Psychologen an der Universität von Cadiz in Spanien sind zu dem Schluss gekommen, dass die Menschheit keine Signale fremder Zivilisationen erkennen kann, da letztere die Kommunikation nach unbekannten physikalischen Prinzipien nutzen können. Wissenschaftler haben die SETI-Forscher auch kritisiert, weil sie sich nur darauf konzentrieren, Funksignale zu finden. Der Artikel von Wissenschaftlern wurde in der Zeitschrift Acta Astronautica veröffentlicht.
Experten glauben, dass die Menschheit aufgrund des Analogons der Unaufmerksamkeitsblindheit keine außerirdische Intelligenz erkennen kann. Dieses psychologische Phänomen besteht in der Unfähigkeit, ein Objekt zu sehen, das in das Sichtfeld gelangt ist, aufgrund der Anwesenheit anderer Objekte, auf die sich die Aufmerksamkeit der Person konzentriert. Laut den Autoren des Artikels konzentrieren sich die am SETI-Projekt beteiligten Wissenschaftler auf die Registrierung fremder Funksignale, anstatt nach anderen möglichen Kommunikationskanälen zu suchen.
Um dies zu beweisen, führten Psychologen mit 137 Freiwilligen einen kognitiven Test durch, der aus mehreren Teilen bestand. Der erste war ein Test für kognitive Reflexion, der darin besteht, die Fähigkeit einer Person zu bewerten, ein Problem richtig zu lösen, wobei eine schnelle intuitive Antwort falsch ist. Danach erhielten die Teilnehmer Luftbilder von künstlichen und natürlichen Objekten. In eines der Bilder wurde ein verkleinertes Bild eines Mannes in einem Gorillakostüm eingefügt (ein Hinweis auf das berühmte Experiment mit dem unsichtbaren Gorilla).
Es stellte sich heraus, dass diejenigen, die zu impulsivem Verhalten neigten und es eilig hatten, die falsche Antwort zu geben, den Gorilla auf den Bildern häufiger bemerkten. Gleichzeitig sind Menschen mit einer analytischen Denkweise anfälliger für Unaufmerksamkeitsblindheit. Laut Psychologen deuten solche Ergebnisse darauf hin, dass Wissenschaftler möglicherweise keine anderen Beweise für die Existenz außerirdischer Zivilisationen bemerken.
Darüber hinaus kritisierten Psychologen die Kardaschew-Skala, anhand derer die technologische Entwicklung einer hypothetischen Zivilisation anhand des Energieverbrauchs bewertet wird. Zivilisationen des ersten Typs nutzen also alle verfügbaren Ressourcen auf ihrem Heimatplaneten, der zweite Typ - die Energie eines Sterns und der dritte Typ - die gesamte Galaxie. Wissenschaftler schlagen eine alternative Skala vor, die auf der Fähigkeit basiert, die Umweltbedingungen zu ändern.
Ihrer Meinung nach befindet sich die Menschheit in einem Übergangsstadium vom ersten zum zweiten Typ. Es bleibt abhängig von den natürlichen Bedingungen der Erde, ist anfällig für globale Katastrophen und wird von der biologischen Evolution beeinflusst. Gleichzeitig sind die Menschen relativ nahe daran, Weltraumkolonisten zu werden und die Errungenschaften der Gentechnik und der Kernphysik zu nutzen, und Zivilisationen des dritten Typs sind überentwickelt und in der Lage, Raumzeit, dunkle Materie und dunkle Energie zu manipulieren. Die Suche nach Funksignalen ermöglicht es somit, nur den ersten Zivilisationstyp zu finden.
