Mitarbeiter der GAISH MSU benannt nach M. V. Lomonosov untersuchte Änderungen der Materiestrahlung in der Nähe des supermassiven Schwarzen Lochs im Zentrum der Galaxie, die den Astronomen als NGC 2617 bekannt sind. Diese Änderungen wurden vor einigen Jahren entdeckt: Das Objekt wurde viel heller, und Gaswolken in der Nähe des supermassiven Schwarzen Lochs, die zuvor nicht sichtbar waren, wurden beobachtet. Eine solch dramatische Veränderung kann wertvolle Informationen liefern, um zu verstehen, was die Umgebung eines riesigen Schwarzen Lochs ist, wie und was in der Nähe passiert. Die Forschungsergebnisse wurden in den monatlichen Mitteilungen der Royal Astronomical Society (MNRAS) veröffentlicht.
Die meisten Galaxien, einschließlich der Milchstraße, haben riesige schwarze Löcher in ihren Kernen. Sie haben Massen von einer Million bis zu einer Milliarde mal der Masse der Sonne. Der Kern unserer Galaxie ist nicht aktiv, aber in einigen Galaxien "emittiert" das Schwarze Loch, das sich von dem Gas "ernährt", das spiralförmig in es fällt, eine große Menge Strahlung. Die Kerne solcher Galaxien werden als aktive galaktische Kerne (AGN) bezeichnet. Die Energieabgabe aus der Umgebung von Schwarzen Löchern in AGN kann die Leuchtkraft von Hunderten von Milliarden Sternen im Rest der Galaxie überschreiten. Wie sich in diesen Galaxien supermassereiche Schwarze Löcher bilden, ist ein Rätsel. Die Kerne von Galaxien, in denen supermassereiche Schwarze Löcher Gas kräftig einfangen, werden in zwei Typen unterteilt: diejenigen, bei denen wir Materie direkt beobachten, die spiralförmig in ein Schwarzes Loch fällt (mit einer Geschwindigkeit, die tausendmal schneller ist als die Schallgeschwindigkeit), und solchewo die Innenbereiche mit Staub bedeckt sind. In den Kernen der Galaxien des zweiten Typs ist nur ein sich langsamer bewegendes Gas sichtbar, das viel weiter vom Schwarzen Loch entfernt ist als in den Kernen des ersten Typs.
Seit Jahrzehnten fragen sich Astronomen, warum wir in einigen aktiven galaktischen Kernen innere Regionen sehen, in anderen jedoch nicht. Die häufigste Erklärung für die beiden Arten von aktiven galaktischen Kernen ist, dass es sich tatsächlich um dieselben Objekte handelt, die sich für uns nur dadurch unterscheiden, dass wir sie aus unterschiedlichen Blickwinkeln betrachten. Wenn wir sie flach sehen, können wir beobachten, wie heißes Gas direkt in das Schwarze Loch fließt. Wenn der aktive galaktische Kern zur Sichtlinie geneigt ist, blockiert der Staub um ihn herum den zentralen Bereich aus unserer Sicht, und wir sehen nur langsamere Gaswolken in einer Entfernung von einem Lichtjahr oder länger vom Schwarzen Loch.
Der Initiator des Projekts, an dem die Forschung von einer internationalen Gruppe von Wissenschaftlern durchgeführt wurde, Viktor Oknyanskiy, leitender Forscher am Staatlichen Luftfahrtinstitut der Moskauer Staatlichen Universität, benannt nach M. V. Lomonosov sagt: „Fälle des Übergangs eines Objekts von einem Typ zu einem anderen sind ein bestimmtes Problem für dieses beliebte Modell. Wir kennen Dutzende von aktiven galaktischen Kernen, die ihren Typ geändert haben. In einer kürzlich durchgeführten Studie haben wir uns auf eines der bemerkenswerten Beispiele für solche Objekte konzentriert - NGC 2617. 2013 entdeckte ein Forscherteam in den USA, dass NGC 2617 seinen Typ der aktiven Galaxie veränderte und die vor uns verborgenen inneren Regionen sichtbar wurden. Wir wissen nicht, wie lange das Objekt in diesem neuen Zustand bleiben wird. Dies kann für einen kurzen Zeitraum oder für mehrere zehn Jahre dauern."
Laut den Autoren gibt es keine allgemein akzeptierte Erklärung für die Typänderungen, wenn die zuvor verborgenen inneren Regionen des aktiven galaktischen Kerns sichtbar werden. Viktor Oknyansky kommentiert: „Es ist absolut klar, dass dieses Phänomen nicht sehr selten ist, im Gegenteil, wir glauben, dass es ziemlich typisch für AGN ist. Für diese Phänomene gibt es verschiedene mögliche Erklärungen. Eine davon ist, dass vielleicht ein Stern dem Schwarzen Loch zu nahe kam und durch seine Schwerkraft auseinandergerissen wurde. Trotzdem kommt die Zerstörung eines Sterns durch ein Schwarzes Loch sehr selten vor, und wir glauben nicht, dass solche Ereignisse die beobachtete Häufigkeit von Änderungen in der Art der aktiven galaktischen Kerne erklären können. Stattdessen betrachten wir ein Modell, bei dem sich das „Fütterungsregime“des Schwarzen Lochs dramatisch ändert. Wenn sich die Materie dem Schwarzen Loch nähert, sendet sie starke Strahlung aus. Wir nehmen an, dass diese intensive Strahlung einen Teil des den Kern umgebenden Staubes zerstört hat, sodass wir die inneren Bereiche um das Schwarze Loch sehen können."
