Es gibt viele rührende Fakten über die Pompejaner, die 79 für immer eingefroren wurden. Einige der Leichen sind für Touristen im Pompejanischen Garten der Flüchtlinge ausgestellt, die meisten befinden sich jedoch in den Lagerräumen des örtlichen Museums. Gleichzeitig glaubte man traditionell, dass der Tod aller Einwohner Pompejis lang und schmerzhaft war: Sie atmeten Asche ein, die sich in eine Art Zement in ihren Lungen verwandelte und ihre Atmung blockierte. Aber eine Gruppe von Neapel-Vulkanologen unter der Leitung von Giuseppe Mastrolorenzo kam zu völlig anderen Schlussfolgerungen, die diese Theorie entlarvten …
Sie kamen zu dem Schluss, dass die Opfer nicht herumstürmten, nicht erstickten und nicht nach Luft schnappten - sie wurden sofort durch den pyroklastischen Fluss getötet.
Nach Berechnungen von Vulkanologen stieß der Vesuv sechs solcher Ströme nacheinander aus. Die ersten drei hielten kurz vor Erreichen der Stadt, 4,5 km vom Fuß des Vulkans entfernt. Sie haben alles Leben im benachbarten Herculaneum, Stabiae und der Küstenstadt Oplontis zerstört, die das Unglück hatten, etwas näher am Vulkan zu liegen (und an die man sich leider selten als Opfer dieser Katastrophe erinnert). Der Tod von Pompeius kam jedoch von der vierten 18 m hohen Welle, die mit der Geschwindigkeit eines modernen Autos (ca. 104 km / h) raste und die Stadt mit heißem Gas bedeckte. Alles dauerte nicht länger als eine Minute, vielleicht sogar weniger. Aber das war genug für Hunderte von Menschen, um sofort zu sterben.
Vulkanologen untersuchten die Überreste von 650 Pompejanern und verglichen sie mit 37 Skeletten, die in Oplontis und 78 aus Herculaneum gefunden wurden. Aus der Farbe und Struktur der Knochen errechneten sie, dass die Bewohner von Herculaneum und Oplontis an einem pyroklastischen Fluss mit einer Temperatur von 500-600 ° C und die Pompejaner an einem kälteren Strom starben: 250-300 ° C. Im ersten Fall wurden die Menschen sofort bis auf die Knochen verbrannt, im zweiten Fall nicht. Deshalb gab es in Herculaneum kein ganzes menschliches Fleisch, das, wenn es mit Asche bedeckt war, einen Hohlraum schaffen würde, wie es in Pompeji geschah.
Aber wie ist dann zu erklären, dass die meisten Pompejaner, wie ihre Gipsabgüsse zeigen, weit geöffnete Münder haben? Dies hat es schließlich ermöglicht, ihren Tod in erster Linie dem Ersticken zuzuschreiben. Vulkanologen geben ihre Antwort - kataleptische Totenstarre. Die Unglücklichen erstarrten in den Positionen, in denen sie plötzlich von einer Welle heißen Gases überholt wurden. In der Tat stoppte ein scharfer Muskelkrampf viele von ihnen in Bewegung, zum Beispiel in einer Laufposition, aber eine Person, der die Atmung fehlt, kann nicht laufen. Laut Mastrolorenzo ist der offene Mund des Opfers der letzte Schmerzensschrei, kein Wunsch zu atmen; Hände, die zum Gesicht erhoben werden, sind das Ergebnis eines Krampfanfalls, nicht des Schutzes vor Asche.
Warum haben alle die Posen der Opfer immer durch Ersticken erklärt? Ausschließlich dank der überzeugenden Geschichte des römischen Historikers Plinius der Jüngere, der Tacitus in Briefen über den Tod seines Onkels Plinius der Ältere während des Ausbruchs erzählte. Zum Zeitpunkt des Ausbruchs befanden er und seine Familie sich im Hafen des Golfs von Neapel in der Nähe von Pompeji. Plinius der Ältere, Admiral der römischen Flotte, führte das Geschwader in die sterbenden Städte. Er erreichte bald den nächsten, Stabius.
Aber sobald der Admiral und sein Team an Land gingen, hüllte eine giftige Schwefelwolke die Küste ein. Plinius der Jüngere schreibt: „Onkel stand auf, stützte sich auf zwei Sklaven und fiel sofort … Ich denke, wegen der dichten Dämpfe hielt er den Atem an. Als das Tageslicht zurückkehrte, wurde sein Körper intakt gefunden, gekleidet wie er war; er sah eher aus wie ein schlafender als ein toter Mensch. Retter starben an Erstickung und 2000 Flüchtlinge starben mit ihnen.
Tatsache ist jedoch, dass Archäologen in Pompeji in der Position Plinius selten Leichen finden, während die meisten, die in der Stadt blieben, zum Zeitpunkt des Todes aktiv an etwas beteiligt waren.
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