Die Sanitäter waren überzeugt, dass der 25-jährige Justin Smith bei ihrer Ankunft tot war. Der Einwohner von Pennsylvania hatte weder Puls noch Blutdruck und wurde blau. Smith trank nachts mit Freunden und wurde am nächsten Tag am Straßenrand im Schnee gefunden.
"Als ich ihn in diesem Zustand sah, hatte ich keine Hoffnung", sagte Justins Vater Don. Don war derjenige, der seinen Sohn am Rande fand. "Ich dachte, 'Er muss tot sein.'
Als das Krankenwagenpersonal am Tatort ankam, konnten sie keine Lebenszeichen in der Person erkennen, die bis dahin etwa 12 Stunden in der Kälte gewesen war. Es schien keine Hoffnung zu geben, aber Dr. Gerald Coleman von der Notaufnahme des Lehigh Valley Hospital glaubte nicht, dass Justin tot war.
„Mein klinischer Gedanke ist sehr einfach: Man muss warm sein, um tot zu sein", sagte Coleman. „Etwas in mir sagte nur:„ Ich muss dieser Person eine Chance geben."
Obwohl er anerkannte, dass die Bemühungen wahrscheinlich erfolglos sein würden, wies Coleman die Sanitäter an, mit der kardiopulmonalen Wiederbelebung zu beginnen. Es dauerte ungefähr zwei Stunden. Es schien, dass alles umsonst war. Eine Krankenschwester erinnerte sich, dass sein Körper immer noch kalt wie ein Betonblock war.
"Wir wussten, dass wir ein großes, großes Wunder brauchen", sagte Justins Mutter Sissy Smith.
Und es passierte nach einer Weile. Nachdem Justin ins Krankenhaus eingeliefert worden war, wurde er von Ärzten an eine ECMO-Maschine (Extracorporeal Membrane Oxygenation) angeschlossen, um das Blut zu erwärmen und mit Sauerstoff zu versorgen. Die Maschine machte ihren Job und Justins Herz begann von selbst zu schlagen, als er sich aufwärmte. Es war ein Sieg, aber die Ärzte waren immer noch besorgt über die Hauptsache - Justins Gehirn, dem viele Stunden lang Sauerstoff entzogen war. Typischerweise beginnen Gehirnzellen nach einigen Minuten ohne Sauerstoff zu sterben. Justins Fall erwies sich jedoch als alles andere als typisch.
"Wenn Sie eine sehr niedrige Temperatur haben, können das Gehirn und andere Organfunktionen erhalten bleiben", erklärte Dr. James Wu Lehigh.
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Alle warteten mehrere Wochen, bis Justin zur Besinnung kam und erkannte, wo er war. Sein Gehirn schien gesund und munter zu sein. Obwohl Justin aufgrund des Vorfalls seine Finger und zwei kleine Finger durch Erfrierungen verlor, hatte er im Großen und Ganzen unglaublich viel Glück. Coleman sagte, der Fall könne mehr als ein Wunder sein. Aber
"In Ausnahmefällen haben wir möglicherweise gesehen, wie sich die moderne Medizin weiterentwickelt", sagte er. "Sein Überleben ist das Ergebnis eines Paradigmenwechsels in der Wiederbelebungsmedizin und in der Art und Weise, wie wir Menschen behandeln, die an Unterkühlung leiden."
