In den 1950er Jahren fanden in Los Angeles massive Proteste gegen die schmutzige Luft in der Stadt statt. Smog über US-Städten wurde hauptsächlich auf Fahrzeugemissionen zurückgeführt und in den folgenden Jahrzehnten verstärkt, bis 1970 die US-Umweltschutzbehörde (USEPA) gegründet und das US-amerikanische Gesetz über saubere Luft verabschiedet wurde, das anschließend mehrmals überarbeitet wurde raffiniert. Infolge dieser Maßnahmen hat sich die Luftqualität seit den 1970er und 1980er Jahren erheblich verbessert.
Laut einer neuen Studie, die in der amerikanischen Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, hat sich der Rückgang einer der Hauptkomponenten von Smog, Stickoxid, zwischen 2011 und 2015 erheblich verlangsamt. Der Grund für diese Verlangsamung bleibt jedoch unklar.
Hohe Konzentrationen von Stickoxiden in der Luft, die bei Sonneneinstrahlung Smog erzeugen, gingen 2011–2015 etwa 75% langsamer zurück als 2005–2009.
Laut einer neuen Studie der American Lung Association sind viele Amerikaner immer noch zu viel Smog ausgesetzt. Zu den führenden Unternehmen in den am stärksten verschmutzten Regionen der USA zählen die Metropolregionen New York und New Jersey sowie 8 Städte in Kalifornien. Die Lebenserwartung von Millionen Menschen in diesen Städten wird durch eine schlechte Luftqualität verringert, die ihre Gesundheit auf zweierlei Weise beeinträchtigt.
Einer der Nachteile ist eine Schädigung der Lunge und Atembeschwerden. Das zweite sind Herzprobleme, die durch kleine Partikel im Auspuff von Autos verursacht werden, die zu einer Verhärtung der Wände der Herzarterien führen.
Helen Warden, Wissenschaftlerin am Nationalen Zentrum für Atmosphärenforschung, sagt sogar Satellitenbilder, die die Stickoxidgehalte in den Jahren 2005-2009 zeigen. und 2011–2015 sehen völlig anders aus.
Anfangs glaubten Warden und ihr Team, dass die Emissionen aus China, die die Küste der Vereinigten Staaten erreichten, schuld waren, aber "dies wurde durch die Daten nicht bestätigt", da in diesem Fall mehr Stickoxidemissionen vor der Westküste der Vereinigten Staaten als vor dem Osten beobachtet würden. Das heißt, dies bedeutet, dass der Grund im Land selbst gesucht werden muss.
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Einerseits ist es möglich, dass Autos schuld sind, insbesondere Sportwagen, die immer noch sehr beliebt sind. Andererseits sind heute dank der Einführung eines Katalysators für Abgase die Emissionen von Autos erheblich gesunken.
Ein weiterer möglicher Grund ist die Industrie. Im Jahr 2007 kam es zu einer wirtschaftlichen Rezession, viele produzierten die Produktion, was bedeutete, dass die Luftemissionen reduziert wurden. Im Jahr 2011 setzte eine wirtschaftliche Erholung ein und die Produktion war wieder in vollem Gange.
In jedem Fall sind weitere Untersuchungen erforderlich, um die Ursache zu ermitteln. Mit Trumps Machtantritt wird dies schwieriger, da seine Regierung vorgeschlagen hat, in solchen Studien Standards für "Transparenz" einzuführen, was fast unmöglich erscheint, da sie personenbezogene Daten von Patienten enthalten, die nicht veröffentlicht werden können.
Obwohl sich die Luftqualität in den USA in den letzten Jahrzehnten erheblich verbessert hat und dies auch weiterhin tut, ist das Problem insgesamt noch lange nicht gelöst. Und selbst wenn der Smog anscheinend abgenommen hat, bedeutet dies nicht, dass er die menschliche Gesundheit nicht mehr schädigt.
