Es wird oft gesagt, dass Menschen durch Innovationen in Wissenschaft, Medizin und Landwirtschaft zu Meistern ihres biologischen Schicksals geworden sind. Die Menschheit hat die Kontrolle über ihre eigene Entwicklung erlangt und die meisten Todes- und Leidensursachen unserer alten und nicht allzu weit entfernten Vorfahren beseitigt.
Hunger bekämpfen
Wir haben in den meisten Teilen der Welt Hunger und Nahrungsmittelknappheit beseitigt. Heute haben wir Zugang zu einer großen Menge hochwertiger Lebensmittel. Das Essen, das bisher nur saisonal erhältlich war, steht jetzt das ganze Jahr über auf unseren Tischen.
Krankheiten loswerden
Der Mensch hat viele tödliche Krankheiten mit Antibiotika gezähmt und einige sogar durch Impfungen vollständig ausgerottet. Obwohl wir altern und unser Körper oft abgenutzt ist, haben wir viele Möglichkeiten, ihn zu heilen und sogar einige Organe durch künstliche zu ersetzen.
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Geburtenkontrolle
Menschen können ihre eigene Fruchtbarkeit kontrollieren und entscheiden, ob sie Kinder haben sollen oder nicht, auch wenn sie ein aktives Sexualleben führen. Wenn wir möchten, können wir die Geburt von Kindern verschieben, bis wir finanziell und emotional dazu bereit sind. Daher beschließen viele, zuerst eine Karriere aufzubauen und erst danach eine Familie zu gründen und Kinder zu erziehen.
Viele von uns können wählen, wann und mit wem sie heiraten möchten. Jetzt besteht die Möglichkeit, eine Familie mit einer Person aus allen Teilen des Planeten zu gründen, und nicht nur mit Gleichaltrigen, die in der Nachbarschaft leben. Darüber hinaus konnten viele Menschen Mitglieder des gleichen Geschlechts heiraten.
Erhöhte Langlebigkeit
Wir haben die Grenzen der Lebenserwartung erheblich erweitert: Mehr Menschen leben viel länger als je zuvor. Überall auf der Welt wird die Zahl der Hundertjährigen jedes Jahr zunehmen.
Überbevölkerung
Und mit all diesen Veränderungen in Kultur, Gesundheit, Ernährung und Lebenserwartung ist die Bevölkerung im letzten Jahrhundert erheblich gewachsen. Es dauerte Hunderttausende von Jahren, bis die Bevölkerung auf eine Milliarde Menschen angewachsen war, aber Mitte des letzten Jahrhunderts gab es bereits zweieinhalb Milliarden. Darüber hinaus gibt es Spekulationen, dass dieser kleine blaue Planet bis zur Mitte des 21. Jahrhunderts fast 10 Milliarden Menschen haben wird.
Einfluss auf die Entwicklung anderer Arten
Wir schreiben nicht nur unsere eigene Zukunft neu, sondern beeinflussen auch die Entwicklung von Millionen anderer Arten. Erstens hat sich das Mikrobiom unseres Körpers durch die Einführung neuer Lebensmittel und Medikamente in die Ernährung erheblich verändert. Wir beeinflussen auch viele Arten durch Verschmutzung, Entwaldung und Übernutzung der Natur.
Welche Auswirkungen könnten all diese Veränderungen auf unsere Zukunft als Spezies haben? Was wird der weitere Verlauf unserer Entwicklung sein?
Auswirkung der Wahl
Genetiker haben direkte Beweise dafür gefunden, dass unsere Entscheidungen einen tiefgreifenden Einfluss auf die Entwicklung der gesamten Bevölkerung und letztendlich unserer Spezies haben können.
Es gibt einige bemerkenswerte Beispiele für diesen Zustand. Es stellt sich heraus, dass sowohl Frauen als auch Männer in vielen Gesellschaften jetzt beschließen, ihr erstes Kind in einem früheren Alter zu bekommen. Andere Studien haben gezeigt, dass Frauen in einigen vorindustriellen Gruppen bei der Geburt ihres letzten Kindes in einem späteren Alter sind. Gleichzeitig hat das Alter zu Beginn der Wechseljahre in einigen postindustriellen Populationen signifikant zugenommen.
Andere Studien haben jedoch gezeigt, dass Frauen in mindestens einer vorindustriellen Gruppe signifikant größer werden, während ihr Wachstum in postindustriellen Gruppen abnimmt.
Der Trend zur frühen Pubertät mit kleineren Körpergrößen kann auf den weit verbreiteten Rückgang der Jugendsterblichkeit infolge verbesserter Hygiene, Gesundheitsversorgung und medizinischer Versorgung zurückzuführen sein.
Moderne Evolution mit den Augen von Wissenschaftlern
Eine interessante Studie, die dieses Jahr von einem Team von Wissenschaftlern unter der Leitung von Yair Field von der Stanford University veröffentlicht wurde, untersuchte die im UK10K-Projekt gespeicherte DNA, um nach Anzeichen für die jüngste Entwicklung der in Großbritannien lebenden Menschen zu suchen.
Das Team untersuchte Veränderungen in den letzten 2000 Jahren und fand Hinweise auf die Evolution in drei wichtigen Gengruppen.
Erstens gab es Veränderungen in den Genen für Laktase oder in solchen, die mit der Fähigkeit einer Person verbunden sind, Milch und andere Milchprodukte zu verdauen.
Es stellte sich heraus, dass die Milchtoleranz in Großbritannien in den letzten paar tausend Jahren zugenommen hat, möglicherweise zusammen mit einem Anstieg des Milchkonsums.
Veränderungen sind auch bei den HLA-Genen aufgetreten, die eine wichtige Rolle im menschlichen Immunsystem spielen. Obwohl die mögliche Ursache noch unklar ist, könnte dies auf die erhöhte Exposition gegenüber Infektionskrankheiten zurückzuführen sein, die auf die große Anzahl von Einwanderern wie den Römern zurückzuführen ist, die sich vor etwa 2.000 Jahren in Großbritannien niedergelassen haben, und auf viele Gruppen nach ihnen.
Am überraschendsten war jedoch die Entdeckung, dass die Gene, die für blondes Haar und blaue Augen verantwortlich sind, seit zwei Jahrtausenden dominieren. In diesem Fall scheint die sexuelle Selektion anstelle der natürlichen Selektion die Anzahl der Personen zu erhöhen, die die Gene für diese Kombination tragen.
Zumindest in Großbritannien scheinen Männer Blondinen wirklich zu bevorzugen, zumindest in den letzten 2000 Jahren.
Weit davon entfernt, esoterisch zu sein, zeigt diese Art von Forschung, wie die Entscheidungen, die wir über Lebensstil, Ernährung und Partnerwahl treffen, langfristige Konsequenzen für unsere Entwicklung haben können.
Deshalb müssen wir wirklich über die Auswirkungen unseres modernen Lebensstils und die tiefgreifenden Veränderungen nachdenken, die wir auf dem Planeten vornehmen und die alle unsere Evolution beeinflussen können.
Anna Pismenna
