Palenque ist vielleicht die berühmteste der alten Maya-Städte. Es befindet sich im nördlichen Teil des mexikanischen Bundesstaates Chiapas. Die Ausläufer des Chiapas-Gebirges bilden hier ein natürliches Plateau, das etwa 70 m hoch ist. Es war auf diesem Plateau im 7. Jahrhundert. erbaut von Palenque - Nachan, der "Schlangenstadt" der Maya.
Im Spanischen bedeutet Palenque "Palisade", "Hecke". Dieses riesige Maya-Tempelzentrum wurde 1759 versehentlich von einer Militärpatrouille entdeckt, die im Chiapas-Dschungel verloren ging. Aber nur fünfundzwanzig Jahre später sandte die Kolonialverwaltung die erste Expedition, um die Stadt zu studieren, was zu brillanten Ergebnissen führte.
Die Ruinen von Palenque haben einen besonderen Charme. Es ist die schönste Maya-Stadt der Ära des Alten Königreichs. Die Maya-Indianer wählten einen äußerst erfolgreichen Ort für seinen Bau. Unmittelbar an mehreren Stellen über dem Walddickicht erheben sich majestätische Gebäude wie weiße Geister: der quadratische Turm des Palastes der Herrscher von Palenque, ähnlich dem Glockenturm einer mittelalterlichen Kathedrale, anmutige Zwillingstempel auf hohen pyramidenförmigen Fundamenten - der Sonnentempel, der Kreuztempel. Der Tempel des Blattkreuzes und natürlich der prächtige Tempel der Inschriften. Buchstäblich ein paar Meter hinter den Pyramiden und dem Palast erheben sich Berge mit dichtem Grün, die als natürliche Kulisse für diese alte indische Stadt dienen. Papageien von unglaublich hellen Farben sitzen direkt auf den Stufen alter Heiligtümer und Paläste. Und von den Gipfeln der weißen Pyramiden öffnet sich ein herrlicher Blick auf das Meer undurchdringlicher Wälder.erstreckt sich über mehr als hundert Kilometer bis zur Campeche Bay …
Die Schönheit der Landschaft und die überraschend harmonische Kombination von Architektur mit der umgebenden Landschaft werden von allen, die hier waren, bemerkt. So beschreibt der berühmte französische Reisende Michel Pessel sein erstes Treffen mit der Stadt: „Die majestätischen weißen und grauen Gebäude auf dem Bergvorsprung erhoben sich über dem grünen Meer, und dennoch trat der Dschungel nicht aus der Stadt zurück und rannte entlang der Hänge der umliegenden Berge darauf zu. Dieses Bild an einem so wilden, verlassenen Ort machte einen unwiderstehlichen Eindruck auf mich. Die Ruinen verbergen im Allgemeinen einen besonderen romantischen Charme, und die Ruinen von Palenque, die so unerwartet im endlosen Waldozean auftauchten, waren einfach unglaublich. Hier sah ich das Geheimnis der Jahrhunderte, das Geheimnis einer Zivilisation, die starb und verschwand, aber überraschenderweise weiterhin in diesen grandiosen Gebäuden lebt - Zeugen der früheren Macht und Herrlichkeit.
In der Antike war Palenque anscheinend ein großes religiöses Zentrum. Seine Geschichte reicht fast zehn Jahrhunderte zurück. Diese Stadt existiert seit dem Ende des 1. Jahrtausends vor Christus. bis zum Ende des 1. Jahrtausends n. Chr Es blühte im 7.-8. Jahrhundert. Während dieser Zeit errichteten die Architekten von Palenque hohe Pyramiden mit anmutigen Tempeln und bauten Steindämme über den Schluchten, die einen Teil der Stadt von einem anderen trennten. Von den Gipfeln der Pyramiden und Aussichtstürme aus studierten die Priester das Firmament und drangen in die Geheimnisse des Universums ein. Die Bildhauer haben in Stein erstaunliche Bilder von Maya-Göttern und Herrschern, Priestern und Kriegern verkörpert. Diese stillen Zeugen der Vergangenheit sahen das Aufblühen der großen Stadt und dann. wie im Laufe der Zeit die Kreationen ihrer verschwundenen Schöpfer in die Macht des alles verzehrenden Dschungels fielen …
Am Ende des 1. Jahrtausends nach Christus Interne Probleme und Invasionen kriegerischer Stämme führten zum Tod der Stadt. Die stillen Ruinen wurden zuverlässig von einem undurchdringlichen Walddickicht verborgen. Palenque musste in unserer Zeit wiederentdeckt werden. Und es wurde von Reisenden und Wissenschaftlern aus vielen Ländern Europas und Amerikas gemacht.
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Der schmale Bach Otolum teilt die Stadt fast in zwei Hälften. In der Antike brachte ein spezielles Aquädukt sein Wasser in den Palast der Herrscher von Palenque. Der flache Bach war von einem großen Steinrohr umgeben. Östlich von Otolum erheben sich auf den grasbewachsenen Hügeln am Fuße des Tumbata-Gebirges, die den südlichen und westlichen Zugang zur Stadt blockieren, mehrere prächtige weiße Pyramiden. Ihre gesamte Architektur scheint sich himmlischen Gottheiten zuzuwenden. An der Spitze der Pyramiden befinden sich kleine Tempel mit reichhaltigen geometrischen Ornamenten auf den Giebeln. Alle oder fast alle Palenque-Gebäude sind mit Reliefs verziert. Maya-Schnitzer haben sie hier in beispiellosem Ausmaß geschaffen: Reliefs sind auf Plattformen und Pyramiden, am Fuße von Tempeln und auf Treppen, auf Säulen und Wänden, auf Friesen und Graten angebracht. Sie werden mit dem harten Realismus ausgeführt, der die Kunst von Palenque von der Kunst anderer Maya-Städte unterscheidet.
Das Zentrum der Stadt bilden vier Pyramiden, unter denen sich der Palast der Herrscher hervorhebt - ein riesiges Gebäude (104 x 80 m), das auf einer künstlichen Plattform errichtet wurde. Es ist ein massives Gebäude mit vielen Räumen, die sich um vier in den Boden eingelassene Innenhöfe befinden. Eine breite Treppe führte von Norden zum Palast.
Die Wände des Palastes sind mit einer ganzen Reliefgalerie geschmückt. Einige von ihnen widmen sich militärischen Siegen: Gefangene Gegner sitzen erbärmlich und unbewaffnet auf dem Boden, machtlos vor der Macht der Herrscher des mächtigen Palenke. Andere Reliefs zeigen die Herrscher der Stadt, eingefroren in streng feierlichen Posen, in komplizierten Federkopfbedeckungen und rituellen Kleidern. Einige von ihnen halten mit Federn verzierte Zauberstäbe - Zeichen der Macht. Unterwürfige Personen sitzen zu ihren Füßen. Andere Charaktere erscheinen in rasenden Tanzposen: Ihre Füße sind mit Sandalen beschlagen, fliegen vom Boden ab, ihre Körper sind nach vorne geneigt, ihre ausgestreckten Arme sind zu den Statuen der Idole ausgestreckt, ihre Münder sind offen - sie sind in Ekstase. An einigen Stellen auf den Reliefs sind Spuren von blauer und roter Farbe erhalten geblieben, die irgendwie grauweiße Bilder bedeckten
An den Palast schließt sich ein fünfstöckiger Turm an, der für die Maya-Architektur völlig ungewöhnlich ist. Anscheinend diente es als astronomisches Observatorium; Im obersten Stock ist noch eine Steinbank erhalten, auf der der Astronomenpriester saß und die Bewegung der Himmelskörper beobachtete. Die Treppe zum Observatorium beginnt erst im zweiten Stock. Um vom ersten zum zweiten Stock zu gelangen, mussten die Palenque-Astronomen wahrscheinlich eine angebrachte Leiter benutzen.
In der Nähe des Palastes befinden sich drei Pyramiden, auf deren Spitze sich die Hauptheiligtümer der Stadt befanden: der Sonnentempel, der Kreuztempel und der Blattkreuztempel. Diese temporären Namen leiten sich von den Hauptplots der Altarplatten in den Heiligtümern ab.
Die breite Fassade des Sonnentempels, der auf einer niedrigen fünfstufigen Pyramide errichtet wurde, ist durch drei Eingänge unterteilt. Die Säulen des Haupteingangs sind mit Hieroglypheninschriften verziert: Im Inneren des Tempels befindet sich ein Heiligtum. An der Rückwand befindet sich ein großes, gut erhaltenes Basrelief der Sonne, das als Schild dargestellt ist, der von zwei gekreuzten Speeren durchbohrt wird. Auf der rechten und linken Seite von ihm, auf den Körpern besiegter Sklaven, gibt es zwei Priester, die Opfer bringen. Das Basrelief wird durch eine Reihe von Hieroglyphen ergänzt, anhand derer das Datum des Baus des Tempels bestimmt werden kann - 642
Das gleiche Datum ist auf dem Relief erhalten, das den Tempel des Kreuzes schmückt. Das Kreuz, das das Zentrum der gesamten Komposition bildet, ist ein Symbol für die heilige Maya-Pflanze Mais. Im oberen Teil des Reliefs ist der Quetzalvogel abgebildet, der von den Indianern Mittelamerikas vergöttert wurde. Genau wie im Sonnentempel “, und hier sind zwei Priester dargestellt, die ein Opfer bringen.
Der dritte der Palenque-Schreine, der Tempel des Laubkreuzes, hat seinen Namen von dem prächtig ausgeführten Basrelief. Sein Hauptmotiv ist ein Kreuz, von dem Blätter, die an Flammen erinnern, nach oben und zu den Seiten blühen. Ein stilisiertes menschliches Gesicht wächst von der Spitze des Deckblatts. Die horizontalen Balken des Kreuzes sind ebenfalls mit menschlichen Köpfen verziert, die nur kleiner sind. Auf beiden Seiten erstrecken sich Hieroglypheninschriften in vier Reihen.
Ein besonderer Platz unter den antiken Denkmälern von Palenque ist der legendäre Tempel der Inschriften, der seine Entdecker - J. L. Stephens und F. Catherwood - mit seiner Größe beeindruckte. Bei klarem Wetter ist die weiße Steinpyramide des Tempels viele Kilometer von der Ebene aus sichtbar. Der Tempel der Inschriften erhielt seinen Namen von der Fülle an Hieroglypheninschriften an Wänden, Treppen und Säulen. Die Wände des Tempels waren einst mit riesigen Platten verziert, die vollständig mit zahlreichen Reliefs von außergewöhnlicher Ausdruckskraft und Realismus bedeckt waren. Forscher haben mehrere Daten unter den Tempelinschriften gefunden, von denen eine 692 ist.
Der Tempel der Inschriften ist eine Pyramide, die es nur im präkolumbianischen Amerika gibt. Es diente gleichzeitig als Mausoleum, in dem der Herrscher dieses Stadtstaates ruhte, wie es im alten Ägypten üblich war. Diese Entdeckung wurde 1952 vom mexikanischen Archäologen Alberto Ruz Luilier gemacht.
Ab 1949 ging Alberto Ruz Luilier vier Jahre lang, angeleitet von Intuition und wissenschaftlicher Erfahrung, um das unter der Pyramide verborgene Geheimnis zu lüften. Zu dieser Zeit war der Wissenschaftler mit der Restaurierung des Tempels der Inschriften beschäftigt. Alberto Ruz erkundete das Innere der Pyramide und machte versehentlich auf eine der Steinplatten aufmerksam, die über den Boden ragten. Als die Platte angehoben wurde, öffnete sich darunter eine schmale Treppe, die mit Steinen bedeckt war. In einer Tiefe von 18 m befand sich eine riesige Krypta, in der unter einem 5-Tonnen-Grabstein die Überreste des "halach vinik", des obersten Herrschers von Palenque, zu Lebzeiten vergöttert lagen. Diese Entdeckung des Grabes des "amerikanischen Tutanchamun" war von außerordentlicher Bedeutung. Bis dahin wird angenommen, dass die amerikanischen Pyramiden im Gegensatz zu den ägyptischen keine Gräber sind.
Außerhalb des Stadtzentrums befinden sich der Tempel des Grafen, der Tempel des Löwen und Dutzende anderer Bauwerke. Die wahre Größe von Palenque ist noch unbekannt, da die Ruinen vieler alter Gebäude in dichten Dschungeldickichten versteckt sind. Die Ruinen von Häusern und Heiligtümern befinden sich auf 7,5 Kilometern.
Palenque wurde offenbar Ende der 900er Jahre von den Maya vollständig verlassen. Die Ruinen einiger ihrer Gebäude haben Spuren der gewaltsamen Eroberung der Stadt durch Ausländer bewahrt, aber die beeindruckendsten Bauwerke von Palenque blieben erhalten. Sie wurden zu einem Denkmal für das kreative Genie der Maya, die die größte aller Zivilisationen im präkolumbianischen Amerika schufen.