Menschliche Qualitäten können durch komplexe physikalische Effekte auf das Gehirn korrigiert werden. Wissenschaftler der University of California in Los Angeles sind sich sicher, dass insbesondere der Grad des Altruismus experimentell gesteigert werden konnte. Wissenschaftler hoffen, dass es mit Hilfe der von ihnen entwickelten Methodik in Zukunft möglich sein wird, die Psyche von Menschen erfolgreich wiederherzustellen, die schwierige Prüfungen durchlaufen haben, beispielsweise militärische Operationen, und teilweise die Fähigkeit zum Einfühlen verloren haben.
Die Ergebnisse einer Reihe von Experimenten wurden in den Fachzeitschriften Social Neuroscience und Human Brain Mapping veröffentlicht. Im ersten Experiment wurde den Teilnehmern ein Video gezeigt, in dem eine Person verletzt wurde, indem sie ihre Hand mit einer Nadel durchbohrte, und es wurden Bilder von Menschen gezeigt, die eine Vielzahl von Emotionen zeigten, die wiederholt werden mussten. Gleichzeitig wurden die Gehirne der Probanden mittels MRT gescannt. Die Wissenschaftler interessierten sich besonders für die Amygdala, den somatosensorischen Kortex und die vordere Insula - die Abteilungen, die für das Erleben von Schmerzen und Emotionen sowie deren Nachahmung verantwortlich sind. Zusätzlich wurde ein Bereich des präfrontalen Kortex gescannt, der mit der Kontrolle von Verhalten und Emotionalität verbunden ist.
Dann spielten die Teilnehmer des Experiments ein Standardspiel für psychologische Experimente, bei dem es notwendig war, Geld zwischen sich und anderen Spielern zu teilen. Gleichzeitig beobachteten Wissenschaftler, welche Teile des Gehirns für altruistisches oder selbstsüchtiges Verhalten verantwortlich sind. Es stellte sich heraus, dass Altruismus mit der Aktivität des Gehirnclusters verbunden ist, das für Schmerzen und Emotionen verantwortlich ist. Im Gegensatz dazu war der präfrontale Kortex, der das Verhalten steuert, aktiv bei egoistischen Entscheidungen. Als Wissenschaftler versuchten, die Aktivität des präfrontalen Kortex durch Magnetstimulation zu unterdrücken, begannen sich die Probanden dementsprechend altruistischer zu verhalten und zeigten mehr Großzügigkeit.
