Amerikanische Wissenschaftler haben die Ursachen des Alterns gefunden und konnten es bei Mäusen umkehren. Insbesondere haben Experten einen molekularen Mechanismus entdeckt, bei dessen Abbau die Zellen altern.
Mitochondrien spielen eine Schlüsselrolle im Alterungsprozess. Dies sind die "Energiestationen" von Zellen mit eigener DNA. Wenn sie ihre Funktionen schlecht erfüllen, treten senile Krankheiten wie Alzheimer und Diabetes auf. Bisher wurde angenommen, dass diese Krankheiten aufgrund von Mutationen in der DNA von Mitochondrien auftreten, die nicht rückgängig gemacht werden können.
David Sinclair von der Harvard Medical School und Kollegen untersuchten eine Gruppe von Genen, die Sirtuine genannt werden. Sie züchteten Mäuse ohne eines dieser Gene, SIRT1. Die Mäuse zeigten Zeichen des Alterns, aber die Spiegel aller Proteine in den Zellen waren normal, mit Ausnahme derjenigen, die von mitochondrialer DNA codiert wurden, berichtet RIA Novosti.
Wissenschaftler haben herausgefunden, dass auf molekularer Ebene eine Störung der Koordination zwischen den Genomen des Zellkerns und seinen Mitochondrien eine Schlüsselrolle im Alterungsprozess spielt. Die Dissoziation beginnt mit einem Abfall des Spiegels des Enzyms Nicotinamidadenindinukleotid (NAD), der aus unbekannten Gründen mit dem Alter abnimmt.
Ohne sie kann das vom SIRT1-Gen kodierte Protein die Aktivität eines der Transkriptionsfaktoren (Moleküle, die an der Transkription beteiligt sind und genetische Informationen aus der DNA „lesen“) - HIF - nicht steuern. Der HIF-Spiegel steigt an und dies stört die normale Kommunikation der beiden Genome. Im Laufe der Zeit beeinflusst dies die Fähigkeit der Zellen, Energie zu produzieren, und der Körper altert.
Sinclair und seine Kollegen fanden eine Substanz, die in Zellen zu NAD wird und den Kommunikationsmechanismus der Genome in der Zelle wiederherstellt. Sie gaben es zwei Jahre alten Mäusen eine Woche lang und stellten fest, dass ihr Muskelgewebe dem von sechs Monate alten Nagetieren ähnlich war. Darüber hinaus fanden die Forscher einen Zusammenhang zwischen Alterung und Krebs, da HIF, das am Alterungsprozess beteiligt ist, auch bei Krebs aktiviert wird.
