Magnetisches Implantat
Im Jahr 2006 schnitt ein amerikanischer Chirurg namens Steve Haywards Königin Nortons Ringfinger, legte einen kleinen Seltenerdmagneten hinein und nähte die Wunde zusammen. Laut Norton spürte sie ein leichtes Zeigen, als sie ihren Finger an das Telefonkabel legte oder es über den Laptop fuhr.
Der Frau zufolge verspürte sie ein besonders auffälliges Kribbeln am Telefonkabel. Obwohl diese Kabel keine Hochspannung sind, sind sie nicht besonders abgeschirmt, so dass sie sie tatsächlich fühlen konnte.
Norton hatte kein Ziel, eine Art Superhelden-Fähigkeit zu erlangen, Objekte zu bewegen. Die Idee war, dass der implantierte Magnet es ihr ermöglichen könnte, das Vorhandensein von Magnetfeldern zu erkennen.
Wie es funktioniert?
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Unsere Fingerspitzen haben sensorische Rezeptoren an den Nervenenden, die das Gehirn darüber informieren, dass eine Person etwas berührt. Wenn der implantierte Magnet einem Magnetfeld ausgesetzt wird, kann er sich stark genug bewegen oder vibrieren, um diese Nervenenden zu aktivieren.
Natürlich sind wir alle ständig von Magnetfeldern umgeben, die von verschiedenen Objekten erzeugt werden: von der Erde und der Sonne bis zu unseren Kühlschränken, Glühbirnen, Smartphones und TV-Fernbedienungen. Da Elektrizität und Magnetismus untrennbar miteinander verbunden sind, kann ein Objekt, das elektrischen Strom leitet, ein Magnetfeld erzeugen und umgekehrt.
Nortons Experiment vor 10 Jahren war nicht darauf ausgelegt, alle diese Magnetfelder zu erfassen. Wie sie selbst in einem der Radiointerviews erklärte, musste sie physischen Kontakt mit dem Objekt herstellen, um das von ihm ausgehende Magnetfeld zu erfassen.
Magnetorezeption bei Tieren
Aber bei Tieren ist alles viel einfacher. Seit den späten 1960er Jahren wissen Wissenschaftler, dass einige Vögel mit den Magnetfeldern der Erde schwimmen. Sie sind dazu durch Biologie und Evolution fähig, nicht durch Chirurgie. Ein Rotkehlchenvogel hat beispielsweise kryptochrome Moleküle in den Augen, die, wenn sie durch Magnetfelder stimuliert werden, diese Informationen seiner visuellen Wahrnehmung überlagern können. In der Praxis bedeutet dies, dass einige Teile des Sichtfelds des Vogels heller und andere dunkler werden.
Und diese Vögel sind nicht die einzigen ihrer Art. Tauben haben beispielsweise Neuronen, die für Magnetfelder empfindlich sind, und Unechte Köpfe verwenden diese Felder während der Migration. Es wird davon ausgegangen, dass Füchse während der Jagd kleine Magnetfelder nutzen können, da sie Informationen über das Vorhandensein von verstecktem Wild übertragen. Herden von Kühen und Hirschen orientieren sich an den Kraftlinien des Erdmagnetfeldes.
Manchester experimentiert
Angesichts der Verbreitung der Magnetorezeption (der Fähigkeit, Magnetfelder wahrzunehmen) im Tierreich ist es sinnvoll zu fragen, ob Menschen über ähnliche Fähigkeiten verfügen. Natürlich würden wir wissen, ob die Kühlschrankmagnete an unserer Haut haften, aber es besteht zumindest die Möglichkeit, dass Magnetfelder uns auf einer subtileren Ebene beeinflussen, vielleicht sogar jenseits unseres Bewusstseins.
1980 veröffentlichte der britische Zoologe Robin Baker die sogenannten "Manchester Experiments". Ihm zufolge konnten viele Tiere ihre Heimat finden, als sie in willkürlichen Gebieten freigelassen wurden. Wenn ähnliche Experimente mit Menschen mit verbundenen Augen durchgeführt wurden, zeigte sich auch eine ähnliche Fähigkeit. Der Zoologe war sich sicher, dass diese Fähigkeit beim Menschen nicht mit der Schaffung einer sogenannten mentalen Karte oder etwas anderem verbunden sein konnte. Daher kam Baker zu dem Schluss, dass Menschen die Magnetfelder der Erde wahrnehmen können.
Studenten der Universität von Manchester nahmen an seinen Experimenten teil. Sie wurden in Gruppen von 5-11 Personen aufgeteilt. Den Teilnehmern wurden die Augen verbunden, sie wurden in Autos gesteckt und bis zu einer Entfernung von 52 Kilometern vom Startpunkt gefahren. Jeder der Schüler wurde aus dem Auto genommen, und erst dann lösten sie die Augen. Sie hätten die Richtung zum Campus von ihrem aktuellen Standort aus angeben sollen, indem sie etwas wie "Norden" oder "Südosten" sagten. Baker wiederholte dieses Experiment 10 Mal mit verschiedenen Gruppen von Studenten. In der Tat zeigten sie meistens in die richtige Richtung oder in die Nähe davon, verglichen mit der falschen.
Natürlich sind die Manchester-Experimente bis heute umstritten, da sie nicht vollständig beweisen, dass Menschen Magnetfelder wahrnehmen können. Sie regen die Forscher jedoch an, an diesem Problem zu arbeiten.
