Francis Charles Chichester ist für viele ein Symbol für einen starken Geist und Entschlossenheit geworden. Seine Liebe zum Meer begeistert immer noch Segelbegeisterte, und seine Solo-Weltumrundung von 1966 bis 1967 wurde lange Zeit als "Reise des Jahrhunderts" bezeichnet.
Pilot wurde zum Segler
Francis Charles Chichester wurde 1901 in der englischen Grafschaft Devon in eine aristokratische Familie geboren. Ab seinem sechsten Lebensjahr lebte er in einem Internat, gefolgt von einem Studium am Marlborough College. Im Alter von 18 Jahren wanderte Francis nach Neuseeland aus und nahm nur 10 Pfund mit. Dort arbeitete er als Holzfäller, Goldgräber, verkaufte Zeitungen, war Vermittler in einer Immobilienfirma. Es war das Immobiliengeschäft, das es ihm ermöglichte, ein Kapital von 10.000 Pfund Sterling anzuhäufen, mit dem Chichester 1929 nach Großbritannien zurückkehrte.
Zu Hause baute Francis aus eigenen Mitteln ein Sportflugzeug "Gypsy Mot" und wurde bald als mutiger Pilot bekannt. 1931 gewann er den Pokal für den weltweit ersten Flug über die Tasmanische See von Neuseeland nach Australien. Francis machte dann den längsten Einzelflug von Neuseeland nach Japan. Fünf Jahre später flogen Chichester und ein Freund von Australien über China, Indien, Irak, Ägypten und Tunesien nach England.
Chichester interessierte sich für das Segeln, als er bereits über fünfzig war. Mit Begeisterung beherrschte er die technische Seite der Sache, und es fehlte ihm nicht an Ausdauer und Charakter. 1960 gewann er auf der Gypsy Mot III die erste Atlantik-Einzelregatta mit einer Länge von 4004 Meilen in 40,5 Tagen. Chichester verlor fast fünf Kilogramm, aber der zuvor entdeckte Krebs ging zurück. Das Segel erweckte ihn wieder zum Leben, das Meer ließ ihn an seine Stärke glauben. Im Winter 1961-1962 überquerte Francis 'modernisierte Yacht sieben Tage schneller den Atlantik. Francis Charles Chichester nahm auch an den zweiten Atlantikrennen von 1964 teil, an denen 15 Yachten teilnahmen. Er wurde Zweiter und erfüllte sein Versprechen, die Strecke in weniger als 30 Tagen zu absolvieren.
Von Plymouth nach Sydney
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Nun konnte der Traum einer Solo-Weltumrundung erfüllt werden. Chichester wurde von Lord Dalverton mit 20.000 Pfund für die Gypsy Mot IV unterstützt, eine Ozeanyacht mit 80 Quadratmetern Segelfläche und einem Ein-Mann-Service. Die Yacht mit einer Länge von 16,5 Metern hatte eine Breite von 3,2 Metern und einen Tiefgang von 2,4 Metern. Der Rumpf bestand aus starkem und leichtem sechslagigem Sperrholz, wobei 3,9 Tonnen Bleiballast für Stabilität bei Sechs-Punkt-Winden und vollem Segel sorgten. Die Yacht war mit mehreren Segelsätzen, einer automatischen Lenkvorrichtung, einem Rettungsfloß und einem Radiosender mit einer Reichweite von bis zu 5.000 Meilen ausgestattet. Auf der Gypsy Mot IV plante der 65-jährige Chichester, Vito Dumas 'Erfolg, den Globus zu umkreisen, in 272 Tagen zu übertreffen. Stellen Sie einen Rekord für Non-Stop-Segeln auf - mit nur einem Stopp und fahren Sie von Westen aus um Kap Hoorn herum.
Die Yacht wurde mit 300 Kilogramm Essen für die erste Etappe der Reise beladen, Bier, Cognac, Champagner, Zigarren. Der Navigator nahm auch seine Lieblingsmusikaufnahmen von Beethoven und Gershwin mit. Am 27. August 1966 segelte Chichesters Yacht in Plymouth von Plymouth aus. Die Reise fand unter der Schirmherrschaft von International Wal statt, der reichsten englischen Wollfirma, deren Klipper Wolle aus Australien und Neuseeland nach Großbritannien lieferte. Mit dem Guardian und der Sunday Times, die die Reise ebenfalls subventionierten, handelte Chichester das Recht aus, als erster über seine Reise zu berichten.
Es wurde schnell klar, dass es bei starken Windböen schwierig war, die Yacht auf Kurs zu halten: Die Berechnungen wurden nicht wahr, das Schiff erwies sich als schlecht ausbalanciert. Die Automatisierung gehorchte nicht immer. Die Geschwindigkeit des Gypsy Mot IV war jedoch den Clippern des 19. Jahrhunderts nicht unterlegen. Am 22. September überquerte die Yacht 3.500 Meilen nach hinten und überquerte den Äquator. Anfang Oktober wandte sich Chichester nach Osten in Richtung der Roaring Forties. Diese schrecklichen Breiten haben begonnen, wo Winde über das Wüstenwasser fegen und Wellen von 15 Metern Höhe schlagen. Am 58. Segeltag, nachdem sie das Kap der Guten Hoffnung umrundet hatte, fuhr die Yacht in den Indischen Ozean ein. Chichester schrieb: „Ich habe zu dieser Jahreszeit sechs Mal den Nordatlantik überquert und dreimal allein. Ich musste mich dort mit Hurrikanen treffen, bei denen die Windgeschwindigkeit 80 Knoten erreicht. Aber jetzt, im Vergleich zum Indischen Ozean, schien alles ein Kinderspiel zu sein. Die Stürme hier sind heftigheimtückisch und unheimlich."
Der Ärger kam unerwartet. Die automatische Steuerung ist ausgefallen. Chichester, Garben das Segel mit der Pinne, machte einen Ersatz. Ich musste die Pinne stundenlang von meinen Händen halten, wenn ungünstige Winde es der Yacht nicht erlaubten, alleine zu segeln. Es waren schwierige Tage der Konfrontation mit den Elementen. Mit starken Winden und hohen Wellen bewegte sich der Zigeuner entlang der Südküste Australiens. Unter den Inseln der Bassstraße war die Yacht in Bewegung (Kursänderung relativ zum Wind). Am 5. Dezember war Sydney 400 Meilen entfernt. Und dann begann die Ruhe - eine echte Katastrophe für Segelschiffe. Chichester war kaum auf den Beinen. Erst am 11. Dezember wehte der Wind wieder. In den Sonnenstrahlen raste der hochhackige "Gypsy Mot IV" über die Wellen ins nicht weit entfernte Sydney, wo Sirenen und Hörner der Yachten und Motorboote zu hören waren.
Im Hafen trafen sich unter anderem die Frau Sheila und der Sohn Gil, die aus England eingeflogen waren.
Der Reisende ging an Land und sagte bitter:
- Jetzt weiß ich schon, dass alles eine Grenze hat. Ich habe meine Jugend verloren.
Francis verlor 10 Kilogramm an Gewicht und konnte sich aufgrund eines bei der Reparatur der Yacht verletzten Beines kaum bewegen. Auf die Frage, ob er Angst habe, antwortete Chichester:
- Dies ist eine schwache Definition. Manchmal wurde ich von Terror erfasst.
In Sydney reparierte der Yachtclub das Schiff und verbesserte seine Seetüchtigkeit gemäß den Empfehlungen des Reisenden: Die Form des Kiels wurde geändert, das Gewicht wurde erhöht, der Ballast wurde auf neue Weise verteilt. Freunde, der Eigner der Yacht Lord Dalverton und Experten rieten Chichester jedoch, das Segeln um Kap Hoorn aufzugeben.
Von Sydney nach Plymouth
Die Überredung war vergebens. Am 29. Januar 1967, nach sieben Wochen in Sydney, trat die Zigeunerin in die zweite Etappe der Reise ein, obwohl Meteorologen einen Sturm in der Tasmanischen See vorausgesagt hatten. Und so geschah es. Schwarze Wolken bedeckten den Horizont, der Wind erreichte 12 Punkte. Der Reisende verließ sich auf das Schicksal und schlief in einer voll belasteten Kabine ein. Eine scharfe Rolle weckte ihn auf. Die Yacht schien zu kentern. Aber es wurde bald ruhiger. Auf dem Boden lag ein Sextant, Scherben von Flaschen, Kleidung, Geschirr und Büchern, alle mit Wasser bedeckt. Ein schwimmender Anker und zwei gewickelte Segel wurden vom Deck gespült.
Nur zwei Wochen später umrundete die Gypsy Mot IV die Nordinsel Neuseelands und fuhr in südöstlicher Richtung in den Pazifik ein. Die Roaring Forties begannen erneut. Tagsüber segelte die Yacht manchmal bis zu 200 Meilen. Manchmal gab es Stürme und Böen, aber nicht so heftig wie in der Tasmanischen See. Chichester abwechslungsreiche Arbeitstage: Er feierte den Durchgang des nächsten Meridians, die Änderung der Daten, den Jahrestag seiner Hochzeit.
Am 19. März blieben 150 Meilen nach Kap Hoorn. Die Yacht betrat den stürmischsten Ort der Welt. Auch diesmal deutete das Barometer auf einen Sturm hin. Chichester erhöhte die Segel und versuchte, so schnell wie möglich an der bedrohlichen Gegend vorbei zu kommen. Jeder Fehler war eine Katastrophe. Im Morgengrauen des 21. März traf sich der Reisende 30 Meilen von der Spitze Südamerikas entfernt. Die Stärke des Windes wuchs. Jetzt hatte Chichester alle Segel außer dem Fock gesenkt. Trotzdem raste das Boot mit einer Geschwindigkeit von acht Knoten über die Wellen mit den weißen Kappen. Gegen 11 Uhr, nur ein paar Meilen entfernt, sah der Seefahrer Kap Hoorn - sein Traum wurde wahr!
Der Sturm begann erneut. Nachts nahmen die Wellen an Höhe zu und der Segler wurde von Angst überwältigt. Die Verzögerung, mit der die Geschwindigkeit gemessen wurde, war nicht in Ordnung, und dies ermöglichte keine genaue Ausrichtung.
Glücklicherweise war Chichester am Morgen an Deck zu einer Zeit, als es nicht zu spät war, die felsige Küste von Estados entlang der Steuerbordseite zu umrunden.
"Gypsy" ging in die Weite des Atlantischen Ozeans. Und hier gab es oft schwierige Tage mit starkem Gegenwind. Dann bewegte sich die Yacht nur schwer vorwärts oder zog sich sogar unter dem Druck des Windes zurück. Um den Ozean nicht umsonst zu bekämpfen, wartete Chichester und verschwendete nicht seine Kraft.
Der 11. April wurde zu einem bedeutenden Datum: Der Umrundungskreis schloss sich, der Zigeuner landete dort, wo er ihn bereits am 3. Oktober 1966 besucht hatte. Nach Plymouth waren es noch 5.000 Meilen.
Am 24. April überquerte die Yacht zum zweiten Mal den Äquator und näherte sich den Passatwinden. Chichester machte die verlorene Zeit wieder gut und rollte alle Segel aus. Am hundertsten Tag der zweiten Etappe der Reise erschienen die Azoren am Horizont. Der Reisende versuchte, das Beste aus der Yacht herauszuholen, und machte mit den nordöstlichen Passatwinden tägliche Übergänge von bis zu 188 Meilen und legte bis zu 1215 Meilen pro Woche zurück. Dies waren Rekorde für Alleinreisen.
Ende Mai betrat die Gypsy Mot IV schließlich den Ärmelkanal. Es war Zeit für Chichester, seinen charakteristischen grünen Mantel wieder anzuziehen. Bei der Annäherung an Plymouth war es von einer Flottille kleiner Schiffe umgeben. Vom Ufer aus beobachtete eine Viertelmillion Menschen, wie der Zigeuner den Hafen betrat. Radio- und Fernsehberichte wurden ausgestrahlt. Und Chichester hatte bereits einen Mangel an Einsamkeit.
Dann folgte eine Reihe von Feierlichkeiten, bei denen der Reisende, der eine lange Reise satt hatte und die Kraft fand, in den nächsten Raum zu gehen, ohnmächtig wurde. Etwas mehr als einen Monat nach Beendigung der Reise verlieh Ihre Majestät Elizabeth II. Dem Seemann den Adel. Nach dem anerkannten Ritual berührte sie seine Schulter mit einem historischen Schwert, das Königin Elizabeth I. 1581 den berühmten Seefahrer und Piraten Francis Drake zum Ritter schlug.
