Vögel, Wale, Schmetterlinge und viele andere Tiere wissen instinktiv, welcher Weg nach Norden führt. Sogar Hunde neigen aufgrund der Magnetpole des Planeten zum Scheißen. Wenn Tiere Magnetfelder wahrnehmen, sind wir dazu in der Lage? Ist es mit dieser Fähigkeit beispielsweise möglich, Ihr Auto auf einem Parkplatz zu finden?
Es stellt sich heraus, dass diese Frage nicht einfach zu beantworten ist.
Magnetorezeption
Wissenschaftler, die die Fähigkeit untersuchen wollten, Magnetfelder zu erfassen - Magnetorezeption, wie sie auch genannt wird -, wurden zunächst ausgelacht. Darüber hinaus verspotteten sie sogar Studien mit Tieren, zum Beispiel Brieftauben, obwohl es jetzt als offensichtlich angesehen wird, dass Tauben ihren Weg nach Hause finden und sich auf das Erdmagnetfeld konzentrieren. Moderne Wissenschaftler haben entdeckt, dass praktisch jedes Zugtier, sei es ein Vogel oder ein Fisch, einen eingebauten Kompass hat. Überraschenderweise besitzen Tiere wie Hummer, Würmer, Frösche und Schnecken die Magnetorezeption.
Aber was ist mit Menschen? In den 1980er Jahren führte der britische Biologe Robin Baker eine Reihe von Experimenten durch, die zu zeigen schienen, dass Menschen einen angeborenen Orientierungssinn haben. In einem Experiment verband er den Teilnehmern die Augen, setzte sie in einen Bus und fuhr sie auf einer kurvenreichen Straße von zu Hause weg. Als die Augenbinde entfernt wurde, mussten sich die Teilnehmer orientieren und bestimmen, in welche Richtung sich ihr Haus befand. Der Haken war, dass für einige Teilnehmer ein Stück Magnet in den Verband und für andere ein Stück Kupfer gelegt wurde. Diejenigen mit einem Stück Messing in der Armbinde konnten fast immer in Richtung des Hauses zeigen; und diejenigen Teilnehmer, die einen Magneten im Verband hatten, konnten nicht.
Aber als andere Wissenschaftler versuchten, Bakers Experimente zu wiederholen, erzielten sie nicht die gleichen Ergebnisse. Und nachdem Baker 1983 einen Artikel veröffentlicht hatte, in dem er argumentierte, dass die menschlichen Nebenhöhlen auf ein Magnetfeld reagieren, widersprach der amerikanische Geophysiker Joe Kirshvink ihm.
Später begann Kirschvink selbst Experimente durchzuführen, um die Fähigkeit einer Person zu identifizieren, ein Magnetfeld wahrzunehmen. Um die Mängel früherer Forschungen zu beheben, hat er etwas anderes getan. Er maß die Gehirnwellen der Probanden mittels EEG (Elektroenzephalographie), anstatt deren Verhalten zu beobachten, das auf unterschiedliche Weise interpretiert werden kann. und er platzierte die Probanden in einem Faradayschen Käfig, einem Metallkäfig, der vor elektromagnetischen Störungen schützt und so dazu beiträgt, dass die Ergebnisse nicht durch Funkwellen oder andere Störungen beeinflusst werden. Er benutzte ein Magnetfeld, um das Erdmagnetfeld zu simulieren. Was hat er herausgefunden? Wenn sich das Magnetfeld gegen den Uhrzeigersinn drehte, nahmen die Alphawellen ab - dies deutete darauf hindass Neuronen im Gehirn als Reaktion auf ein Magnetfeld aktiviert wurden. Kirschvink kam zu dem Schluss, dass Menschen eine Magnetorezeption besitzen.
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Zwei Theorien
Wissenschaftler stellen nun zwei führende Theorien vor. Magnetit, ein magnetisches Eisenerz, von dem Baker behauptete, es sei in den Nebenhöhlen einer Person, ist immer noch im Spiel. Es ist extrem empfindlich gegenüber Magnetfeldern und kann stark genug sein, um Tieren nicht nur zu sagen, wo sich der Norden befindet, sondern auch die Koordinaten ihres Standorts. Es kommt in den Schnäbeln von Vögeln und in der Nase von Fischen vor und wurde sogar im menschlichen Gehirn gefunden. Andere glauben jedoch, dass Magnetit möglicherweise nur Teil des Immunsystems ist und keine Rolle bei der Navigation spielt.
Eine andere Theorie hat mit einem Protein mit dem faszinierenden Namen Cryptochrom zu tun. Wellenlängen des Lichts wandeln es in ein Molekül um, das als "Radikalpaar" bekannt ist, wobei sich zwei ungepaarte Elektronen in die gleiche Richtung oder in entgegengesetzte Richtungen drehen. Unter dem Einfluss eines Magnetfeldes ändern Elektronen ihre Bewegungsrichtung und auch das chemische Verhalten des Moleküls. Wissenschaftler haben einige überzeugende Beweise für diesen Prozess in der Vogelbeobachtung gesammelt.
Zusammenfassend müssen wir zugeben, dass Wissenschaftler nicht vollständig herausgefunden haben, ob Menschen für das Erdmagnetfeld anfällig sind oder ob dies nur Relikte unserer evolutionären Vergangenheit sind. Wir wissen auch nicht, was diesen Prozess auslösen könnte. Eines ist jedoch sicher: Ein Auto auf dem Parkplatz zu finden, wird niemals einfach sein.
