Feste übernommen. Dazu gehören Weihnachtslieder - kostümierte Prozessionen mit Stern und Gesang, ein Abendessen am Heiligabend, bestehend aus 12 Fastengerichten.
Ukraine
In der Ukraine beginnt die Weihnachtsfeier am Heiligen Abend - dem 6. Januar. Das Abendessen am Vorabend von Weihnachten wird von vielen Traditionen und Ritualen begleitet. Am Vorabend von Weihnachten verordnete die Kirche ein strenges Fasten - den ganzen Tag vor Weihnachten durften die Gläubigen weder essen noch trinken. Das Abendessen am Heiligen Abend war für sie die erste Mahlzeit an diesem Tag - es war das Ende des 40-tägigen vorweihnachtlichen Fastens. Man konnte sich mit dem Erscheinen des ersten Sterns am Himmel an den Tisch setzen, in Erinnerung an den Stern von Bethlehem, der den Hirten die Geburt Christi ankündigte.
Die Hauptgerichte für den ukrainischen Heiligen Abend sind „Kutya“- Weizen- oder Reisbrei mit Honig, Mohn und Rosinen sowie Uzvar-Trockenfruchtkompott. Insgesamt sollten am Heiligen Abend 12 magere Gerichte auf dem Tisch stehen, unter denen früher magerer Borschtsch mit Pilzen, Erbsen, Sketchen, Fischgerichten, Knödel mit Kohl, Buchweizenbrei, Kohlrouladen mit Reis, mageren Pfannkuchen, Pilzen, Kuchen gekocht wurde.
Am ersten Weihnachtstag, dem 7. Januar, besuchten sie kaum. Nur verheiratete Kinder (mit einer Schwiegertochter oder einem Schwiegersohn) mussten am Nachmittag ihre Eltern besuchen. Sie sagten, sie würden "Abendessen für den Großvater" einnehmen. Lange Zeit in der Ukraine zu Weihnachtsliedern - Weihnachtslieder singen. Carols - die majestätischen Rituallieder des Winterzyklus - sind auch in der modernen Ukraine beliebt.
Auch die Wahrsagerei zu Weihnachten ist bei jungen Menschen weit verbreitet. In der Ukraine wird angenommen, dass man an den "heiligen" Tagen die Zukunft am genauesten vorhersagen kann. Deshalb nutzen Mädchen den Moment und versuchen, ihr Schicksal vorherzusagen.
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Weißrussland
In Belarus wie in der Ukraine wird orthodoxes Weihnachten als Feiertag gefeiert. Heiligabend oder der Abend der Geburt Christi wird am 6. Januar gefeiert. Der Name "Heiligabend" stammt von einem speziellen Lebensmittel, das für diesen Tag in der Kirchenurkunde vorgeschrieben ist - Soja: eingeweichte und gekochte Weizen- oder Reiskörner, oft mit Honig, sowie Bohnen, Erbsen und Gemüse.
Der Überlieferung nach ist das Abendessen an Heiligabend ein üppiges 12-Gänge-Menü zu Ehren der zwölf Apostel. An diesem Tag, wenn die Gläubigen nach dem Morgengottesdienst aus dem Tempel kommen, essen sie nicht, bis der erste Stern am Himmel erscheint, der den Stern symbolisiert, der zur Zeit der Geburt Christi über Bethlehem aufstieg.
In der Nacht vom 6. auf den 7. Januar finden in orthodoxen Kirchen Weihnachtsgottesdienste statt. Traditionell, seit vorchristlichen Zeiten in Belarus, 6.-7. Januar - Erste Kolyada - das Ende des sechstägigen Fastens, der Beginn von Feiertagen und Abenden. Dieser Feiertag ist allen unter dem Namen "Big Kutia" bekannt, der zu Ehren der Wintersonnenwende (24. Dezember, alter Stil) gefeiert wurde.
Die zweite Kutia (großzügige oder reiche Kutia) wurde eine Woche später im Vorgriff auf das neue Jahr am 31. Dezember im alten Stil gefeiert. Der dritte Kutya beendete die Kolyada-Feiertage am 6. Januar nach altem Stil.
Russland
Es sieht aus wie die Weihnachtsfeier in Russland. Weihnachten geht Heiligabend voraus. Nach der Charta des Klosters sollte es an diesem Tag nur sychivo - gekochten Weizen (oder Reis) mit Honig zum Essen essen. Der Name des Feiertags stammt von diesem Gericht.
Am Tag vor Weihnachten konnten Essen und Trinken erst mit dem ersten Stern konsumiert werden. Sobald der Stern am Himmel erschien, begann das Abendessen vor den Feiertagen. Der Tisch war mit einer sauberen Tischdecke bedeckt, und sie aßen in feierlicher und strenger Stille. Nach langjähriger Tradition müssen 12 Gerichte auf dem Weihnachtstisch stehen.
Seit jeher war es an Weihnachten in Russland üblich, sich zu verkleiden, lustige Spiele zu arrangieren, nach Hause zu gehen, schlafende Menschen aufzuwecken, allen zu gratulieren, denen sie für den Sommer mit der Sonnenwende begegnen, und später, nach der Annahme des Christentums, frohe Weihnachten, Witze zu machen und Lieder zu singen. Die Weihnachtslieder endeten mit allgemeinem Spaß, Achterbahnen, einem allgemeinen Fest.
Armenien
In Armenien wird Weihnachten am 6. Januar gefeiert, und am selben Tag wird auch die Taufe Christi gefeiert. Die Vorbereitungen für Weihnachten beginnen am Abend des 5. Januar, wenn die Heiligabendliturgie serviert wird. An diesem Tag zünden die Gläubigen eine Kerze in der Kirche an und tragen sie nach Hause, um das Haus zu beleuchten und sich auf das Fest der Geburt Christi vorzubereiten. Am nächsten Tag, dem 6. Januar, wird morgens die Weihnachtsliturgie serviert. Ferner wird das Fest der Taufe Christi mit der Zeremonie des Segens des Wassers durchgeführt.
Traditionell wird zu Weihnachten in Armenien Reispilaf mit Rosinen, Fisch und Rotwein auf dem Tisch serviert.
Georgia
In Georgien führen Gläubige zu Weihnachten die Alilo-Prozession nach einer Tradition durch, die eine lange Geschichte hat. Die Hauptakteure der festlichen Prozession sind diejenigen, die die guten Nachrichten überbringen. Sie sind in weiße Gewänder gekleidet und informieren alle Passanten mit Gesängen über die Geburt des Erretters.
Serbien und Montenegro
In Serbien und Montenegro heißt Heiligabend, der 6. Januar, „Badnidan“. Unter den religiösen Feiertagen nimmt es nach Ostern einen ehrenvollen zweiten Platz ein, aber unter den Familienfeiertagen steht Weihnachten für Serben an erster Stelle. Die Geburt Christi in Montenegro (das sogenannte Bozic) ist ein Feiertag für Eltern und Kinder.
An diesem Tag, vor Sonnenaufgang, kündigen das Familienoberhaupt und sein ältester Sohn mit einem Schuss aus einer Waffe vor dem Haus an, dass sie für den "Badnyak" in den Wald gehen werden. Badnyak ist ein Baumstamm aus gefällter junger Eiche, den jede serbische Familie in den Weihnachtsferien bei sich zu Hause haben muss. Der Baumstamm hat eine solche Größe und ein solches Gewicht, dass das Familienoberhaupt ihn auf seinen Schultern selbst ins Haus bringen kann. Nach der Tradition sollte es an allen drei Feiertagen im Familienherd brennen.
Im Morgengrauen entzünden die Familienmitglieder, die im Haus geblieben sind, ein Feuer und beginnen, ein speziell für Weihnachten gefüttertes Ferkel am Spieß zu braten - "Leber". Die Frauen bereiten Weihnachtskuchen, Kuchen und andere Gerichte zu.
In der Nacht vor Weihnachten sollte das Abendessen schnell sein. Im Morgengrauen läuten die Kirchenglocken, die Menschen ziehen festliche Kleider an und gehen zur Weihnachtsliturgie in die Kirche. Nach dem Gottesdienst wird eine Prosphora ins Haus gebracht. Alle grüßen sich mit den Worten: "Christus wurde geboren!" Und als Antwort hören sie: "Wirklich geboren wurde!" Dieser Gruß wird bis zum Dreikönigsfest (19. Januar) begangen.
Alle Familienmitglieder werden im Vorgriff auf das Weihnachtsessen mit heißem Rakia und trockenen Früchten verwöhnt. Dann bringt der Besitzer die Leber auf den Tisch. Die Leber sollte Gesundheit und Wohlbefinden in die Wohnung bringen. Sauerkraut, gedünsteter Kohl mit geräuchertem Schweinefleisch, Kuchen mit Kajak, "Prebranats" - gekochte Bohnen mit Pflanzenöl und Zwiebeln usw. werden von den Gerichten auf den Tisch serviert.
Der Höhepunkt der Weihnachtsfeierlichkeiten ist die Brechung von Pogachi, einem hausgemachten flachen Kuchen aus ungesäuertem Teig. Am Morgen knetet die Gastgeberin den Tortenteig und legt eine Gold- oder Silbermünze hinein.
Der Besitzer schneidet die linke Seite der Leber ab, nimmt das Herz heraus und verteilt es Stück für Stück an alle Familienmitglieder, die es sofort essen. Bevor das Abendessen beginnt, zündet der Hausbesitzer eine Kerze auf dem Tisch oder ein Räuchergefäß an und trägt sie um die Symbole und alle Anwesenden, und die Kinder tragen das Räuchergefäß um das Haus. Dann singt jeder das festliche Troparion oder Vater unser.
Dann ist es Zeit, den Pogachu zu brechen. Es wird zuerst in einem Kreis gedreht, dann wird ein Einschnitt in Form eines Kreuzes gemacht und Wein wird in den resultierenden Schnitt gegossen, erst danach bricht er. Jeder bekommt ein Stück vom Kuchen, und derjenige, in dessen Stück die Münze gefunden wird, wird ein ganzes Jahr lang glücklich sein.
In Städten, in denen es keine offenen Feuerstellen, Öfen und Badnyak gibt, werden vor den Ferien auf den Märkten und auf den Straßen kleine „Sträuße“aus Eichenzweigen verkauft, die mit einem Bündel Stroh zusammengebunden sind.
Albanien
In Albanien bekennt sich ein beachtlicher Prozentsatz der Bevölkerung des Landes zum orthodoxen Christentum, so dass Weihnachten ziemlich häufig gefeiert wird. Alle für den Feiertag charakteristischen Attribute sind vorhanden - ein Baum, Geschenke, Feste. Der Feiertag wird am 7. Januar gefeiert.
Griechenland
Das griechische Weihnachtsfest (Christougenna) nahm auch Aberglauben und Volksglauben auf. An Heiligabend sind Weihnachtslieder üblich. Griechische Kinder gehen von Haus zu Haus und singen Lieder, die das Kommen des Erretters ankündigen.
Weihnachten in Griechenland wird mit der Familie gefeiert, der Hauptteil des Urlaubs ist der reichliche Tisch. Nach orthodoxer Tradition geht den Weihnachtsferien ein mehrwöchiges Fasten voraus.
Griechenland ist eines der wenigen Länder, das sein eigenes bösartiges Weihnachtsparfüm hat. Die Legende besagt, dass Callicantzaros, böse aussehende Elfen, nach Weihnachten 12 Tage lang Chaos ins Haus bringen. Schutz vor Geistern wird durch brennenden Weihrauch oder ein kleines Opfer gegeben. Auch in vielen Familien ist ein kleines Holzkreuz mit Basilikum verziert und in eine flache Schüssel Wasser getaucht. Der Legende nach wird Wasser nach diesem Vorgang heilig und dann in die Ecken des Hauses gesprüht, um böse Geister abzuschrecken.
