Wissenschaftler haben laut dem European Southern Observatory (ESO) ein Sternensystem entdeckt, das bald im stärksten Gammastrahlenausbruch explodieren könnte.
Das System besteht Berichten zufolge aus drei Sternen, die von einem Wirbel aus kosmischem Staub umgeben sind. Sein offizieller Name ist 2XMM J160050.7-514245. Aufgrund der geschwungenen Formen, die einer um die Sterne gewundenen Schlange ähneln, gaben Astronomen ihm einen anderen Namen - "Apop". In der altägyptischen Mythologie ist Apopis eine riesige Schlange, die das Chaos verkörpert und der ewige Feind des Sonnengottes Ra ist. Bald könnte "Apop" im stärksten elektromagnetischen Ereignis des Universums explodieren - einem Gammastrahlenausbruch.
Das System besteht aus Wolf-Rayet-Sternen, die sich durch sehr hohe Temperatur und Leuchtkraft auszeichnen. Einige der größten Leuchten verwandeln sich am Ende ihrer Existenz in Wolf-Rayet-Sterne. Grundsätzlich ist dies eine kurze Phase, die mehrere hunderttausend Jahre dauert.
"Apopa" zeichnet sich durch eine erstaunliche Geschwindigkeit von Sternwinden von 12 Millionen Stundenkilometern aus. Diese Winde erzeugten einen Wirbel, der das Sternensystem umgibt. Im Gegensatz zu Winden bewegt sich der Wirbel langsam (weniger als zwei Millionen Kilometer pro Stunde). Es wird angenommen, dass diese Geschwindigkeitslücke das Ergebnis eines der Sterne im System ist, der gleichzeitig schnellen und langsamen Wind in verschiedene Richtungen aussendet.
Basierend auf dieser Annahme kamen die Astronomen zu dem Schluss, dass sich dieser Stern in einem Zustand befindet, der einem kritischen nahe kommt - er dreht sich so schnell, dass er sich praktisch selbst zerreißt. Es wird angenommen, dass eine derart schnelle Rotation eines Wolf-Rayet-Sterns zu einem längeren Gammastrahlenausbruch führt, wenn sein Zentrum am Ende seines Lebenszyklus explodiert.
