Diese Geschichte wurde mir von einem Teilnehmer an den Veranstaltungen selbst erzählt - einem ehemaligen Universitätslehrer, der später ein obdachloser Vagabund wurde. Anscheinend ereignete sich in seinem Leben eine Art Versagen, und jetzt war er am Rande des Todes im Krankenhaus.
Hier ist seine Geschichte:
- Das Wetter war widerlich - ein gewöhnlicher englischer Sommer. Den ganzen Tag über schlug der Regen niedergeschlagen auf die Dächer und floss in gurgelnden Rinnsalen durch unzählige Fallrohre auf die Bürgersteige der Stadt. Eine riesige Wolke umhüllte die Kuppel der St. Pauls Kathedrale. Der Himmel war düster und in den nächsten Stunden kein gutes Zeichen.
Als die Dämmerung hereinbrach, hörte der Regen für eine Weile auf und ich konnte meine Zuflucht unter dem alten Torbogen verlassen, in der Hoffnung, einen geeigneteren Schlafplatz zu finden.
Es war nicht kalt, ganz im Gegenteil. Die Luft stieg wie in den Tropen auf, die Verstopfung wurde unterdrückt und wuchs immer mehr, aber aus irgendeinem Grund hielt das erfrischende Gewitter an. Ich war so hungrig, dass meine Augen dunkel wurden, mir übel wurde und ich fast ohnmächtig wurde. Ich träumte von einem sauberen Bett. Und ich ging dumm auf der Suche nach einem Zimmer zu einem relativ erschwinglichen Preis.
Als meine Füße mich in die Gegend von Holborn trugen, sah ich dieses Haus zum ersten Mal. Wenn mich dann ein zufälliger Lastwagen überfahren hätte, müsste ich diesen Horror nicht erleben, und ich würde Ihnen diesen ganzen Albtraum jetzt nicht erzählen.
Das Haus war klein aber sehr alt. In dieser Gegend gibt es viele solcher Denkmäler aus der Zeit Elisabeths. Man hatte den Eindruck, dass seine schönen hohen Fenster über meine Armut grinsen und mir eine dreiste Herausforderung ins Gesicht werfen. Über dem Eingang sah ich ein Schild mit den Worten, die mir große Hoffnung gaben - "Haus zu vermieten". Es war schon spät, die Straßen waren leer, und mein Kopf summte vor Spannung und Müdigkeit wie der Himmel, der nicht vom lang erwarteten Gewitter entladen wurde. Und plötzlich fiel mir ein großer Tropfen direkt auf die Stirn, als würde er mich in meiner Unentschlossenheit hochpeitschen. Der Tropfen war klebrig und warm, wie in dieser Nacht selbst, und alle Zweifel wurden sofort zerstreut. In diesem selbstbewussten und arroganten Haus besteht kein Zweifel, dass ich vor dem kommenden Sturm Zuflucht suchen werde.
Ich ging vorsichtig zur Tür. Natürlich war sie eingesperrt. Für alle Fälle überprüfte ich die Fenster im ersten Stock und schwor: Wie immer hatte ich tödliches Pech. Aber dann sah ich, dass ein Fenster nicht ganz fest abgedeckt war - anscheinend waren die Riegel locker. Ich sah mich um. Der Polizist, der an der Ecke Dienst hatte, drehte mir gerade den Rücken zu, zwei Paare rannten hastig vorbei. Es gab keine Zeugen. Der Rest war eine Frage von einer Minute. Das Geräusch von Glasscherben, eine Drehung des Knopfes und das Öffnen des Fensters Geöffnet und winkt verführerisch nach innen.
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Mit letzter Kraft kletterte ich auf die Fensterbank und fiel nach ein paar Sekunden ziemlich unbeholfen auf den Boden. Trotzdem landete ich an dem lang erwarteten Ort.
Ich weiß nicht, wie lange ich auf dem Boden lag und versuchte, wieder zu Atem zu kommen. Mein Herz schlug wild, meine Schläfen schlugen. Vielleicht anderthalb Stunden, vielleicht nur ein paar Minuten. Wahrscheinlich habe ich trotzdem das Bewusstsein verloren. Würde immer noch! Seit drei Tagen habe ich keinen Mohn-Tautropfen mehr im Mund! Aber am Ende stand ich auf, schloss das Fenster, um keinen Verdacht zu erregen, und untersuchte meine Taschen auf der Suche nach einem Streichholz.
Als das Match schlug, ließ ich es bei dem Anblick vor mir fast fallen.
Das Zimmer wurde mit teuren antiken Möbeln im Stil des 17. Jahrhunderts eingerichtet. Es gab einen silbernen Kerzenhalter mit 7 Kerzen auf einem großen Marmorkamin, und ich zündete sie sofort an, um einen besseren Blick zu bekommen.
Zuerst dachte ich, ich würde vor Hunger halluzinieren. Aber nein - alles war echt. Und ich, ein unglücklicher obdachloser Vagabund, fand Schutz an einem Ort, der nicht mit Worten beschrieben werden kann. Es war ein wahres Paradies für Antiquitäten!
Mit dem Kerzenhalter in der Hand ging ich zur Zimmertür und verweilte ein wenig an der Schwelle. Ich fühlte mich plötzlich unwohl. Von außen sah das Haus leer und verlassen aus, und das Zeichen der Kapitulation war ein Beweis dafür. Im Inneren befanden sich luxuriöse Möbel, und alles deutete darauf hin, dass hier Menschen lebten. Liege ich falsch?
Angesichts meines bedauernswerten Zustands dieser Zeit hätte ich nicht dorthin gehen können, wo ich wollte. Wenn die Besitzer mich finden, werde ich in Schwierigkeiten sein. Soweit ich mich erinnerte, stand ein Polizist in der Nähe, und wenn ich zum Bahnhof gebracht würde, wären alle meine Ausreden nicht überzeugend. Aus der Sicht des Hausbesitzers war ich ein echter Einbrecherdieb.
Gefängnis? Ja, sie war eine Art Zuflucht, aber mein natürlicher Stolz zwang mich immer, die Vorteile der Inhaftierung aufzugeben. Welchen Stolz kann ich jedoch haben? Ich kicherte nur bei dem Gedanken an sie und erinnerte mich an meine nicht beneidenswerte Position. Und dann hörte ich zum ersten Mal dieses schreckliche Geräusch.
Zuerst dachte ich, dass das Geräusch - oder besser gesagt eine Art undeutliches Summen - in meinem Kopf geboren wurde, und ich bereitete mich auf neue Überraschungen vor, die mein extrem erschöpfter Körper mir bieten könnte. Das Grollen wuchs, dann hörte es fast auf, aber nicht ganz, als ob ein unsichtbares Flugzeug hoch über dem Haus kreiste. Ich blieb stehen und schüttelte den Kopf, um diesen nervigen Tinnitus loszuwerden. Aber nein, das Summen hörte nicht auf und es war, als hätte ich meinen Kopf in einen Bienenstock gesteckt.
Sobald mir dieser Vergleich in den Sinn kam, bemerkte ich, dass der Raum wärmer war. Schwankend griff ich nach vorne und stieß die schwere Tür auf. Es öffnete sich und eine Sekunde später befand ich mich in einer geräumigen Halle. Und im selben Moment hörte das Summen auf.
Im Licht der Kerzen sah ich eine kleine Tür, die wahrscheinlich in die Küche führte, und ging sofort mit zittrigem Gang dorthin - dort wird sicherlich etwas Essbares sein! Ich ging langsam und befürchtete, dass die knarrenden Eichenholzdielen mich an die Besitzer weitergeben würden.
Als ich diese kleine Tür sehr vorsichtig öffnete, sah ich, dass sie in den Flur führt und von dort aus in die Küche gelangen kann.
Ich hob den Kerzenhalter über meinen Kopf und sah mich vorsichtig um. Zu meiner Rechten befand sich eine weitere Tür - wahrscheinlich ein Schlafzimmer. Danach schaute ich nach links und schrie fast vor Freude.
Auf einem kleinen Küchentisch lag Essen, von dem ich nicht einmal träumen konnte. Ich legte den Kerzenhalter auf den Boden, stürzte mich sofort auf sie und begann gierig buchstäblich alles zu essen, was zu meiner Hand kam. Alle Prinzipien der hohen Moral verschwanden im Handumdrehen. Immerhin bin ich ein Mensch, ein Lebewesen und habe seit mehreren Tagen nichts mehr gegessen. Wer kann mir vorwerfen, dass ich meinen erschöpften Körper nicht ablehnen konnte und die Anfälle höllischer Magenschmerzen nicht ertragen konnte?
Dann hörte ich wieder dieses unangenehme, zermalmende Geräusch - ein leises, anhaltendes Summen. Aber jetzt wusste ich schon sicher, dass dies nicht die Frucht hungriger Halluzinationen war - mein Kopf hatte sich bereits geklärt. Ich senkte mein Glas, das ich gerade mit etwas süßem Wein gefüllt hatte, und begann zuzuhören.
Anscheinend kam das Summen aus dem Schlafzimmer. Nachdem ich noch etwas Wein getrunken hatte, ging ich zur Tür und legte mein Ohr an das Schlüsselloch.
Zzzz-zzzz-zzz!..
Ja, ich habe mich nicht geirrt - der Ton kam von dort. Dann beschloss ich zu sehen, was dort vor sich ging, aber durch das Schlüsselloch sah ich nichts - der Raum war ziemlich dunkel. Ein unerwartet seltsames Verlangen nahm mich in Besitz. Ich wollte herausfinden, woher dieses Summen kam, und wagte es trotzdem, den Türknauf vorsichtig zu drehen, da die Gefahr bestand, die Mieter zu wecken.
Das Summen hörte fast sofort auf. Langsam, sehr langsam öffnete ich die Tür und schaute hinein. Und mein Herz sank vor Entsetzen.
In der Mitte des Raumes stand ein Sarg auf zwei Stühlen, und auf dem Boden daneben standen zwei Kerzenhalter mit kurzen Stummeln. In der Ecke sah ich ein großes Himmelbett, auf dem die Kleidung in Unordnung verstreut war. Der Sargdeckel befand sich neben dem Bett.
Zuerst schien es mir bei schwachem Kerzenlicht, dass sich ein Neger im Sarg befand. Ich trat näher und als ich näher kam, begann sich das Summen zu verstärken.
Und plötzlich, als ob ein Schleier von der Leiche aufstieg und enthüllte, was auf seinem nagenden, eiternden Gesicht verblieb, das vor meinem verängstigten Blick erschien. Fast erstickt von dem höllischen Gestank, wich ich zurück und schloss die Augen, um diese entstellte nackte Kreatur nicht anzusehen. Der unheimliche Geruch von Verfall ließ Übelkeit in meinem Hals winken. Ich versuchte nicht zu atmen, um diesen wilden Gestank nicht zu spüren, taumelte zurück, aber etwas traf meine Füße, ich stolperte, schlug mit dem Rücken gegen die Tür und sie schlug zu. In einer Sekunde kämpfte ich bereits gegen Tausende von Fliegen, die aus der Leiche geflogen waren, und griff mich jetzt gewaltsam an, um mich dafür zu rächen, dass ich mich in ihr Fest eingemischt hatte.
Ich fing verzweifelt an, meine Hände wegzuwinken, aber ohne großen Erfolg. Es schien mir, dass dieser ganze Raum zum Leben erweckt wurde und sich in Millionen winziger klebriger, haariger Beine verwandelte, die mich von allen Seiten packten. Und dieses Albtraumgrollen hörte keine Sekunde auf - das Geräusch von Flügeln, die in der übelriechenden Luft schlugen. Eine Fliege, größer als alle anderen, landete auf meiner Oberlippe und versuchte, ihren fetten Körper in meinen Mund zu drücken. Ich erinnerte mich an die Leiche, die sie gerade gegessen hatte, und mir wurde schlecht. Ich schlug mich hart auf die Lippen, unterdrückte diese fette Fliege und hörte, wie sie schwer auf den Boden fiel.
Irgendwie konnte ich zur Flurtür gelangen und sie öffnen. Ich kämpfte gegen die Fliegen an, verlor meinen Kerzenhalter und tastete mich jetzt ins Wohnzimmer, stolperte ständig und schnappte vor Entsetzen nach Luft. Die Schlafzimmertür schlug hinter mir zu und ich dankte Gott, dass er mich gerettet hatte. Es war etwas sehr Seltsames im Verhalten dieser geflügelten Dämonen, als ob sie einen einzigen Geist hätten, zusammen handelten und mich nach einem bestimmten Muster angriffen, als ob sie von einem obersten Führer oder einem gemeinsamen Geist geführt würden.
Im Dunkeln gelassen, begann ich zufällig nach der Tür zu suchen, die in die Halle führte. Schließlich tasteten meine Finger nach dem Griff. Ich drehte es scharf, dann immer wieder, aber die Tür öffnete sich nicht - das Schloss rutschte ab, und ein schrecklicher Gedanke durchbohrte mein Gehirn: Nachdem ich alle Türen mit Federschlössern zugeschlagen hatte, sperrte ich mich in dieses teuflische Haus ein.
Bestürzt vor Entsetzen begann ich mit aller Kraft gegen die Tür zu klopfen. Immer wieder lehnte mein ganzer Körper an dieser unüberwindlichen Eichenbarriere und verschwendete meine neu wiederhergestellte Kraft für nutzlose, verzweifelte Versuche, aus dem Flur herauszukommen. Und ich verlor fast die Hoffnung, als ich mich plötzlich an die Küche erinnerte.
- Dummkopf! - Ich fluchte laut und eilte stolpernd in der Dunkelheit zu einer anderen Tür. Dort, nur dort, erwartet mich Befreiung! Ich drehte mich um und schüttelte meine Faust bei diesen fiesen, summenden Kreaturen, die im Schlafzimmer hinter dieser gruseligen Tür eingeschlossen waren.
Sie wollten meinen Körper bekommen - warmes Blut trinken und lebendes Fleisch quälen! Ich fühlte es, ich wusste es schon damals im Raum, als ich sie abwehrte. Aber ich habe es geschafft, sie zu täuschen.
Triumphierend lachend eilte ich in die Küche und hoffte, durch die Hintertür auf die Straße zu gehen. Zu meiner Rechten gab es ein großes Fenster, durch das das Licht des Mondes den Raum betrat. Ich versuchte den Riegel an der Hintertür zu drehen und - oh Jungfrau Maria! - Sie gab nach. Aber dann mein Lachvers. Die verdammte Tür bewegte sich nicht hinein. Ich drückte und zog sie, aber es war alles umsonst. Und erst nachdem ich mir die Tür genauer angesehen hatte, wurde mir klar, was los war. Scharfe Nagelspitzen ragten in regelmäßigen Abständen über den gesamten Umfang heraus - mein einziger Ausgang war von außen mit großen Nägeln vernagelt.
Aber warum?
Plötzlich läutete eine Glocke von der Straße. Ich sah aus dem Fenster. Wie seltsam diese bekannten Orte nachts aussehen!
Vor mir lag ein völlig unbekannter Teil der Stadt. Die Nachbarhäuser waren so nah, dass man sie mit der Hand erreichen konnte. Mir ist aufgefallen, dass sie alle sehr ungewöhnlich gestrichen sind und die Dächer so eng zusammenlaufen, dass kaum Platz für Licht ist - nur schmale Himmelsstreifen zwischen den Häusern.
Die Glocke läutete näher. Jetzt war er ganz in der Nähe zu hören, und durch ihn hörte ich das Geräusch von Rädern auf dem Kopfsteinpflaster. Die monotone Stimme eines anderen war zu hören, aber ich konnte die Worte immer noch nicht erkennen.
Welcher Händler könnte in einer solchen Zeit mit seinem Wagen hierher kommen? Aber wer auch immer er war, ich konnte hoffen, Hilfe von ihm zu bekommen, ich musste nur irgendwie seine Aufmerksamkeit auf mich lenken. Ich kletterte auf den Tisch am Fenster und sah nach unten. Das Haus stand am Hang und es war unmöglich, von hier zu springen - dieses Fenster war zu hoch.
Am Ende erschien ein Karren auf der Straße, gezogen von einem niedergeschlagenen schwarzen Pferd, das von einem düsteren Mann geführt wurde. Er hielt eine Glocke in der Hand und schrie manchmal etwas. Auf dem Karren saß eine andere Person, und beide hatten so traurige Gesichter, als wäre etwas sehr Ernstes passiert.
Auf dem Tisch sah ich eine alte Laterne und fand ein Streichholz, zündete es an, brachte es zum Fenster und begann es langsam hin und her zu schwingen. Bald werden sie mich bemerken, anhalten und mir aus diesem verdammten Haus helfen.
Bitte schön! Er bemerkte mich und winkte mit der Hand. Aber was schreit er die ganze Zeit mit so seltsamer Beharrlichkeit? Ich lächelte und nickte und winkte ihn näher zu kommen.
Und dann erreichten seine Worte meine Ohren. Bin ich verrückt? Ich wusste vorher nichts über diese Leiche im Nebenzimmer. Warum zeigte er mit dem Finger auf mich zur Veranda und rief erneut: "Nimm die Leichen heraus!" - und dann zeigte er auf den Wagen, der geladen war - was hast du gedacht?.. Ich schauderte, als ich sah, dass der Wagen zu einem unglaublich schrecklichen Haufen gestapelt war, und als das Mondlicht darauf fiel, sah ich, dass einige von ihnen noch waren am Leben!
Ich merkte immer noch nicht, was los war, schaute auf die Häuser gegenüber und schrie verzweifelt. An jeder Tür befand sich ein großes, mit Kreide gezeichnetes Kreuz - ein Zeichen des Todes, ein Zeichen der Hoffnungslosigkeit; ein Zeichen, das auf der ganzen Welt verstanden wird - das KREUZ DER PEST!
Der Wagen rollte weiter, und ich stand wie vom Donner getroffen und konnte mich nicht bewegen. Ich war geschockt. Wirklich, nachdem ich in dieses Haus gekommen bin, bin ich vor dreihundert Jahren durchgefallen? Vielleicht bin ich schon in diesem dunklen Bogen gestorben, und das ist meine ganze Hölle? Ich nahm meinen Kopf in die Hände und hörte in diesem Moment wieder ein bedrohliches Summen über mir.
Ich zitterte vor Angst, ging auf Zehenspitzen zur Tür und hielt meine Laterne hoch über meinen Kopf. Das Summen war so stark gewachsen, dass es selbst mit einem Bienenschwarm nicht mehr zu vergleichen war. Die Fliegen wurden wütend über den Widerstand ihres Opfers. Aber lebende Beute war für sie wahrscheinlich viel angenehmer als eine Leiche!
Das Haus war sehr stickig und ich war sehr durstig. Ich erinnerte mich an Essen und Wein, warf aber kaum einen Blick auf den Tisch und zuckte sofort angewidert zurück. Könnte es sein, dass ich vor ein paar Minuten dieses Essen hätte essen können, das voller fetter weißer Würmer und Fliegeneier war? Oder hatte alles Zeit zu verrotten, während ich weg war?
Und dann hörte ich über meinem Kopf ein lautes siegreiches Summen, drehte meinen Kopf und erstarrte, unfähig mich zu bewegen.
Eine riesige Fettfliege von der Größe einer Walnuss sank majestätisch auf ein Stück morsches Fleisch. Sie bewegte sich nicht, aber in ihrer Haltung lag etwas Trotziges und Unheimliches. Eine Sekunde später schlossen sich ihr zwei weitere an, und jetzt war das Summen sogar im Wohnzimmer zu hören.
Ich warf einen Blick auf die Schlafzimmertür und ein Schreckensschrei entkam meiner Brust. Unter der Tür krochen Insekten von der Größe großer Kirschen in einem kontinuierlichen Strom. Sie blieben einen Moment bei dem Riss stehen, breiteten ihre Flügel aus und flogen auf den Tisch. Dort nahmen sie eine Kampfposition ein und stellten sich in geraden Reihen hinter ihren drei Anführern auf.
Ein höllisches Grollen erfüllte den gesamten Raum. Die Fliegen triumphierten. Mit teuflischer Methodik bereiteten sie sich auf den letzten Angriff vor. Sie haben es geschafft, mich zu überlisten, und jetzt warteten sie nur noch auf das Signal, um anzugreifen. Und ich stand gelähmt da und sah zu, wie sie nicht aufhörten, sich in gruseligen Reihen aufzustellen. Einige Sekunden lang saßen sie regungslos auf dem Tisch und warteten, bis die letzten Soldaten dieser verrückten Armee ihre Plätze einnahmen. Und dann erhoben sie sich als eine Kreatur sofort in die Luft, und alles um sie herum summte von der Bewegung ihrer Millionen Flügel, und dieses Summen der Todeshymne hallte im ganzen Haus wider.
Wild schreiend rannte ich in die Küche, ließ die Laterne auf dem Weg fallen, und Tausende von Fliegen brüllten in Wirbeln um mich herum, saßen auf meinem Gesicht, Hals, versteckten sich in meinen Ohren und meinem Mund. Ich konnte nichts sehen und kletterte blindlings auf den Tisch am Fenster. Es war mindestens sechzehn Fuß bis zum Boden, aber ich zögerte keine Sekunde. Es gibt eine Pest im Haus, Fliegen tragen sie auf sich, was bedeutet, dass alle Lebensmittel auch kontaminiert waren! Sobald ich mich an Essen erinnerte, verspürte ich einen verzweifelten Anfall von Übelkeit.
Schließlich verlor ich den Kopf, schwang mich und schlug mit der Faust das Glas aus. Und obwohl mein Schicksal bereits eine ausgemachte Sache war, beschloss ich, diese Kreaturen zu täuschen. Es ist besser, meine Leiche zu essen, aber niemals einen lebenden Körper!
- Nehmen Sie die Leichen heraus! - Ich habe hysterisch geweint.
Und dann schloss er die Augen und trat in die Leere.
* * *
Daraufhin verstummte der Landstreicher und ich erfuhr das Ende der Geschichte von seinem Arzt, den ich auf der Straße traf, als ich das Krankenhaus verließ.
„Sie haben ihn in einer der Gassen in Holborn abgeholt. Unfall - ein Lastwagen fuhr über ihn - Beine. Armer Kerl, er starb fast vor Hunger und war natürlich wahnsinnig. Und seitdem kann ich ihn nicht dazu bringen, all diesen Unsinn zu vergessen, den er dir heute erzählt hat.
Während des ganzen Abends dachte ich über das nach, was ich gehört hatte. Ist diese Geschichte wahr oder ist es ein Delirium des Patienten? Ohne eine Antwort zu finden, ging ich nach Holborn, konnte aber das Haus nicht finden, das in der Geschichte des Vagabunden erwähnt wurde. Der Krankenwagenfahrer zeigte mir den Ort, an dem sie den unglücklichen Mann abgeholt hatten. Lange habe ich nachgefragt und festgestellt, dass die Straße hier über die Grabstätte der Opfer der großen Epidemie der Schwarzen Pest führt!
Anthony Verko
