Die CRISPR-Gen-Editing-Technik ist in den Vordergrund gerückt, nachdem Wissenschaftler berichtet haben, dass sie damit erstmals Krankheiten aus menschlichen Embryonen sicher entfernt haben. Es folgte das seit einigen Jahren anhaltende CRISPR-Fieber, und die Zahl der wissenschaftlichen Veröffentlichungen zu diesem Thema nimmt stetig zu.
Es gibt gute Gründe für den verstärkten Fokus auf CRISPR. Mit dieser Technik können Wissenschaftler DNA einfacher als je zuvor "ausschneiden und einfügen". Es hat Anwendungen, die von der Krebsbehandlung bis zur Bekämpfung von durch Insekten übertragenen Krankheiten reichen.
Einige dieser Anwendungen, wie die Entstehung von Mücken, die dem Malaria verursachenden Parasiten widerstehen können, führen unweigerlich zu einer Neukonfiguration des Ökosystems. Daher wirft CRISPR viele ethische und sicherheitstechnische Bedenken auf. Einige befürchten auch, dass die Anträge, die von Verteidigungsorganisationen geprüft werden, die an „innovativen Anträgen“interessiert sind, anderen Staaten als Weckruf dienen sollten.
Es gibt auch Bedenken, dass die Geneditierung bei der Entwicklung biologischer Waffen eingesetzt werden könnte. Im Jahr 2016 stellte Bill Gates fest, dass "die nächste Epidemie auf einem Computerbildschirm auftreten könnte, auf dem Terroristen beabsichtigen, mithilfe der Gentechnik eine synthetische Version des Pockenvirus zu erstellen". Zuletzt erklärte John Sotos von Intel Health & Life Sciences im Juli 2017, dass die Geneditierungsforschung "das Potenzial für Biowaffen mit unvorstellbarem zerstörerischen Potenzial eröffnen könnte".
Im Februar 2016 stellte sich heraus, dass die breite Verfügbarkeit und die geringen Kosten der wichtigsten Inhaltsstoffe von Technologien wie CRISPR dies besonders relevant machten.
Man muss jedoch mit dem Hype um neue Technologien vorsichtig sein, und derzeit sind die Fähigkeiten von CRISPR eher bescheiden und übertrieben. Es gibt Methoden des Terrors, sowohl einfacher als auch gröber. Bisher konnte CRISPR nur biologische Terroristen anziehen. Es sind jedoch andere Schritte erforderlich, beispielsweise die Verbreitung und der Anbau von biologischen Waffenagenten, damit diese wirksam sind. Dies erfordert zusätzliche Fähigkeiten, und die Schaffung biologischer Waffen auf der Grundlage von CRISPR wird für die meisten terroristischen Gruppen unzugänglich bleiben. Zumindest für jetzt.
Dies bedeutet jedoch nicht, dass CRISPR nicht böswillig verwendet werden kann. Es ist unmöglich, die wichtige Rolle von CRISPR in einem biologischen Programm der Zukunft zu ignorieren.
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Internationale Bemühungen
Es ist erwähnenswert, dass die meisten Staaten auf der ganzen Welt die biologische Kriegsführung verabscheuen. Methoden, die die Entwicklung biologischer Waffen verhindern, werden aktiv eingeführt. Das Übereinkommen über biologische Waffen und Toxinwaffen gilt auf internationaler Ebene. Gemäß dieser Konvention "haben die Länder vereinbart, niemals und unter keinen Umständen biologische Waffen zu erwerben oder zu lagern."
Diese Vereinbarung ist nicht ideal und schwer durchzusetzen. Darüber hinaus waren die an dem Abkommen beteiligten Länder in jüngster Zeit bei seiner Umsetzung nicht sehr wachsam und konnten sich beim letzten Treffen überhaupt nicht auf weitere Arbeiten einigen. Bisher ist dies unser Eckpfeiler im Kampf gegen biologische Waffen. Alle 178 Unterzeichnerstaaten erklärten im Dezember 2016 ihre "ironische Entschlossenheit, den Einsatz biologischer Waffen vollständig auszuschließen, und die Überzeugung, dass ein solcher Einsatz das Gewissen der Menschheit verabscheuen würde".
Folglich müssen diese Staaten das feindliche Potenzial von CRISPR berücksichtigen. Darüber hinaus müssen sie es gemeinsam tun. Einseitige nationale Maßnahmen und Verfahren zur Gewährleistung der biologischen Sicherheit sind wichtig. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass es einem einzelnen Staat gelingt, die feindliche Verwendung von CRISPR zu verbieten.
Wenn sich die Vertragsstaaten des Konvents später in diesem Jahr treffen, ist es daher wichtig, eine systematischere und regelmäßigere Überprüfung von Wissenschaft und Technologie zu vereinbaren. Solche Überprüfungen können dazu beitragen, den Schweregrad von Technologien wie CRISPR zu ermitteln und zu bewerten und einen internationalen Informationsaustausch über einige der potenziellen Vorteile solcher Technologien zu ermöglichen.
Die meisten Staaten haben auf der letzten großen Sitzung das Prinzip der erweiterten Überprüfung von Wissenschaft und Technologie im Rahmen des Übereinkommens gebilligt. Jetzt müssen sie diese Gelegenheit nutzen und sich auf die praktische Umsetzung solcher Überprüfungen einigen, damit die Konvention nicht außerhalb des Rahmens der Entwicklung von Wissenschaft und Technologie bleibt.
Die biologische Kriegsführung ist keine unvermeidliche Folge der Fortschritte in den Biowissenschaften. Für die Entwicklung und den Einsatz biologischer Waffen ist eine geeignete Behörde erforderlich. Eine unvollständige Konvention kann nicht garantieren, dass die Mitgliedstaaten immer in der Lage sein werden, sich der schädlichen Nutzung biologischer Fortschritte zu widersetzen. Sie können diese Entscheidungen jedoch beeinflussen und ein Umfeld schaffen, in dem die Nachteile der Suche nach solchen Waffen die Vorteile überwiegen.
Ilya Khel
