Viele Menschen wissen, dass Heinrich VIII. Sechsmal verheiratet war und dass er die Reformation in England initiiert hat. Dies sind jedoch weit entfernt von allen interessanten Fakten, die mit diesem Monarchen verbunden sind.
Königs Angst
1528 schlief Heinrich VIII. Jede Nacht in einem separaten Bett. Und überhaupt nicht aus dem Grund, den man angesichts der liebevollen Gesinnung des Königs denken würde. Ja, zu dieser Zeit hatte er eine Frau, Katharina von Aragon, und eine Geliebte, Anne Boleyn. Es waren jedoch nicht sie, sondern die Angst vor einer unheilbaren Krankheit, die ihn zwang, in diesem Sommer fast täglich seinen Aufenthaltsort zu wechseln. Der König war entsetzt über das englische Schweißfieber, eine tödliche Epidemie, die inzwischen fast vergessen ist.
Wissenschaftler sind immer noch beeindruckt von der mysteriösen Krankheit, die Europa während der Tudor-Ära heimgesucht hat. Seit 1485 traf die Epidemie England, Deutschland und andere europäische Länder fünfmal. Die Gründe für sein Auftreten bleiben den Forschern jedoch weiterhin ein Rätsel.
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Geheimnisvolle Krankheit
König Heinrich hatte keine Angst, umsonst Fieber zu schwitzen. Die Infektionskrankheit manifestierte sich plötzlich ohne Warnsymptome. Außerdem wusste niemand, wie man es vermeidet. Die Menschen wurden plötzlich von Angst überwältigt, dann fühlten sie Kopfschmerzen, Schwäche, Schmerzen im Nacken und schließlich bedeckte ein kalter Schweiß ihren gesamten Körper. Es folgten Fieber, Herzklopfen und Dehydration. 30-50% der mit englischem Schweißfieber infizierten Patienten starben innerhalb der ersten 3-18 Stunden nach Auftreten der ersten Krankheitssymptome.
Schlechtes Zeichen
Es ist unklar, wer sich zuerst mit der Infektion infiziert hat, aber einige Historiker glauben, dass die Epidemie "importiert" wurde. Es wird angenommen, dass die Krankheit zusammen mit den Söldnern Heinrichs VII. Nach England kam, die angeheuert wurden, um den Thron zu besteigen. Dieser Schritt beendete den Rosenkrieg 1487, ließ jedoch die Frage nach der Rechtmäßigkeit des Tudor-Thronanspruchs offen. Die ausländischen Söldner waren der Krankheit auf den Fersen, die von den Briten als schlechtes Omen für die Dynastie angesehen wurde, die den Thron erhalten hatte.
Unabhängig davon, wer zuerst das Schweißfieber bekam, wurde die Krankheit bald zu einer regionalen Epidemie. Als Augenzeuge dieser Ereignisse schrieb Richard Grafton, der königliche Drucker, dass es sich um eine neue Art von Krankheit handele, die so schmerzhaft und akut sei, dass so etwas bis zu diesem Zeitpunkt noch nie gehört worden war.
Das stimmte natürlich nicht ganz. England hat bereits die schlimmste Epidemie in der Geschichte erlebt. Zwischen 1346 und 1353 löschte der Schwarze Tod - eine beispiellose Welle der Beulenpest - bis zu 60 Prozent der Weltbevölkerung aus und tötete allein in Europa mehr als 20 Millionen Menschen. Aber das englische Schweißfieber schien nicht mit der Pest verbunden zu sein. Sie hatte keine Hautsymptome, sie blitzte gelegentlich an verschiedenen Stellen auf, aber immer nach längerem Regen oder Überschwemmungen. Interessanterweise traf das Fieber normalerweise entweder die sehr Reichen oder die sehr Armen.
Johannes Caius - Heiler der Adelsklasse
Vor den Entdeckungen der modernen Medizin gab es keine Möglichkeit zu wissen, wann das Schweißfieber wieder auftreten würde oder wie es übertragen wurde. Dies hinderte die Ärzte jedoch nicht daran, Antworten auf diese Fragen zu finden. Die Epidemie ermöglichte es John Kais, berühmt zu werden. Er sah Krankheit als eine gute Gelegenheit für sich selbst, vor allem, weil sie oft Vertreter des reichen Adels traf. Kais nahm einen eindrucksvolleren Namen an, Johannes Kaius, und begann, wohlhabende Engländer zu behandeln, die wie ihr Monarch das Schweißfieber bis zur Paranoia fürchteten.
Er fand einen anderen Weg, um von der Krankheit zu profitieren. 1552 veröffentlichte Caius ein Buch über das Studium des Schweißfiebers. Seine Arbeit gilt heute als klassische medizinische Studie. Es enthält die Beobachtungen des Arztes zu den Symptomen und dem Krankheitsverlauf sowie deren Vorbeugung und Behandlung. Natürlich spiegelten die Empfehlungen von Johannes Caius die medizinischen Ansichten seiner Zeit wider. Zum Beispiel riet er, schlechten Nebel, faulen Früchten und häufigerem Sport auszuweichen. Er empfahl den Patienten auch, Kräutertees zu trinken, so viel wie möglich zu schwitzen und nicht nach draußen zu gehen.
Dies bedeutet nicht, dass ein solcher Rat sehr hilfreich war. "Obwohl die meisten Patienten von Caius weiterhin starben, wurde er schließlich reich genug, um seinem alten Cambridge College ein großzügiges Geschenk zu machen", schreibt der biomedizinische Forscher Derek Gazer. Heute trägt eines der Colleges in Cambridge den Namen Caius.
Auf dem Schlachtfeld ist es sicherer als in der Stadt
Caius und andere Ärzte waren nicht in der Lage, die Ursachen zu erklären oder eine Epidemie einer unbekannten Krankheit zu stoppen. Die Tatsache, dass sich die Höflinge an Ärzte wandten, um Hilfe zu erhalten, zeugt vom Ausmaß der Epidemie. Heinrich VIII. Befürchtete während seiner 36-jährigen Regierungszeit weiterhin eine Kontamination. Kein Wunder, da mehrere Mitglieder des königlichen Rates der Krankheit zum Opfer fielen, darunter auch Henrys Berater Kardinal Wolsey, der mehrere Fieberanfälle überlebte. Es wird angenommen, dass auch Heinrichs älterer Bruder Arthur an der Krankheit gestorben ist.
"Auf dem Schlachtfeld ist es sicherer als in der Stadt", schrieb Henry VIII. Berater Thomas More. Angesichts der Tatsache, dass er letztendlich auf Befehl des Königs hingerichtet wurde, weil er sich geweigert hatte, Henrys Scheidung von Katharina von Aragon anzuerkennen, sind seine Worte möglicherweise nicht ganz richtig.
Das englische Schweißfieber hörte so schnell auf, wie es begann. Die letzte Epidemie wurde 1551 registriert. Ungefähr 150 Jahre später trat in Frankreich eine ähnliche Krankheit namens Picardischer Schweiß auf, aber keiner der Stämme trat danach wieder auf. Dies macht es modernen Wissenschaftlern schwer, sie zu untersuchen. Bei ihrer Forschung müssen sie sich auf Berichte aus der Zeit und unvollständige Informationen stützen, um den Verlauf der Epidemien zu rekonstruieren. Obwohl es verständlich ist, dass Tausende daran starben, ist die genaue Zahl unbekannt. Erstens, weil zu diesem Zeitpunkt keine regelmäßige Registrierung der Sterblichkeit erfolgte, und zweitens gingen viele Daten einfach verloren.
Virus- oder Lebensmittelvergiftung?
Es gibt immer noch kein genaues Verständnis dafür, was englisches Schweißfieber ist. Einige Wissenschaftler glauben, dass es sich um eine Form des Hantavirus handelt, einer seltenen Krankheit, die auch als Seoul-Virus bekannt ist. Andere spekulieren, dass Influenza, Lebensmittelvergiftung oder ein Zustand namens wiederkehrendes Fieber der Schuldige sein könnten.
Was auch immer die Ursache sein mag, das englische Schweißfieber hat seine Spuren in der Geschichte hinterlassen. Ein halbes Jahrhundert nach der letzten Epidemie schrieb William Shakespeare den zweiten Teil von Heinrich IV. (1600). Eine der berühmtesten Figuren Shakespeares, Falstaff, starb in dem Stück an tödlichem Schweiß. War es eine sexuell übertragbare Infektion oder war es englisches Schweißfieber? Dies ist eine weitere langjährige historische Diskussion. Aber die Tatsache, dass sie immer noch umstritten ist, zeugt von der Angst vor dieser immer noch mysteriösen Krankheit.
Svetlana Chambi
