Man muss nur "Bermuda" sagen, und das Bild des Bermuda-Dreiecks taucht unweigerlich in der Erinnerung auf - eine mysteriöse Falle, in der Schiffe und Flugzeuge nacheinander verschwinden. In den letzten Jahren haben sich Geographen zunehmend für ein einzigartiges Naturphänomen interessiert, das direkt unter den Füßen von Touristen entdeckt wurde, die an den Stränden dieser Inseln Urlaub machen.
Wir sprechen über ein riesiges System von unterirdischen Höhlen, die mit Meerwasser gefüllt sind (für unterirdische Höhlen auf der Halbinsel Yucatan lesen Sie "3-s", 3/11. Dieses Labyrinth wurde vor etwa einer Million Jahren gebildet, aber selbst jetzt wurde es von Wissenschaftlern nicht erforscht. mehr als eineinhalb hundert überflutete Höhlen, und wie viele wurden noch nicht kartiert!
Im Sommer 2011 fand eine wissenschaftliche Expedition in diese wunderbare Welt statt. Wissenschaftler verschiedener Fachrichtungen haben bisher unbekannte Unterwasserkorridore und -hallen erkundet und Dutzende Arten von Pflanzen und Tieren entdeckt, die sich hier niedergelassen haben.
Die erste der Höhlen am Fuße des Bermuda-Dreiecks wurde zu Beginn des 19. Jahrhunderts entdeckt. Und dann und später wurden sie meistens versehentlich geöffnet. Zum Beispiel entdeckten 1905 zwei zwölfjährige Jungen die Kristallhöhle, die "Kristallgrotte", als der Ball, mit dem sie Cricket spielten, in einen Spalt fiel und sie suchten danach. Heute ist es eine der berühmtesten Bermuda-Höhlen. Unzählige Stalaktiten und Stalagmiten schmücken das kristallklare Wasser, das es füllt.
Aber warum bilden sich in den Tiefen Bermudas so viele Höhlen? Die Antwort muss in der geologischen Geschichte dieses Atolls gesucht werden - des einzigen Korallenatolls im Nordatlantik.
Auf dem Gipfel des Vulkans aufgestiegen
Bermuda wurde in Flammen geboren. Vor etwa 35 Millionen Jahren befand sich in diesem Teil des Ozeans ein Unterwasservulkan. Sein nächster Ausbruch war so mächtig, dass eine von ihm herausgeworfene Lavaschicht eine Insel bildete. Im Gegensatz zu vielen anderen Inseln, die einst Teil des Landes waren und dann vom Meer abgeschnitten wurden, haben sich die Bermudas, obwohl sie nahe der Küste Nordamerikas liegen, nie damit verbunden.
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Im Laufe der Zeit wuschen sich Wind und Wellen von der Spitze des Vulkankegels ab, und Korallen siedelten sich an den Unterwasserhängen an, die ihre gemächlichen Bauarbeiten begannen. Dank des warmen Wassers des Golfstroms, der diese Insel wusch, gab es günstige Bedingungen für ihr Leben. So entstand das nördlichste Korallenriff unseres Planeten. Seine Kalksteinschichten bilden heute das Skelett des Archipels.
Das Klima hat sich vor etwa einer Million Jahren verändert. Die Eiszeit begann, ein bedeutender Teil des Wassers verwandelte sich in Eis, und der Meeresspiegel lag etwa 100 Meter unter dem heutigen Niveau. So tauchte eine Kette von Korallenriffen unter dem Wasser auf, die jetzt wehrlos gegen Wind und Regen sind. Durch die Risse im porösen Kalkstein sickerte leicht Regenwasser und erodierte sie immer deutlicher. Gletscherspalten und Rillen verwandelten sich in unterirdische Korridore und Hallen. Das ist natürlich nicht ungewöhnlich. Karstphänomene, dh Phänomene, die mit der Auflösung von Gesteinen durch natürliche Gewässer verbunden sind, sind auf unserem Planeten weit verbreitet.
Die Geschichte von Bermuda war jedoch noch lange nicht abgeschlossen. Im Laufe der Zeit schmolz der größte Teil der Eisdecke, die die nördliche Hemisphäre begrenzte, und der Wasserstand im Atlantik stieg deutlich an. Der Ozean eroberte den größten Teil von Bermuda. Salzwasser drang auch in unterirdische Höhlen in Kalksteindicke ein und überflutete fast alle. In den Tiefen von Bermuda entstand ein einzigartiges Biotop - die Welt der "kleinen Meere", die unter der Erde verloren ging.
Einige der Höhlen sind von der Oberfläche der Inseln aus zugänglich. Diese Höhlen wurden in der Regel bereits von Forschern untersucht. Obwohl Sie in andere Grotten schauen können, ist es aufgrund des überfluteten Wassers nicht möglich, sie ohne spezielle Ausrüstung zu vermessen. Aber oft können unterirdische Höhlen nur durch Eintauchen ins Meer durchdrungen werden. Über sie ist wenig bekannt. Viele von ihnen wurden, wie Geologen glauben, noch nicht gefunden. Ihre Suche war das Hauptziel der Teilnehmer der Expedition "Bermuda Deep Water Caves 2011: Dives of Discovery".
Erben der Tetis
Sie entdeckten eine Welt, in der eine Vielzahl von Organismen leben. Um die Geschichte über diese "Meeresbewohner" zu beginnen, die sich in den Tiefen der Inseln direkt unter den Füßen der Touristen niedergelassen haben, ist es vielleicht notwendig, mit den "Gästen" - mit denen, die nur von Zeit zu Zeit hier vorbeischauen. Dies sind Tiere, die im Atlantik leben und nur gelegentlich Höhlen besuchen, die durch Spalten im Unterwasserteil der Riffe in sie eindringen. Sie schwimmen, klettern, verbringen in der Regel einige Zeit in Höhlen und entfernen sich selten vom Eingang. Sie werden bleiben, sich ausruhen und wieder ans offene Meer zurückkehren. Zu diesen "Temporären Unterkünften" gehören eine Vielzahl von Fischen sowie primitivere Tiere, die den Wasserlauf nutzen, um Nährstoffe zu erhalten. Unter ihnen sind Schwämme und Polypen, die buchstäblich an Steinmauern und Bögen hängen.
Wenn Sie jedoch tief in die Höhle schauen, ändert sich das Bild dramatisch. Wenn der Strom nachlässt und die Menge der im Wasser enthaltenen Nährstoffe abnimmt, wird auch die Dichte der Organismen, die sich hier niedergelassen haben, geringer. Diese typischen Höhlenbewohner, die sogenannten Stygobits, sind perfekt an das Leben in unterirdischen Korridoren und Hallen angepasst. Oft haben sie nicht einmal Augen und der Körper ist frei von Pigmenten.
„Stigobiten sind seit langem als Bewohner von mit frischem Wasser gefüllten Höhlen bekannt“, bemerkt der amerikanische Biologe Tom Ilife. Solche Tiere wurden jedoch zum ersten Mal in mit Meerwasser überfluteten Höhlen gefunden. “Nur in den Höhlen von Bermuda wurden 75 Arten solcher Tiere gefunden. Die meisten von ihnen sind Krebse, aber es gibt auch Schnecken, Zecken und Würmer.
Es ist merkwürdig, dass einer der hier gefundenen Amphipoden ein Verwandter der im Mittelmeerraum lebenden Krebstiere ist. Im neuen Licht ist er nur auf Bermuda zu sehen. Es ist noch nicht klar, warum verwandte Tierarten Tausende von Kilometern voneinander getrennt waren.
Einer Hypothese zufolge lebten viele Höhlenbewohner vor 200 Millionen Jahren auf unserem Planeten, als alle Kontinente zu einem Ganzen vereint waren und einen riesigen Superkontinent bildeten. Als es in Stücke zerfiel, waren diese Tiere über den Globus verstreut. So können Amphipoden aus unterirdischen Höhlen auf Bermuda als lebende Fossilien betrachtet werden, die seit der Antike erhalten geblieben sind.
Nach einer anderen Hypothese ließen sich diese Tiere ursprünglich in der Tiefsee des Atlantischen Ozeans nieder. Von dort betraten sie die Unterwasserhöhlen und wurzelten dort.
Eine andere Hypothese besagt, dass Vertreter der lokalen Fauna den alten Ozean der Tetis bewohnten und als er sich zurückzog, in Höhlen gefangen blieben und nicht ins offene Meer gelangen konnten.
Ebbe und Flut
Die Unterwelt von Bermuda bietet seinen Bewohnern eine Vielzahl von Lebensbedingungen. Einige Höhlen sind kalt, andere warm; in einigen - herrscht tiefe Dunkelheit, in anderen - dringen die Sonnenstrahlen ein; Einige Höhlen sind mit Meerwasser überflutet. in anderen frisches Wasser. In vielen Grotten geht das Wasser mit der Flut zurück. Wenn die Flut beginnt, strömt wieder frisches Meerwasser dorthin und bringt Plankton, die Hauptnahrung der lokalen Lebewesen.
Hier ist ein Beispiel für eine solche Höhle - die Tuckers Town Cave im Norden der Hauptinsel des Archipels. Im Allgemeinen ist das Ganze ein großer Korridor, der sich 20 Meter unter dem Meeresspiegel befindet. Es führt zu einem Salzsee. Hier dringt kaum Licht ein. Das Wasser des Sees ist in Dunkelheit gehüllt. Höhlenforscher konnten nicht feststellen, wie es mit dem Meer verbunden ist, aber dennoch schwankt der Wasserstand in diesem See, als wäre er vom Meer abgeschnitten, im gleichen Rhythmus von Ebbe und Flut, Aufmerksamkeit, nur mit einer Stunde Verspätung. Wie der Iliffe glaubt, ist vielleicht am Grund des Sees im Sand ein Trichter versteckt, der zu einer weiteren Höhle in den Tiefen führt, die mit dem Meer verbunden ist. Aber das mysteriöse Loch wurde nie gefunden.
Das Leben am Rande des Aussterbens
Diese Welt von "Bermuda Underground" ist ebenso einzigartig wie verletzlich. Immer mehr Höhlen und ihre Bewohner werden Opfer unserer wirtschaftlichen Aktivitäten. Einige sind mit Trümmern und Erde bedeckt, um ein weiteres Hotel über ihnen zu bauen. andere werden für Deponien verwendet.
Bermuda ist eines der zehn Länder mit der höchsten Bevölkerungsdichte, und wie dieses Leben feststellt, "gibt es in der Welt der Mülldeponien und Müllgruben mehr als alles andere auf der Seele der Bevölkerung." Unbehandeltes Abwasser kontaminiert den Boden (und damit unterirdische Höhlen) mit Nitraten, Schwermetallen, Arzneimittelrückständen und anderen Chemikalien. Sogar Höhlen, die ständig von Touristen besucht werden, sind von Infektionen bedroht.
Infolgedessen waren 25 Tierarten, die in Höhlen lebten, vom Aussterben bedroht. Die Überlebenswahrscheinlichkeit wird auf nur 50 Prozent geschätzt. Besonders besorgniserregend ist die Situation bei den Tieren, die in mit Meerwasser überfluteten Höhlen leben, da einige von ihnen nur in einer - der einzigen Höhle - vorkommen und in anderen Gewässern kaum Wurzeln schlagen können.
Einige der Höhlen wurden bereits zerstört, wie beispielsweise die Government Quarry Cave. Es wurde 1969 entdeckt, als sie in den Boden eines Steinbruchs bohrten, in dem Kalkstein abgebaut wurde. Diese Höhle befand sich in einer Tiefe von 18 Metern unter dem Meeresspiegel. Anschließend stellte sich heraus, dass es aus zwei miteinander verbundenen Salzseen bestand. Zahlreiche Verwerfungen und Tunnel führten, wie angenommen, weit in eine Tiefe von 30 Metern.
Wissenschaftler konnten diese Höhle jedoch nie erkunden, bevor die hier entstandene Welt zerstört wurde. In den 1980er Jahren wurde hier mit Hilfe von Bulldozern eine riesige Menge Müll deponiert. Aufgrund der hohen Konzentration an Schadstoffen, die in die Seen gelangten, wurde das Leben in ihnen für die meisten hier lebenden Tiere unerträglich. Infolgedessen wurde diese Bermuda-Höhle nach dem Ansturm als das Bermuda-Dreieck. Was passiert mit dem Rest? Wird das gleiche Schicksal auf sie warten?
