1968 veröffentlichte der große englische Schriftsteller Rudyard Kipling die Geschichte "Die Katze, die von selbst ging". Die Geschichte, in der er seine Version davon erzählte, wie Menschen sich mit Katzen anfreundeten, ist jedem von Kindheit an bekannt. Trotz der Faszination der Geschichte ist diese Version der Domestizierung von Katzen nicht wissenschaftlich.
Zoologen, Archäologen und Paläontologen erforschen dieses Problem seit vielen Jahren. Das genaue Datum des ersten Auftretens einer Katze im Haus einer Person ist noch unbekannt. Heute können wir uns ein Leben ohne diese pelzigen Kreaturen nicht mehr vorstellen, aber warum brauchten unsere entfernten Vorfahren sie? Natürlich nicht, um sie auf Video aufzunehmen und Videos auf YouTube hochzuladen (und dadurch die Produktivität zu steigern).
Eine neue archäologische Studie behauptet, dass Katzen vor etwa 5.300 Jahren erstmals von alten chinesischen Bauern im Dorf Quanhucun domestiziert wurden.
„Es gibt mindestens drei verschiedene Forschungslinien, die uns helfen, die Geschichte der Domestizierung von Katzen besser zu verstehen. Unsere Daten deuten darauf hin, dass die Katzen selbst in das Bauerndorf kamen, weil dort viele Nagetiere lebten, die sich von Getreide ernährten, das von Menschen gesammelt wurde “, sagt die Co-Autorin der neuen Studie, Fiona Marshall, von der University of Washington in St. Louis.
Vor mehr als fünf Jahrtausenden diente die Siedlung Quanhutsun als Nahrungsquelle für alte Katzen, die Nagetiere jagten. Interessanterweise war das Zusammenleben einer Person und einer Katze an einem Ort für letztere vorteilhafter: Der gegenseitige Nutzen liegt auf der Hand, aber wenn die Nagetiere nicht alle Vorräte einer Person fressen könnten, könnten die Katzen hungrig bleiben, da es im Distrikt relativ wenige Mäuse und Ratten gab.
"Auch wenn diese Tiere noch nicht domestiziert waren, bestätigen unsere Daten, dass sie in unmittelbarer Nähe der Landwirte lebten und eine für beide Seiten vorteilhafte Beziehung zu ihnen hatten", sagte Marshall in einer Pressemitteilung.
Die Geschichte der Domestizierung von Katzen ist schwer zu rekonstruieren, da ihre Überreste selten in antiken archäologischen Stätten gefunden werden. Ursprünglich glaubte man, dass diese Tiere vor etwa 4.000 Jahren im alten Ägypten erstmals mit Menschen zu leben begannen. Die Ergebnisse neuerer Studien zeigen jedoch, dass die Freundschaft zwischen einer Katze und einer Person viel früher begann. Dies wird durch die kürzlich entdeckte Beerdigung einer Katze in Zypern belegt, die auf das achte Jahrtausend vor Christus zurückgeht.
Beachten Sie, dass die Theorie der "Selbstdomestizierung" von Katzen, dh die Version, nach der die Tiere selbst beschlossen, neben Menschen zu leben, nicht sehr populär war. Neben Marshall und ihren Kollegen aus den USA waren auch Landsleute alter Bauern an dieser Studie beteiligt. Yaowu Hu und sein Team von der Chinesischen Akademie der Wissenschaften analysierten acht Knochen von mindestens zwei alten Katzen, die an der Stelle des alten Dorfes Quanhutsun gefunden wurden.
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Wissenschaftler haben Radiokohlenstoffanalyse und Isotopenanalyse von Kohlenstoff- und Stickstoffspuren in den Knochen von Katzen, Hunden, Hirschen und anderen Tieren verwendet, deren Überreste an dieser Stelle gefunden wurden. Nach einer gründlichen Untersuchung der Daten hatten Hu und seine Kollegen keine Zweifel: Katzen kamen unabhängig voneinander zu Menschen, schufen sich eine eigene Nische in der Gesellschaft und spielten eine wichtige Rolle im Leben der alten Menschen. Weitere Informationen zu diesen und anderen Ergebnissen finden Sie in einem Artikel, der im PNAS-Journal veröffentlicht wurde.
Die Ergebnisse der Radioisotopenanalyse zeigten auch, dass Nagetiere, Hausschweine und Hunde Getreide aßen, das von Landwirten angebaut wurde, und Hirsche dieses Futter ablehnten. Die Katzen hingegen fraßen hauptsächlich Nagetiere, von denen es im Dorf viele gab. Während der Ausgrabungen wurden Töpfe zur Lagerung von Getreide gefunden, die so geformt waren, dass Mäuse nicht hineinklettern konnten. Dies bedeutet, dass die Menschen tatsächlich unter dem Schädlingsbefall litten und Katzen sie von diesem Problem befreiten.
Gleichzeitig waren sie keine heimlichen Retter von Menschen, die nur nachts auf die Jagd gingen und sich tagsüber vor menschlichen Augen versteckten. Nachdem die Wissenschaftler die Überreste einer der Katzen untersucht hatten, stellten sie fest, dass sie in einem respektablen Alter starb, was bedeutet, dass sie viele Jahre lang bequem im Dorf lebte. Die Analyse der Überreste eines anderen Individuums ergab, dass es regelmäßig Getreide aß, das offensichtlich von Landwirten gefüttert wurde.
Infolge der Arbeit gab es auch ungelöste Fragen. Da die überwiegende Mehrheit der modernen Haustiere Nachkommen der Steppenkatze aus dem Nahen Osten sind, muss man verstehen, ob die Bewohner des Dorfes Quanhutsun auch seine direkten Nachkommen waren. Leider wird eine DNA-Analyse nicht mehr möglich sein. Wenn Wissenschaftler jedoch nachweisen können, dass die Katzen des Dorfes Quanhutsun aus Steppenkatzen des Nahen Ostens stammen (die in China nicht zu finden sind), bedeutet dies, dass sie nicht von alten chinesischen Bauern, sondern von noch älteren Menschen domestiziert wurden. und dann wurden die Tiere einfach von außen ins Dorf gebracht.
Teams französischer und chinesischer Wissenschaftler untersuchen derzeit dieses Thema. Alle Ergebnisse neuer Arbeiten werden dazu beitragen, die Geschichte der Domestizierung von Tieren besser zu verstehen.
