Für Stammeskulturen auf der ganzen Welt erklärt es Krankheit und Tod. Die vorübergehende Trennung der Seele vom Körper kann zu Krankheiten führen. Eine dauerhafte Trennung weist auf den Tod hin.
Im animistischen Glaubenssystem (siehe Animismus) wird die Seele eines Menschen (oder eine seiner Seelen) als fähig angesehen, sich vom Körper zu trennen und nachts in einem Traum zu wandern. Es wird angenommen, dass einige Menschen, insbesondere Schamanen, in der Lage sind, solche Wanderungen zu induzieren und zu kontrollieren, die im Wesentlichen außerkörperliche Wahrnehmungen sind. Solche Seelenreisen gelten als normal und geben keinen Anlass zur Sorge, es sei denn, die Seele kann aus dem einen oder anderen Grund nicht zum Körper zurückkehren.
Seelenverlust kann viele verschiedene Gründe haben, abgesehen von der einfachen Unfähigkeit der Seele, ihren Weg zurück nach Hause zu finden. Manchmal ist die Seele verloren, weil sie vom Geist einer kürzlich verstorbenen Person weggetragen wird. Der Verlust der Seele kann auch durch schwarze Magie, Hexerei, die Handlung böswilliger übernatürlicher Wesen oder durch äußere Verletzungen oder körperliche Erschütterungen des Körpers erklärt werden. Sie können einen Menschen töten, indem Sie ihn plötzlich wecken, wenn seine Seele noch nicht von ihren nächtlichen Wanderungen zurückgekehrt ist.
Durch Seelenverlust verursachte Krankheiten sind überwiegend psychologischer Natur. Plötzliche Ohnmachtsanfälle, epileptische Anfälle und andere Arten von Bewusstseinsverlust sind sichere Indikatoren für Seelenverlust.
Nach ihrer Trennung vom Körper geht die Seele normalerweise in das Land der Toten, und je näher sie ihrem Ziel kommt, desto schwächer und verrückter wird ihr Besitzer. Wenn eine Seele verloren geht, muss der Schamane sie finden und an den Körper zurückgeben. Dies ist normalerweise möglich, wenn die Seele das Land der Toten noch nicht erreicht hat, aber wenn die Krankheit durch Hexerei oder die Handlung eines körperlosen Wesens verursacht wurde, muss der Schamane die schuldige Seite bekämpfen.
Der Verlust der Seele kann auch so erfolgen, dass der Besitzer keine Anzeichen einer Krankheit verspürt. In diesem Fall weiß die Person nicht, dass ihre Seele von ihm abgewichen ist, bis der Schamane ihm davon erzählt, der durch Schlaf von diesem Ereignis erfahren kann und Schritte unternehmen muss, um es zurückzugeben.
Siehe auch Schamanismus.